三月初三，金陵城飘着梅子黄时雨。黛玉倚在荣禧堂的万字纹槛窗前，指尖摩挲着半枚染血的玉带钩——正是昨夜从贾琏书房暗格里寻得的证物。钩身阴刻的"神机"二字在雨光中泛着幽蓝，与上月漕船查获的寒铁箭镞铭文如出一辙。
"姑娘快瞧！"紫鹃捧着鎏金暖炉疾步进来，炉灰里埋着半张焦黄的账页，"平儿姐姐在灶房炭盆里扒出来的。"黛玉用银簪挑开灰烬，浸过明矾水的纸背显出密纹："丙戌年冬，兑铁七百斤，着人熔作千户所腰牌..."墨迹未干处盖着北静王府的朱砂印。
骤雨忽急，宝玉裹着湿透的鹤氅撞进门槛，袖中滑落的玄铁令牌砸在青砖上铮然作响。令牌边缘沾着靛蓝染料，背面密布的鱼鳞纹竟与妙玉禅房梁柱的雕花暗合。他抓起案上冷茶灌下半盏："方才在江宁县衙撞见周瑞家的，她往典史手里塞的，正是这种令牌！"
戌时二刻，前院突然喧哗如沸。黛玉推开西窗，见邢夫人陪房王善保家的领着刑部差役直奔库房，二十口贴着"御赐"封条的木箱被撬开，本该装满贡缎的箱内，四十捆幽蓝铁丝在火把下泛着冷光。
寅时的更鼓穿透潇湘馆纱窗。黛玉将染血的冰蚕纱浸入药汤，丝线突然如活蛇般扭动，褪去朱红显出九黎密文："贾门每嫁一女，轿底藏铁三百斤..."紫鹃挑亮灯芯，火光映出纱面夹层——薄如蝉翼的丝帛上，竟用苗绣技法绣着元春入宫时的舆轿构造图。
"二爷留神！"院外突然传来平儿惊呼。宝玉踹开月洞门冲进来，手中半幅撕裂的嫁衣里襟滴着蓝血："后巷染坊出事了！"黛玉细看衣角暗纹，金线勾勒的并蒂莲芯处，分明是工部军械库的虎头徽记。
五更天，妙玉的白绫信鸽落在窗棂。素绢上墨迹淋漓："速查大观园地脉图"。宝玉撬开省亲别墅的太湖石底座，青砖夹层里埋着的铸铁模具尚带余温，凹槽纹路与刑部失窃的制式腰牌严丝合缝。
卯时三刻，王夫人突然驾临。她腕间翡翠佛珠碰在黛玉案头，珠串内圈的九黎密符正与嫁衣暗纹相契。枯手抚过染血冰蚕纱的刹那，指甲突然勾破夹层，掉落的半片残纸上赫然是贾政笔迹："林如海旧部尽诛，可安。"
玄武湖的晨雾漫过漕船桅杆，黛玉裹着灰鼠斗篷立在乌篷船头。贾琏正指挥苦力搬运贴着"苏绣"封条的木箱，箱角渗出的暗蓝铁屑在甲板凝成霜花。宝玉用匕首撬开暗层，铸铁模具上"蓟辽督造"的铭文刺目惊心。
"开船！"北静王府长史的呵斥声里，黛玉瞥见货单朱批的错金纹样——正是贾母六十寿辰时，九省统制送来的贺礼纹饰。忽有江鸥掠过水面，妙玉的白绫从货船桅杆垂下，展开的素绢密密麻麻记载着贾府四十年的漕运秘径。
未时三刻，东南角突起惊变。周瑞家的监工装载的青瓷瓮突然倾翻，流出的寒铁浆腐蚀船板，苦力哀嚎着跌入江中。黛玉银牙咬碎帕角："那瓮里装的...竟是熔化的寒铁！"宝玉拾起漂来的半片船板，背面焦痕拼出"丙戌年腊月廿三"——贾敏病逝之日。
戌时暴雨如注，刑部黑骑卫围住码头。黛玉藏在货舱夹层，耳听得差役惊呼："这哪里是丝绸！"刀剑劈开木箱的闷响里，四十把淬毒短刃的寒光刺破雨幕，刃身"北静王府"的暗记在闪电下无所遁形。
栊翠庵的晨钟裹着血腥气漫过回廊。黛玉跪在褪色蒲团上，《金刚经》夹页里的冰蚕纱透光显出密纹，竟是十年前户部亏空案的暗账。妙玉素手递过青瓷盏，茶汤泼在观音玉像底座，阴刻的九黎图腾渐显："丙戌年冬，殉葬织工一百单八..."
"二爷小心！"紫鹃的尖叫划破寂静。宝玉撬开的佛龛暗格里，四十枚带血银针暴雨般坠落，最末那枚钉着的卖身契墨迹模糊："贾门周氏，自愿卖女春燕为织婢..."画押处的指印竟与黛玉袖中残纸血痕吻合。
午时三刻，平儿鬓发散乱撞进佛堂："九省统制封了织造局！"话音未落，供桌突然炸裂，藏在弥勒像腹中的铸铁模具滚落而出，凹槽纹路与贾琏书房暗格里的密信封蜡印记严丝合缝。
申时暴雨初歇，黛玉在放生池畔拾得半枚玉带钩。钩身暗格滚出蜡丸，贾母亲笔密令："速将通倭案栽赃林如海..."残纸被池水浸湿，显出元春入宫前夜的朱批："此计若成，林家血脉当绝。"
荣禧堂的西洋钟敲响七下，黛玉将密信残片浸入玫瑰露。褪色的朱砂显出新证："省亲别墅地下藏熔炉十二座..."王夫人扶着鸳鸯突然进来，翡翠佛珠的碰撞声里，黛玉瞥见珠串内圈密符与熔炉构造图暗合。
"林丫头近日气色倒好。"枯手抚过黛玉衣襟，指甲勾住袖中半幅残绸。黛玉顺势碰翻茶盏，水渍漫过绸缎显出带血指印："前儿梦见敏姑姑，她说冷香丸里掺的朱砂..."紫鹃适时递上热巾子，帕角双鱼纹恰遮住案底密信。
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