第一节：寒夜鏖战
北京城飘着那年第一场雪的时候，李明正对着那台二手长城电脑屏幕，眼睛酸涩得像是被砂纸磨过。宿舍的暖气片发出垂死般的"咕咚"声，窗玻璃上结着蛛网状的冰花。屏幕上，他的角色"山猫"蹲在一处像素构成的河岸旁，手里的石斧在月光下泛着青光。
"还没睡？"上铺的王磊翻了个身，铁架床发出痛苦的呻吟。透过床板缝隙，李明看见室友那双熬夜泛红的眼睛。
"再等等。"李明压低声音，手指在键盘上敲出一串密语。屏幕右下角突然跳出橙红色的系统提示：
【紧急召集！河畔部落所有成员立即前往北纬32.7 东经117.4坐标处集结！】
宿舍的挂钟指向23:17分。李明抓起手边的笔记本，上面密密麻麻记着各种坐标和物资价格。最新一页写着："12月15日黑曜石行情：1单位=300石币（华东服务器）"。
"又是抢矿？"王磊的拖鞋"啪嗒"落在地上，"上周计算机系那帮人不是开发出自动挖矿脚本了吗？"
李明没答话。他的"山猫"正穿过一片像素构成的松树林，屏幕左上角的小地图上，十几个绿色光点正在向同一位置汇聚。突然，一个红色光点群闯入视野边缘。
【区域警报：烈日联盟先遣队抵达！】
"操！"李明猛地捶桌。老旧的显示器摇晃起来，显像管发出"滋"的抗议声。画面里，二十多匹枣红色野马从北面山坡冲下，每匹马背上都坐着个手持青铜矛的角色。为首的玩家"枭"头顶飘着一行刺眼的金色称号："财富榜第七位"。
第二节：石币战争
枭的角色在矿脉前勒马，抛下一只粗麻布袋。系统特效让袋子落地时溅起一阵金币状的光粒：
【烈日联盟-枭：500石币包场费，闲杂人等退散。】
李明看着自己物品栏里"87石币"的数字，牙龈泛起铁锈味。为了攒这点钱，他连续三天帮人搬运木材，手指在键盘上磨出了茧子。
"河畔部落-大熊"突然从人群走出，扔下三把泛着蓝光的石斧：
【大熊：按市价抵600石币，我们要东侧矿脉。】
聊天框突然被一串紫色文字刷屏：
【系统公告：检测到大规模物资流动，华东-7服务器即将开启经济平衡机制】
"要刷新了！"王磊不知何时凑到了李明身后，嘴里呼出的热气带着方便面调料包的味道。屏幕上的矿脉突然迸发出刺目白光，原本裸露的黑曜石矿瞬间被系统重置，分布点完全改变。
李明的手指比思维更快。"山猫"一个翻滚扑向最近的新矿点，石斧狠狠砸在矿脉上。系统跳出提示：
【获得黑曜石×1（品质：普通）】
就在这时，一个顶着"老陶"ID的角色突然挡在他面前。这人穿着罕见的豹皮护甲，腰间别着五把不同材质的斧头：
【老陶：小兄弟，代工吗？1单位黑曜石换2把成品斧，抽20%手续费。】
"又是这个二道贩子！"王磊骂道。上周他们亲眼看见"老陶"在论坛用2000石币买下一个废弃账号，就为得到那账号里囤积的稀有燧石。
李明正要拒绝，屏幕突然剧烈闪烁。所有角色都被强制弹开三米远，系统弹出全服公告：
【紧急维护通知：检测到异常交易行为，服务器将在60秒后重启】
"23:30了。"王磊指着窗外。整栋宿舍楼的灯光正在逐层熄灭，保卫处的拉闸时间到了。李明最后看到的画面，是"枭"和"老陶"站在矿脉两侧互相发射表情符号——一个竖中指，一个微笑。
第三节：黑夜经济学
断电后的宿舍漆黑如墨。李明摸出应急灯，昏黄的光圈里飘着细小的尘埃。他翻开笔记本新的一页，开始绘制今天观察到的物价波动曲线。
"你看这个。"他把本子推给王磊，"上周还是1把石斧换3单位食物，今天已经跌到1:1.8了。"
王磊突然神秘兮兮地从枕头下摸出一张皱巴巴的纸："我表哥给的，计算机系内部数据。"纸上印着某台服务器的日志片段，显示某个IP地址在三天内完成了472次石币转账。
"深圳'极速'网吧？"李明眯起眼睛辨认那个地址。
"听说那边有二十台电脑，专门雇人打金。"王磊的声音压得更低，"更绝的是这个——"他指向日志末尾的一行代码："他们发现了跨服交易的漏洞！"
李明突然想起前天在论坛看到的怪事：华北服务器的石斧价格突然暴跌，而同一时刻华南服务器的兽皮价格疯涨。如果有人在利用服务器间的物价差...
"套利。"两人异口同声。应急灯突然闪烁起来，在墙上投下放大的影子，像头蛰伏的兽。
第四节：晨光中的密谋
次日清晨，李明被冻醒时发现笔记本上多了一行陌生字迹：
"中午12点，第三食堂6号桌，带你的交易记录来。——K"
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