“他说他不敢回去见你。
他走的时候，你十二岁。
你拉着他的马尾巴，哭着喊哥哥别走。
他掰开你的手，骑马跑了。
跑了十三年。”阿萝的声音停了。
女帝的手不再抖了。
她把手从阿萝手底下抽出来，翻转过来，握住阿萝的手。
她的手还是凉的，但已经不抖了。
“他给了我一颗珠子。
蛊神珠。
他说他花了一年时间找到的，现在用不上了。
让我收着。
他说小白鹿的腿有伤，蛊神珠能治好。”
阿萝从怀里掏出那颗碧绿色的珠子，珠子里的金色光芒还在流动，一明一暗，像心跳。
女帝看着那颗珠子，看了很久。
“你收着吧。
给他白鹿用。”她把阿萝的手指合拢，把珠子包在掌心里。
阿萝把珠子收进怀里。
“他最后说了一句话。
他说，你妹妹是好人。
好人应该有好报。”
月光从窗户移进来，落在两人之间的地板上。
那光块很白，很亮，像一块刚铺好的白绢，还没有人踩上去。
小白鹿在女帝脚边翻了个身，四腿朝天，肚皮朝上，露出了粉红色的肚皮。
小雪蹲在门边，眼睛半闭着，像是困了，又像是在守门。
小雪球不知什么时候从阿萝房间里跟过来了，趴在门坎上，头枕着门坎，肚子一起一伏，呼噜呼噜的。
女帝从床沿上站起来，走到窗边。
窗外的竹子很高，竹梢伸到月亮里去了。
风吹过，竹叶沙沙响，像是在说什么。
阿萝站起来，走到她身边，两人并肩站着，谁也没有说话。
月光从竹叶的缝隙中漏下来，在她们身上投下斑驳的光影。
远处传来一声虫鸣，很细，很轻，像是有人用指甲轻轻拨了一下琴弦。
虫鸣停了，夜更静了。
静得能听见竹叶落地的声音，能听见溪水漫过石头发出的细小咕嘟声，能听见自己的心跳。
阿萝转过身，抱起小白鹿，走出女帝的房间。
走到门口的时候，她停下来，没有回头。
“他说，你以前皮肤很白。”
门关上了。
走廊里很暗，只有尽头透进来一点月光。
阿萝的脚步声顺着走廊过去，下了楼梯，被溪水声盖住了。
女帝站在窗前，站了很久。
风吹进来，吹动她的头发。
她伸手拢了拢，手指在发丝间停了一下，慢慢放下来。
远处的竹林里，月光照在竹竿上，竹竿的影子投在地上，一根一根，像栅栏。
栅栏的尽头，什么都没有。
只有月光，只有影子，只有风吹过竹叶的沙沙声。
她关上窗户。
夜更深了。
溪水还在流，竹叶还在响。
月亮从竹梢上滑过去，又滑过来了。
..........
马车离开苗疆往东北走了五天。
路两边的竹林换成了杉木林，杉木林换成了松树林，松树的叶子是深绿色的，针叶硬邦邦的，扎手。
风从树梢上掠过，发出呜呜的声音，像有人在远处吹号角。
陆林轩趴在车窗边，把帘子掀开一条缝，望着外面的松树。
松树很高，树干笔直，树皮裂成一块一块的，像龟壳。
她看了很久，把帘子放下了。
姬如雪正在削梨，梨皮一圈一圈垂下来，薄得透光，像蝉翼。
“姬如雪姐姐，我们这是去哪里？”
姬如雪把削好的梨递给她。
“荆州。”
“荆州有什么？”
“有章华台。楚灵王建的。还有屈原。
屈原是楚国人，在汨罗江投江自杀。
百姓划船去救他，没救到，就往江里扔粽子，不让鱼吃他的身体。”
陆林轩咬了一口梨，汁水顺着嘴角往下淌。
“粽子好吃。”
姬如雪替她擦嘴。
“嗯。粽子好吃。”
马车在一片荒野上停了下来。
荒野很大，长满了枯草，草有半人高，在风中倒伏又立起，像是有人在翻一本巨大的书。
荒野中央有一座土台，土台不高，只有一人多高，但很宽，有半个足球场那么大。
台上长满了荆棘和藤蔓，藤蔓缠在一起，像一张巨大的网，网上挂着干枯的豆荚，风一吹，哗啦哗啦响。
台前立着一块石碑，碑身已经倾斜了，碑面上的字被风雨磨得模糊不清，只能隐约辨认出“章华台”三个字。
阳炎天翻身下马，走到碑前，蹲下来，用手摸了摸碑上的刻痕。
刻痕很浅，笔画断断续续，像是老人手上的青筋，又像干涸的河床。
“章华台？楚灵王修的那个？”
玄净天也下了马，把草帽往上推了推，帽檐上落下一片枯叶。
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