1994年2月的杭州，春寒料峭。马云裹紧身上的棉袄，站在文三路那栋五层小楼的顶层，望着楼下自行车流中零星穿梭的桑塔纳轿车。他口袋里那张50万美元的支票像块烧红的炭，既让他兴奋又让他坐立不安。
"马老师，电路板烧了！"一个戴着厚镜片的年轻人从机房探出头喊道。
马云小跑进机房，五台从卓氏集团调来的服务器正冒着青烟，空气中弥漫着焦糊味。这是本周第三次烧毁设备了，杭州不稳定的电压给这群互联网拓荒者上了深刻的一课。
"把备用机装上，今天必须把温州鞋厂的资料录入系统。"马云抹了把脸上的汗，转向正在手写编码的工程师们，"小王，商品分类树状图做好了吗？"
角落里站起一个瘦高个："按您说的分了三级目录，但皮革制品该放在轻工还是纺织下面还没定..."
这是"卓氏互联网研究中心"成立的第二周，也是马云告别教鞭后的第十五天。团队十二人中有六位是卓氏软件公司调来的工程师，其余都是他从杭州电子工业学院挖来的青年教师。此刻他们正在搭建后来被称为"中国商品信息库"的初级平台——阿里巴巴的前身。
"卓先生要的是一万家企业在线上。"马云晚上常对着西湖自言自语，"可现在连一百家都..."
"马总！"财务主管小林举着账本冲进机房，"我们刚付了电信局专线费用，按照这个速度，五十万美元只够撑八个月！"
马云接过账本，手指在设备采购和带宽费用两项上反复摩挲。卓西度给的启动资金在1994年堪称巨款，但架不住互联网基础设施的惊人成本。一条64K的DDN专线每月就要消耗上万元，更别提那些进口网络设备。
三月的某个雨夜，当马云第七次修改商业计划书时，电话突然响起。
"进展如何？"卓西度的声音通过越洋电话传来，带着细微的电流杂音。他正在欧洲考察酒店收购项目。
马云看着墙上仅记录了37家企业信息的进度表，喉结滚动："卓先生，企业主们不理解什么是互联网。昨天我去绍兴纺织厂，他们厂长问我'网上能织布吗'..."
电话那头传来轻笑："所以你需要先让他们看见利益。明天会有个集装箱送到，里面是二十台卓氏电脑，全部预装了简体中文系统。"
三天后，马云带着新武器重返绍兴。这次他没谈虚拟世界，而是打开电脑展示纽约时装周的丝绸制品价格。"王厂长，您给外贸公司的价格是每米12元，但美国零售价是8美元。"
老厂长扶正老花镜，鼻尖几乎贴上屏幕："这...这不可能！"
"只要您允许我们把产品信息放上网，下周三会有香港贸易商来验厂。"马云点击键盘调出准备好的合同，"前半年免费，成交后我们只收3%服务费。"
这是阿里巴巴历史上的第一单。当香港永昌贸易公司真的带着五万美元订单出现在绍兴时，整个纺织厂沸腾了。消息像野火般在长三角制造业圈蔓延，到四月底，信息库终于突破三百家企业。
五月的一天，卓西度突然现身杭州。他站在布满便签纸的白板前，手指停在"中国商品信息库"几个大字上："方向错了。"
会议室瞬间安静。马云感到后背渗出冷汗——这位神秘富豪虽然年轻，但眼神锐利得能切开钢板。
"信息库是黄页，我们要做的是交易平台。"卓西度拿起马克笔划掉原有标题，写下"阿里巴巴"四个字，"从今天起，企业不仅能展示产品，还要能直接报价、下单、支付。"
技术总监赵志刚猛地站起来："这需要在线支付系统，国内连信用卡都..."
"所以先从担保交易开始。"卓西度在白板上画出流程图，"买家把钱打到平台账户，确认收货后转给卖家。手续费从3%提到5%。"
马云突然福至心灵："就像骡马市里的中介！买卖双方不见面，但都信得过市场管理员！"
卓西度露出满意的微笑："明天我会派支付团队过来。记住，你们第一个战略目标不是上海外企，而是..."他转身在中国地图上画了个圈，"义乌。"
六月的义乌小商品市场像个蒸笼。马云团队在摊位间穿梭，带着改装过的笔记本电脑——卓氏工程师给每台机器都加装了防尘罩和备用电池。
"老板娘，您这些发卡在巴西能卖三倍价！"马云蹲在塑料盆旁，向卖头饰的摊主演示平台操作，"您看，里约热内卢的采购商刚发布了求购信息..."
摊主大妈狐疑地瞥着屏幕："后生，你是不是搞传销的？"
团队连吃三天闭门羹后，马云突然改变策略。他在市场中心支起遮阳棚，挂上"免费电脑培训"横幅，十台崭新的卓氏电脑一字排开。只要商户留下基本信息，就能获得一小时上网教学。
这个由卓西度提示的"农村包围城市"策略见效了。到第七天，终于有个卖玩具的年轻摊主试探着问："真的不收钱？那...我想试试。"
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