陈默的后背紧贴着冰凉的石壁，白仙刺青在黑暗中泛着幽蓝微光。老吴头用烟锅灰在两人周围撒出的圆圈外，数以千计的蛇鳞正像活物般蠕动。这些泛着青光的鳞片不断堆叠成蛇形，又在触及烟灰时溃散成腥臭的黏液。
"这是柳仙的蜕皮池，"老吴头从褡裢里掏出个酒葫芦，仰头灌了口递给陈默，"含着，别咽。"
辛辣的液体滑入喉咙时，陈默发现四面石壁突然变得透明。无数条碗口粗的蟒蛇正在岩层中游走，蛇身上长着人脸状的斑纹。最骇人的是蛇群簇拥的中央位置，悬着具被蛇鳞包裹的人形，脊椎骨节节凸起如蜈蚣足。
地底突然传来编钟闷响，陈默脚下踩到了黏滑的东西。借着刺青的微光，他看清那是半张蛇蜕——人脸的轮廓清晰可辨，眼眶位置还粘着干涸的血痂。
"闭眼！"老吴头突然按住陈默的天灵盖。少年感觉耳后窜过凉意，再睁眼时石壁上多了道仅容侧身通过的裂缝。裂缝边缘布满倒刺状的蛇牙，渗出紫黑的毒液。
挤进裂缝的瞬间，陈默听见鳞片摩擦的沙沙声在身后聚拢。他的肩膀擦过某种柔软的东西，白仙刺青突然发烫，照出头顶倒悬的数百具尸体——每具尸体的天灵盖都被掀开，脑腔里盘踞着花斑蛇。
"别碰那些蛇信子。"老吴头用烟锅挑开垂到眼前的蛇信，那分叉的舌尖突然爆开，溅出的毒液在石地上腐蚀出人脸状的坑洞。
陈默的太阳穴突突直跳。当他摸到腰间硬物时，突然想起爷爷留下的青铜钥匙——钥匙柄上刻着的鼠头，此刻正微微发烫。
前方传来水流声，老吴头却突然拽着陈默往右侧急转。少年踉跄着跌进鼠洞般的狭道，膝盖磕在块凸起的青砖上。砖缝里渗出的黑血突然组成符咒，洞壁上的蛇蜕齐齐转向他们。
"灰三姑的鼠道！"老吴头的烟锅爆出火星，照亮洞壁密密麻麻的抓痕。那些带着血渍的痕迹里，还夹杂着几簇灰白的鼠毛。
陈默的掌心突然刺痛，鼠形胎记渗出鲜血。血液滴落的瞬间，前方洞顶轰然塌陷，露出间摆满陶罐的密室。五口贴着黄符的陶罐围成圆圈，中央供桌上摆着尊鼠首人身的铜像——铜像心口插着把生锈的剪刀。
"你爷爷造的孽啊。"老吴头用烟杆敲了敲陶罐，里面立刻传出指甲抓挠的声响。陈默凑近观察时，罐口的黄符突然自燃，火光中浮现出张扭曲的女人脸。
"灰...灰三姑？"陈默想起老宅照片里那个穿灰布衫的女人。罐中突然伸出只长满尸斑的手，腕上戴的银镯子刻着"丙辰年制"。
老吴头猛地将烟锅按在陶罐口，靛蓝色火焰裹住那只枯手："当年你爷爷为镇五仙，把亲妹妹炼成了活桩。"他扯开供桌下的暗格，拽出本裹着人皮的账册，"看看你们陈家人造的业！"
账册上的血字在刺青微光下蠕动起来。陈默看到民国二十三年的记载：灰三姑被活钉在槐木棺底，五仙精魄分镇客栈五方。当他想翻页时，纸页突然渗出黑血，凝结成五个吊在房梁上的小人。
密室突然剧烈震颤，陶罐接连爆裂。陈默护住头脸时，感觉有冰凉的东西缠上脚踝——竟是条由鼠尾编成的绳索，末端系着个铜铃。
"跟着鼠道走！"老吴头劈手斩断袭来的蛇蜕，那些碎片落地即化作双头小蛇。陈默攥紧铜铃夺路狂奔，耳边尽是鼠群的吱吱声。当他穿过最后一道石缝时，眼前豁然开朗的景象让他窒息。
巨大的地下石窟中央，盘踞着由无数脊椎骨拼接成的蛇母像。每条脊椎都保留着完整的肋骨，肋间隙里塞满风干的婴胎。蛇母头部是七具骷髅拼成的莲花状冠冕，眼窝里游动着荧光水母般的活物。
"子时三刻！"老吴头突然将陈默推下石台。少年滚落在祭坛边缘时，看见蛇母像的肋骨正在缓缓张开，露出里面琥珀色的脏器——每个脏器里都裹着个戴萨满头饰的干尸。
铜铃声突然在石窟四壁回响，陈默腰间的钥匙开始剧烈震颤。十二个戴着青铜面具的阴兵从暗处走出，抬着口描金漆的柏木棺材。当棺材经过蛇母像时，那些婴胎突然发出啼哭，蛇母的骷髅冠冕开始旋转。
陈默的刺青突然灼痛，他看见棺材缝里伸出五条颜色各异的绸带——黄绸沾着鸡毛，白绸缠着刺猬刺，灰绸裹着鼠牙，红绸系着狐尾，青绸穿着蛇瞳。
阴兵队伍经过的岩壁上，浮现出用血绘制的送葬图。陈默在晃动的画面里看到爷爷跪在蛇母像前，将青铜钥匙插入某个年轻女人的天灵盖。当他想看清女人面容时，画面突然被黑血覆盖。
"接契人..."蛇母像发出男女混音的低语，陈默感觉鼻腔里爬进冰凉的东西。他伸手去抠，却拽出条细小的花斑蛇，蛇尾还连着他的喉管。
老吴头的烟锅猛击陈默后心，少年哇地吐出大口黑血。血泊中蠕动着几十条透明的小蛇，每条蛇头都长着人脸。与此同时，蛇母像的脊椎骨突然解体，如蜈蚣般向两人扑来。
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