黛玉倚在潇湘馆竹榻上，指尖抚过金锁残片。镜中倒影突然泛起涟漪，残片与镜中映出的佛堂观音座暗格严丝合缝。紫鹃捧着药碗进来时，见姑娘望着窗外飘雪出神，案头《葬花吟》墨迹未干，却被盐水洇出"寒塘鹤影"四字。
"姑娘该喝药了。"紫鹃的声音带着哽咽。黛玉接过青瓷碗，药汤里浮着几瓣白梅，与三年前宝玉挨打时她送去的一模一样。碗底沉着粒朱砂，红得刺目，像极了昨夜佛堂暗格里发现的血契
宝玉的脚步声在廊下响起，靴底沾着槐安巷的红泥。他袖中滑落半幅漕运图，图上标注的沉船坐标与黛玉胎记位置重合。"林妹妹，北静王府送来帖子。"宝玉的声音带着颤音，"明日酉时，邀我们赏雪。"
黛玉望着窗外飘雪，金锁残片突然发烫。她想起林如海日记里"寒塘鹤影照残红"的批注，指尖划过案头《楚辞》，某页折角处"换子七人"的血字在月光下泛着磷光。
次日酉时，北静王府的暖阁飘着沉水香。黛玉踩着厚实地毯，靴底沾染的红泥在青砖上印出脚印，与三年前沉船案现场的足印分毫不差。北静王笑着掀开金丝炭炉，炉灰里埋着半截带"敏"字的短刀。
"林姑娘可识得此物？"北静王的翡翠扳指映着炉火，"令尊当年就是用这把刀，割断了某家的锁链。"黛玉袖中密函突然发烫，安南纸显出林如海绝笔："金锁合璧日，沉冤得雪时。"
宝玉的茶盏突然摔碎，碎片在地面拼出漕帮令旗形状。黛玉瞥见北静王腰间玉佩的纹路，正是染缸废墟里发现的金锁暗纹。窗外突然传来鹤鸣，寒塘水面浮起具女尸，脖颈勒痕与凤姐翡翠护甲内侧的刻痕吻合。
"王爷好兴致。"黛玉将金锁残片按在炭炉缝隙，炉灰里浮出"换子七人"的名单。北静王的笑容突然凝固，他看见名单上赫然写着贾政幕僚的名字。
戌时的梆子声裹着江风，黛玉立在寒塘边。探春的剑尖挑开冰层，一具女尸浮出水面，身上穿着的染血襁褓正是沉船案中丢失的那批。女尸脖颈的勒痕里嵌着翡翠碎屑，与凤姐金镯内侧的刻痕完全吻合。
"是漕帮的人。"探春将染血襁褓递给黛玉，襁褓上的九黎图腾在月光下泛着幽蓝。黛玉的金锁残片突然发烫，她看见襁褓暗纹里藏着北静王府的密信，日期正是沉船案后三日。
宝玉突然指着冰面惊呼："林妹妹快看！"冰层下浮现出二十口铁箱，箱内装满带血的金锁残片。黛玉的胎记突然灼痛，她想起香灰拼出的"换"字，与铁箱上的漕帮令旗形状重合。
北静王的冷笑从廊上传来："林姑娘对这腌臜物感兴趣？"他的翡翠扳指突然碎裂，露出藏在夹层的半张盐引。黛玉的密函突然燃烧，灰烬里显出"换子者左腕有赤痣"的字样，与北静王的手腕胎记完全吻合。
亥时的佛堂飘着沉水香，黛玉跪在观音座前。暗格里的血契遇热显形，七个血指印中竟有贾政的名字。宝玉掀开地砖，染血官袍裹着的北静王密函散落一地，日期正是黛玉生辰次日。
"二姑娘好手段。"凤姐的猩红斗篷拂过灵牌，翡翠护甲捏着带赤痣的手腕。黛玉突然扯断她金镯，内侧刻着的七个姓氏与契书完全吻合。祠堂梁上突然坠下染血襁褓，裹着的短刀刺入青砖，刀柄缠着沉船盐引残片。
荣禧堂方向传来丧钟，贾政在佛堂呕血昏厥。黛玉冲进火场时，见《列女传》在烈焰中蜷曲，夹层密信显出血字："汝母非病逝，乃换子灭口。"晨光刺破浓烟时，二十口铁箱在码头炸开，漫天盐粒里飞舞着带血的金锁残片。
十日后，黛玉站在沉船打捞现场。二十口铁箱里的金锁残片在盐卤中自动拼接，显出"金陵十二钗"的字样。宝玉突然指着江心惊呼："林妹妹快看！"沉船上浮出的石碑刻着"敏"字，与染缸废墟的烙铁印记完全吻合。
"这是林姑父的笔迹。"探春的剑尖挑开石碑苔藓，"他在暗示换子案与敏字辈有关。"黛玉的金锁残片突然发出嗡鸣，石碑缝隙里渗出靛蓝液体，在沙滩上写成"换子七人"的名单。
凤姐的猩红斗篷突然出现在礁石上，她的翡翠护甲捏着带赤痣的手腕："林妹妹好兴致，来看自家祖坟？"黛玉突然甩出金锁残片，碎片划破凤姐衣袖，露出内侧的漕帮图腾。
北静王的笑声从云端传来："林姑娘可识得此物？"他抛出个鎏金匣子，匣内装着黛玉母亲贾敏的染血襁褓。黛玉的胎记突然灼痛，她看见襁褓暗纹里藏着的换子密函，日期正是沉船案当天。
子时的寒塘飘着细雪，黛玉跪在沉船残骸前。金锁残片与石碑严丝合缝，显出林如海的绝笔："金锁合璧日，沉冤得雪时。"宝玉突然指着冰面惊呼："林妹妹快看！"冰层下浮现出二十具骸骨，每具脖颈都缠着带"敏"字的铁链。
"这是换子案的牺牲品。"探春的剑尖挑开骸骨衣物，"他们都是与我们同龄的婴孩。"黛玉的金锁残片突然发出刺目红光，骸骨心脏位置浮现出九黎图腾，与凤姐翡翠护甲的刻痕完全吻合。
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