袁天罡带着赵铁山，日夜兼程，赶往陕州。
陕州位于黄河中游，地势平坦，河面宽阔。
这里的黄河，不像上游那样湍急，而是缓慢流淌，带着大量的泥沙。
泥沙沉积在河床上，使得河床逐年抬高，两岸的堤坝也跟着加高。
袁天罡站在黄河大堤上，望着浑浊的河水，眉头紧锁。
他蹲下身，用手摸了摸堤坝的石头，发现石缝间的泥土已经松动。
他又走到河边，捧起一捧河水，闻了闻，有一股淡淡的腥臭味。
“铁山，你看这河水，比正常时候浑浊了多少？”他问道。
赵铁山看了看河面，又看了看远处的河水，摇头道：“属下看不出来。”
袁天罡道：“比正常时候浑浊了三成。
这说明上游在下大雨，雨水冲刷泥沙，流入黄河。
若上游的雨继续下，黄河的水位会继续上涨，到时候，这堤坝未必能撑得住。”
赵铁山脸色一变：“大人的意思是，这里可能会发大水？”
袁天罡没有回答，只是沿着大堤走了一段，又蹲下看了看堤坝的结构。
他站起身，拍了拍手上的泥土，说：“回去之后，我要写一份奏章，请陛下下令加固这里的堤坝。”
袁天罡回到凤京，立刻写了一份详细的奏章，呈给女帝。
他在奏章中分析了黄河陕州段的现状，指出了堤坝的隐患，提出了加固堤坝的具体方案。
女帝将奏章交给工部讨论。
工部的官员们经过商议，认为袁天罡的分析很有道理，决定采纳他的建议。
朝廷拨下银两，调集工匠，前往陕州加固堤坝。
袁天罡亲自前往督工，日夜守在工地上。
工匠们将松动的石头挖出来，重新砌筑，用石灰和糯米浆填缝，使堤坝更加坚固。
他们在堤坝的外侧加筑了一道护坡，种上了柳树，用树根固定泥土。
他们还在上游修建了几座分洪闸，一旦水位过高，可以开闸分洪，减轻下游的压力。
工程进行了整整两个月，终于赶在汛期之前完工。
汛期到来时，黄河上游果然连降暴雨。
河水暴涨，浑浊的洪流裹挟着泥沙，奔涌而下。
陕州的堤坝承受着巨大的压力。
洪水拍打着堤坝，发出震耳欲聋的轰鸣声。
浪花飞溅，溅起的泥水打湿了堤坝上的石头。
守堤的士兵和百姓日夜巡逻，随时关注水位的变化。
袁天罡也守在堤上，寸步不离。
“袁老先生，水位又涨了三寸！”一个士兵跑来报告。
袁天罡走到水尺边，看了看刻度，又看了看天空。
天上的云层很厚，雨还在下。
“继续观察，每半个时辰报告一次。”他吩咐道。
半个时辰后，士兵又来报告：“水位又涨了两寸！”
又一个时辰后：“水位涨了一寸！”
到了傍晚，水位终于稳定下来，没有再上涨。
袁天罡长长地舒了一口气。
“这一关，算是过去了。”他对身边的赵铁山说。
赵铁山问道：“大人，还会再涨吗？”
袁天罡望着天空，云层正在变薄，雨势也在减弱。
“不会了。
上游的雨停了，水位很快就会回落。”
果然，第二天一早，水位开始下降。
到了傍晚，已经回落到正常水平。
堤坝保住了，下游的百姓安然无恙。
洪水退去后，陕州的百姓纷纷来到堤坝上，向袁天罡道谢。
“袁老先生，若不是您提前发现隐患，请朝廷加固堤坝，我们这里早就被淹了！”
“是啊，您是我们的大恩人！”
袁天罡摆摆手：“不是我一个人的功劳。
朝廷拨了银两，工匠们出了力，士兵和百姓们日夜守护堤坝，这才保住了家园。”
百姓们不听，非要给他立碑。
袁天罡拗不过，只好由他们去。
石碑立在堤坝上，刻着“袁公堤”三个大字。
旁边还有一行小字：“袁老先生，以大智慧护佑苍生，百姓感念，立碑为记。”
袁天罡看着石碑，心中涌起一种说不清的感触。
三百多年来，他做过很多事，有对的，也有错的。
但这件事，他确信自己做得对。
袁天罡回到凤京，向女帝复命。
他将陕州堤坝加固、洪水来袭、百姓安然无恙的经过，详细禀报。
女帝听完，点头赞许：“袁卿，你这次做得很好。
若不是你提前发现隐患，陕州一带的百姓恐怕要遭大殃。”
袁天罡躬身道：“臣只是尽了本分。”
女帝又道：“朕决定，升你为工部侍郎，专司水利工程和城池规划。
你意下如何？”
袁天罡沉默了片刻，然后说：“陛下，臣年纪大了，不适合担任要职。
臣愿意继续以供奉的身份，为朝廷效力。”
女帝看着他，眼中闪过一丝复杂的神色。
她知道，袁天罡不是不想要官职，而是不想引人注目。
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