家丁们纷纷低头称是，重新集中精力练武。方遂心中一动，总管这话似乎另有深意，难道这些人和宋鹤轩的死有什么关联？
他继续观察，留意到总管在指导家丁练武时，有几个动作十分特别，不像是普通的招式。方遂凭借多年的经验判断，这几个动作似乎是某种暗语或者特定的手势。
“难道这是他们之间传递信息的方式？”方遂心中暗自思忖。为了弄清楚真相，他决定冒险再靠近一些。
他小心翼翼地挪动脚步，尽量不发出声响。然而，就在他快要靠近到能听清他们低声交谈内容的时候，一只猫突然从旁边窜了出来，碰到了一旁的杂物，发出“哐当”一声响。
总管和家丁们瞬间警觉，纷纷停下手中的动作，朝着声响处望去。“谁在那里？出来！”总管大声喝道，手中长枪指向方遂藏身的方向。
方遂知道自己已经暴露，当下不再犹豫，身形一闪，迅速跃出。家丁们见状，立刻围了上来，摆出攻击的架势。
总管看清来人后，眉头一皱：“你是谁？为何深夜潜入我宋家府邸？”
方遂镇定自若，双手抱臂：“我是谁不重要，重要的是，宋鹤轩命案背后究竟藏着什么秘密，你们又在隐瞒什么？”
总管脸色一变，冷哼一声：“我不知道你在说什么！来人，把他给我拿下！”
家丁们一拥而上，方遂毫无惧色，施展起自己的功夫，与家丁们展开了一场激烈的搏斗。只见他身形灵活，拳掌并用，几下就将冲在前面的几个家丁打倒在地。
总管见势不妙，挥动长枪，亲自向方遂攻来。方遂侧身闪避，同时伸手抓住枪杆，用力一拉。总管没想到方遂力气如此之大，一个踉跄差点摔倒。
就在双方僵持不下之时，远处突然传来一阵脚步声。原来是宋家的其他护卫听到动静赶了过来。方遂深知寡不敌众，不能在此久留。他用力甩开总管，转身跃上屋顶，几个起落间便消失在了夜色之中。
而总管望着方遂离去的方向，脸色阴沉得可怕。他知道，宋鹤轩命案的秘密怕是要捂不住了。
第二天一早，宋家总管上吊身亡的消息如一阵疾风般迅速传遍了整个府邸，也传进了方遂的耳中。当他匆匆赶到现场时，只见一群人围在那儿，脸上大多带着一种事情终于尘埃落定的表情，似乎都认定这案子可以就此画上句号。
总管的尸体悬在房梁之下，晃晃悠悠的，脚下一张翻倒的凳子孤零零地躺在地上。众人七嘴八舌地议论着：“肯定是他心里有鬼，杀了老爷后怕被查出来，所以才畏罪自杀。”
方遂却紧锁眉头，直觉告诉他事情绝非如此简单。他拨开人群，走近仔细查看。首先映入眼帘的是总管那肿胀且泛着青紫色的脸，双眼圆睁，仿佛死不瞑目。他的注意力很快被脖子上那道深深的勒痕吸引住，这勒痕颜色暗沉，边缘整齐，不像是活人在挣扎过程中形成的痕迹。一般上吊之人，生前会因痛苦挣扎，勒痕往往会呈现出不规则的形态，还会伴有皮肤擦伤等迹象，可眼前这条勒痕太过平滑，更像是死后被人刻意伪造的上吊假象。
接着，方遂蹲下身子，仔细观察地面。地面上除了翻倒的凳子外，并没有太多可疑之处，但他敏锐地察觉到，凳子周围的灰尘分布过于均匀，没有明显的踩踏和拖动痕迹。如果是正常上吊，死者蹬翻凳子时必定会引起较大的动静，地面灰尘也会因此出现紊乱。可现在的情况却并非如此，这无疑是一个巨大的疑点。
随后，方遂又注意到总管的衣物。他的衣服虽然整齐，但袖口和下摆处却有一些潮湿的印记，而且隐隐散发着一股淡淡的腥味。方遂凑近闻了闻，心中一惊，这股味道分明是河水的腥味。联想到之前种种迹象，他脑海中突然闪过一个念头：总管很可能是被人淹死之后，再伪装成上吊自杀的模样。
方遂站起身来，环顾四周，大声说道：“这绝不是自杀，总管是被人害死的，这是有人故意制造的假象！”众人听闻，顿时一片哗然，原本笃定的表情瞬间被疑惑和惊讶所取代。在一片嘈杂声中，方遂知道，自己离真相又近了一步，但前方的道路依旧迷雾重重，而他必须拨开这层层迷雾，揪出真正的幕后黑手 。
方遂的话如一颗重磅炸弹，在人群中激起千层浪。众人面面相觑，原本以为板上钉钉的“畏罪自杀”说法，此刻在方遂提出的诸多疑点面前，显得摇摇欲坠。
“方大人，您可不能仅凭这些就断言总管是被害死的呀，这……这可有何证据？”一位宋家的远亲站出来质疑道。
方遂目光坚定地扫视众人，沉声道：“证据自然会有。首先，总管脖子上的勒痕太过规整，不像是上吊挣扎所致；再者，这地面灰尘分布均匀，凳子周围毫无挣扎时应有的凌乱痕迹。还有，你们凑近闻闻，总管衣物上有河水的腥味，很明显他死前接触过河水。综合这些，足以证明他并非自杀。”
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