次日，城门口的杂粮摊子支得比往年迟些。张瘸子缩在冒烟的火盆旁搓手，都已立夏，天知道怎的今晨起来降了温，他忙找出本已收好的炭盆，木炭受了潮，炭灰混着水汽沾在粗麻衣襟上，倒像落了一层脏雪。他掀开盖米缸的油布时愣了神，昨个儿晒得金灿灿的陈米，这会子全潮得发了霉味。“日头爷定是被雷劈了脑袋！”他踹了脚歪在墙根的竹匾，匾里晒干的红枣早被夜雾泡胀，活像老太婆皱巴巴的眼珠子。对面卖炭翁裹着三件单衣还在打摆子——昨日分明有人穿纱衫摇着蒲扇来买冰鉴。
雾里传来车轮碾碎薄冰的脆响，货郎推着独轮车直骂娘:“昨日卸在城隍庙的石榴花还晒得能点着火！”竹筐里刚摘的嫩荷叶全蜷成墨绿色，露珠滚过叶脉时竟结出霜纹。两个更夫缩在墙根分食冷酒，腰间铜锣凝着水珠：“守了二十年夜，头回见着卯时的梆子声能呵出白气。”
宫墙阴影里忽然滚出个鎏金暖炉，守夜太监踩着满地残炭直哆嗦：“昨儿申时西六宫还撤了地龙......”他玄色袍角沾着未化的冰晶，昨夜晾在庑廊下的貂毛领子此刻冻成硬邦邦的乌铁片，在雾里晃荡着像吊死鬼的舌头。
茶楼二楼突然“吱呀”推开半扇窗，露出南边茶商煞白的脸。他腕子上缠着昨日新求的晴雨绳，此刻红绳吸饱潮气胀成暗紫色：“辰时三刻！诸位且看辰时三刻！”话音未落，雾中传来瓦片爆裂声——南薰殿琉璃顶上昨夜新扫的浮雪，竟在晨光里腾起幽幽绿烟。
众人只道今日是个鬼怪天气，说着碳价要涨、米价要涨之类的民生大事，还有一些东城王家娶了面铺李家的二女儿，西城打铁的汉子续弦一位美娇娘一类的八卦。谁也不知道昨日宫里谁的心死了、谁又命丧了……
汉白玉阶还是朱色红墙都已变回干净无垢的样子。景帝将东宫薨逝的消息压下，那些亲眼见到太子坠楼的宫人侍卫晏驾日夜里已被悄声了结，不能再将真相告于他人。
三日后国公府的红绸喜字被紧急摘下，因为早朝时陛下亲传了“太子突染急症，因病薨逝。”的消息。
此乃国殇，三日内全城禁彩帛，布店须撤下红绿绸缎；贩夫走卒需在笠帽系白麻布条；朱雀大街的红灯笼全部换成白色；茶肆酒馆的舞姬乐手休沐回家……整个上京都笼罩在一片压抑与悲伤中。
七日后，启殡日。全城着素服、妇人去首饰。寅时的雨丝裹着纸钱灰，在玄武门城楼上织成青灰色的罗网。二百四十名挽郎抬着柏木彩绘梓宫，玄色翣扇上的日月纹浸了水，晕染出浑浊的泪痕。按亲王礼制本该用六翣，皇帝却赐下天子规格的八翣——多出的两柄绘着闭目凤凰，翅羽断裂处露出未刮净的朱漆。
“伏惟殿下，毓德椒闱...”礼部侍郎诵读谥册的声音在垂拱殿前发颤。跪在丹墀下的官员们盯着绯色公服上凝结的雨珠，仿佛那些水渍正顺着织金革带渗进骨髓。有位老翰林突然以袖掩口，咳出的血沫染红了素纱中单——多日前东宫讲筵的墨渍还留在他指甲缝里。
十六名尚宫捧着鎏银注碗向棺椁酹酒时，皇后突然扯断了腰间玉环绶。金丝玛瑙珠子滚进香炉灰里，她染着残红蔻丹的手指抠住梓宫边缘：“我儿最畏寒，这冰玉枕是谁放的？”掌仪女官慌忙叩首，额头撞在铺满青艾与雄黄的地砖上。
百官三跪九叩的间隙，雨幕中传来呜咽。枢密使捧来鎏金龟钮哀册，却见皇后将整把犀角哀杖掷向蟠龙藻井，断裂的竹节里簌簌落下黑灰，竟是在启殡前夜焚烧的九百卷《华严经》残屑，
“是母后错了，子瑜，我的瑜儿啊。”她还要说些不逼你当太子之类的话，这几日皇后已哭喊过千百回。
在皇宫里喊喊也就罢了，此刻百官在前，景帝哪里允许她继续发疯：“来人，皇后娘娘哀思过度，将她扶回宫去。”
“本宫不去，本宫要陪着太子，陪着我的儿！”
景帝上前扶住皇后，在他耳边轻轻道“皇后还是回宫休养的好，是想让国丈也跟着你一起伤心吗？”
已经白发人送黑发人，难道还要搭上双亲和全族人的性命？皇后惊愕的看着眼前的景烨……那年上元灯宴，景烨猜中自己的灯谜，又以闺名作了首藏头诗回赠。那时的他身形挺拔、样貌风流，诗文又很有才情，景烨说自己惊鸿一瞥，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮，她就信了，答应了之后的求娶。
起初一两年，他们也是他人艳羡的神仙眷侣，是什么时候开始他的丈夫竟然变成眼前这般陌生的样貌了。
“请陛下节哀。请娘娘节哀。”
守灵的僧人们突然齐诵往生咒。皇后被扶下去前她最后轻抚棺椁，像透过那冰凉的木料感知他儿子尚存的体温。
……
林沐看着远处玄武门上落下的黄纸如雪。想起那一日额头上突然落下的一吻，景子瑜让他回去好好想想再回复、林沐整个脑袋都是混乱的，他还没来得及想清楚就接到景帝赐婚的圣旨。他不愿意，可谁管他愿不愿意，皇命难违他林家一家老小八十二口人的姓名都在他身上，不愿意也只能愿意。
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