彤云如墨，沉甸甸地压在桐柏县城的城楼上。
凛冽的北风裹挟着细碎的冰粒，如利箭般射向县城东门外的青石板路。
街边的老槐树在狂风中发出呜咽，枝桠上的冰棱相互碰撞，发出清脆又冰冷的声响，时不时有冰碴坠落，在青石板上摔得粉碎。
北门外，桐柏县一众临时官员身着长袍，整齐地站成两排。
寒风中，长袍的下摆被吹得猎猎作响，他们却身姿笔挺，丝毫不敢晃动。
为首的临时知县双手交叠，藏在暖手袖笼里，目光紧锁官道的尽头。
在桐柏县官员们身后，各乡乡老身着厚棉衣，外罩黑色缎面马褂，有的胡须花白，有的戴着毡帽。
虽说都裹得严实，可寒风依旧让他们鼻尖通红，呼出的白气瞬间消散在冷风中。
但彼时，他们丝毫没有不耐烦，反而各个面露期待
人群中，有人开始低声议论起来。
“不知杨教主是何等模样？”，一个声音率先响起。
“听说教主貌若天仙，实乃天人下凡。”，另一个声音紧接着回应。
“哈哈，老张啊，早就告诉你要多读书，哪里有人用貌若天仙形容男子，那是形容女人的词。”,一人笑着打趣，脸上带着几分得意。
“额，可是我记得，人家就是这么说的。”，老张隔着帽子挠了挠头，一脸困惑。
“哈，你怕不是把谪仙，记成了天仙。”，那人继续调侃。
“哦，对对，是谪仙人，谪仙下凡，哎，你看看我这脑子，还好没有在杨教主面前出丑，不然这辈子都没脸见人了。”，老张拍了拍脑门，长舒一口气。
“哈哈哈，老张这次倒是没说错。”
众人一阵哄笑。
众人正说着话，突然有人神神秘秘地凑过来，压低声音说道：“听说教主未曾婚配，不知道这事是不是真的？”
“嗤，老徐，就算教主未曾婚配，难道你以为你家闺女还有机会？”，一人撇了撇嘴，语气中带着一丝嘲讽。
“唉，你这话说的，我就不爱听了，凭什么我家闺女就没有机会。”，老徐皱起眉头，双手抱胸，一副不服气的样子。
“得了，得了，你们两个别斗嘴了，教主可是谪仙一样的人物，寻常女子哪里能入得了教主的眼睛。”，一位老者摆了摆手，语气笃定。
“可不是吗，怕不是只有天仙一样的人，才能配得上教主。”
“说到天仙一样的人，咱桐柏县城最近倒是真来了几个天仙一样的人。”，老张又接过话茬，脸上带着几分神秘。
“哈哈哈，老张，你怕不是没有睡醒吧。天仙一样的人，还来了几个。那样的人，寻常便是一个都难以碰到，怎么可能突然来了几个。”，有人发出质疑，脸上满是怀疑。
“咦，这事我也听说过了，好像是百花坊吧。”，另一个声音响起。
“对，就是百花坊。”
“哦，百花坊，这倒是有可能。”
众人纷纷点头。
但也有人满脸茫然，疑惑道：“百花坊是什么地方？”
“百花坊可不是普通的地方，那是士绅官员女眷们聚会的地方，门槛高着呐。”，一位了解内情的乡老解释道，脸上带着几分自豪。
“原来如此。”，问话之人恍然大悟，若有所思地点了点头。
在当今这个时代，男女授受不亲。
可女人也是人，也有社交和娱乐的需求，想凑在一起看个热闹、找人玩耍。
而养戏班的开销极大，不是一般家庭能负担得起。
聚会也是同样的道理，不是谁家都有那么多的资本。
如此一来，一些有点社会地位，但又不够阔绰的小姐太太们，就迫切需要一个可以和同龄，同性闲聊娱乐，却又不会招惹是非的地方。
百花坊做的便是这个生意。
用现代词汇描述，就是高档俱乐部，且通常只接待女人。
短暂的沉默后，有人低声道：“听说有几位从外地来的仙子出现在百花坊。”
老徐撇了撇嘴，哼道：“仙子？哈，什么样的女人，居然也配称仙子。”
那人回道：“听说是修行者。”
老徐脸色微变，没有了之前的倨傲，双眼滴溜溜地转着，有些敬畏的低声道：“啊，居然是修行者。”
那人低声说道：“是啊，好像是为了杨教主来的。”
众人闻言，脸上表情各异，有惊讶，有好奇，也有怀疑。
正在众人你一言我一语时。
忽然，远处传来阵阵马蹄声。
起初，声音若有若无，仿若从天边飘来的一缕轻烟。
很快，马蹄声如闷雷般滚滚而来，官道上腾起滚滚烟尘，在残阳的映照下，宛如一片金色的迷雾，格外醒目。
人群瞬间安静下来，临时知县下意识地挺了挺腰板，整理了一下衣襟，脸上的神情愈发庄重。
身旁的其他临时官员紧张地咽了口唾沫，双手不自觉地抓紧了衣袖，指尖因为用力而泛白。
各乡乡老们也赶忙停下了议论，纷纷正了正衣冠，捋了捋胡须。
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