看守微微一愣，犹豫了一下后说：“行吧，我试着帮您传达一下，但上头答不答应我可说不准。”
毛桂之点点头，“没关系，麻烦你了。”
接下来的时间里，毛桂之在牢房里焦急地等待着回复。每一分每一秒都过得无比漫长，他不知道自己的请求是否会被应允，也不知道如果真的见到背后的人，又将会面临怎样的局面。但无论如何，他都决心要揭开这层神秘的面纱，弄清楚这一切背后的真相 。
傍晚时分，正当毛桂之有些心灰意冷的时候，那名看守再次匆匆赶来，站在牢房门口，脸上带着一丝兴奋的神色：“恭喜您，上头同意您的请求了，明天上午就安排您见面。”
毛桂之心中一紧，既感到一丝惊喜，又夹杂着深深的紧张。他知道，自己离真相越来越近了，但同时也明白，即将面对的或许是一场更为复杂棘手的挑战。
楚定抬眼看向毛桂之，目光深邃而平静，缓缓说道：“毛桂之，你在外面游历多年，听闻见解独到。我近日正为一些国事烦忧，想听听你对当下局势的看法。你且畅所欲言，不必拘谨。”
毛桂之微微欠身，心中暗自思忖，这楚定虽未表明身份，但既在此处且关心国事，绝非寻常人物。他清了清嗓子，有条不紊地说道：“大人，如今世界局势风云变幻，西方列强凭借先进科技与制度迅速崛起，而我国却仍在旧制中徘徊。依我看，变革已是刻不容缓。”
楚定双手交叠放在腹部，身体向后靠在椅背上，饶有兴致地问：“哦？那你说说该如何变革？”
毛桂之神情认真，目光坚定：“首先，政治体制需做出改变。传统的封建帝制已无法适应时代发展，共和体制才是未来方向。共和强调人民主权，国家权力应由人民共同掌握，设立议会，让各阶层代表参与国家决策，如此方能集思广益，制定出符合国家和人民利益的政策。”
楚定眉头微皱，脸上浮现出一丝不以为然：“共和？这听起来颇为新奇，可实行起来谈何容易。民众大多愚昧无知，如何能担当起治理国家的重任？”
毛桂之早料到会有此质疑，不假思索地回应道：“大人，民众并非天生愚昧，关键在于教育。加大教育投入，普及基础教育，让更多人接受知识的熏陶，提升国民素质。当民众具备了足够的见识和思考能力，自然能够积极参与国家事务。而且共和体制下，权力相互制衡，避免了权力过度集中导致的腐败与专制，更有利于国家的长治久安。”
楚定轻轻敲打着扶手，沉吟片刻后说：“话虽如此，但变革必然会触动诸多利益集团，引发动荡。你可有应对之策？”
毛桂之神色凝重：“变革确实会面临阻力，但只要循序渐进，以合适的方式推进，并非不可为。一方面，政府应加强宣传引导，让民众了解变革的意义和好处，争取广泛支持；另一方面，对于那些顽固反对变革的势力，在必要时需采取强硬手段，以确保变革的顺利进行。”
楚定微微眯起眼睛，审视着毛桂之：“你如此热衷于共和，想必对现有的皇室统治持有异议？”
毛桂之心中明白话题已触及敏感地带，但他毫不退缩，坦诚说道：“大人，我并无诋毁皇室之意。只是时代在进步，皇室统治若想延续，也需顺应潮流。共和并非要推翻皇室，而是可以在新的体制框架内，让皇室发挥更积极的作用，成为国家团结的象征，与民众携手共进。”
楚定嘴角泛起一抹若有若无的笑意，却未置可否，而是话锋一转：“你说了这么多共和的好处，可曾想过它的弊端？”
毛桂之沉思片刻，缓缓说道：“任何制度都并非完美无缺，共和体制也可能存在决策效率不高、容易出现党派纷争等问题。但相比封建帝制的种种弊端，这些问题可以通过完善制度、加强民主协商等方式逐步解决。”
此时，房间里陷入短暂的沉默，气氛略显凝重。楚定静静地看着毛桂之，似乎想要透过他的表象看穿其内心。而毛桂之则坦然相对，毫不畏惧对方审视的目光。
过了一会儿，楚定站起身来，慢慢走到窗边，背对着毛桂之，望着窗外的景色，悠悠说道：“毛桂之，今日与你交谈，让我颇有收获。你的想法很大胆，也很新颖。但有些事情，并非如你想象的那般简单。”
毛桂之起身，恭敬地说：“大人，草民深知自己的观点或许尚有不足，但一片赤诚之心，只为国家能走向富强。”
楚定转过身，深深地看了毛桂之一眼，说道：“好了，你先回去吧。今日所谈，你自己心里有数就行。”说罢，便轻轻挥了挥手。
毛桂之心中明白谈话到此结束，他行了一礼，随着狱卒缓缓走出房间。
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