巨大而明亮的水晶吊灯下，身着礼服的贵族男女们正在等待宴会的主人的到来。
华美的拼花大理石地面光滑如镜，女士们的鞋跟叩击地面发出清脆的响声。
夜风吹拂下，头顶雕花围栏的窗台上白纱飞扬。
阿拉萨把准备向大厅边缘放满美食的长桌走去的艾尼拉住，小声给他讲解宴会的注意事项：“受邀参加成年礼舞会的宾客在宴会正式开始之前，一般会选择与熟悉的人交流。年轻人有年轻人的圈子，他们会为了扩大自己的影响结交有地位有影响的朋友。”
“这样！”艾尼一边转着眼睛听着，一边端起侍者用托盘送来的酒杯，他把酒喝下时忽然睁大眼睛。
酒的味道和那些掺着沙子和脏水的劣质酒的味道完全不一样！
这杯酒醇厚而甘甜，带着微微的涩感，隐约还有矿物感和花香……简直太美味了！
“哼哼，如果你通过考验，你能得到的东西就会更多。”
阿拉萨喝着酒看着露出笑容的艾尼，他抬起头看了看大厅另一侧的入口：“卡佩伯爵什么时候带着女儿出场，我还等着见美人呢！”
艾尼担心自己说错话，他只能以微笑和摇头拒绝所有带着好奇向他靠近的贵族小姐，同时他小心翼翼地观察着周围的人的举止与谈吐，希望能拙劣地模仿一下。
如果自己并没有出生在红柳镇，而是出生在教国一个贵族家庭里的话……
艾尼这一瞬间产生了一个荒谬的想法，忽然他感觉到有一束视线转落到自己身上，他立刻回过头去，结果看见一个奇怪的女人。
“阿拉萨先生，那边的女人！” 感觉到毛骨悚然的艾尼下意识地低声叫喊，希望引起正在和漂亮夫人搭话的阿拉萨的注意，然而没料到对方压根没空搭理自己。
不过所幸，那个脸像是蜡烛一般融化歪曲，还在空隙中镶嵌着玻璃眼球的女人只是注视了艾尼几秒，就打开手中缀着羽毛的折扇，用其掩面与身边的绅士说起了悄悄话。
艾尼脸色苍白的松了一口气，他意识到那个女人的异状似乎只有自己看得到。
那个女人到底是因为什么才变成那个样子的，是吃了不该吃的东西？
艾尼隐约记得在食物匮乏的时候，有人还去袭击那些在黑暗中游荡的怪物，吃下它们的肉，结果被污秽侵蚀生了怪病。
他们中有的人就和那个女人一样容貌甚至身体扭曲，生长出原本不属于他们的器官。
这样的家伙应该烧掉才对……艾尼产生这样的想法的瞬间，他的眼睛亮起火焰的光芒。
忽然，和别人聊完天的阿拉萨一把将神色冷漠得可怕的艾尼压在手臂下，低下头在他耳边轻声说道：“艾尼，你怎么能直勾勾地盯着别人发呆？会被注意到的！”
清醒过来的艾尼有些惊慌，好在他还记得自己正在宴会上，所以也没大呼小叫：“阿拉萨先生，你终于肯理我了！刚刚那个女人……嗯，你也看到了？”
“那样的家伙满大厅都是，就算我想当作没看到也不行。不过现在人多，它们应该不敢轻举妄动。”
从进入宴会的那一霎那，阿拉萨就已经收到了冈的警告，他早已注意到那些伪装成人类的怪物。
这完全是预料之外的事情，情报里面没有提到替身石镜有制造怪物融入人类的能力。
“康纳·卡尔·卡佩伯爵与其女黛西·辛迪·卡佩到！”
通报人中气十足的声音贯穿整个大厅，所有来宾不约而同地停止交谈，他们将视线集中在今日的主人公身上。
与米金色长发非常搭配的蔷薇粉色礼裙上，点缀着华丽但并不显得过于繁复的蕾丝。浅色绸带制成的花朵中间以宝石作为花蕊，当今流行的鸡心领下是雪白细腻的肌肤……
任谁都能看出那是一套多么昂贵的礼服，手艺顶级的裁缝为了保证它的完美，应当付出了数个日夜。
这样的礼裙对于被父亲娇宠着长大的黛西而言，不过是一件寻常不过的礼物。
她早早就得到了有些人一辈子都无法拥有的东西，不过在爱的包围下长大的黛西却是个天使，而不是蛮横无理的怪胎。
“她像个戴着首饰的娃娃，不过脖子上的项链和衣服不配。”即使不懂装扮的艾尼也能看出，那位贵族之女脖颈上的项链与她的礼服绝不匹配，甚至是破坏了平衡的美感。
一直在打量黛西的阿拉萨颇为认同地点了点头，随后他像是意识到什么似的睁大了眼睛：“那个不是项链，是石镜！那个女人为什么会把石镜的碎片戴在身上？”
注意到那个贵族千金佩戴的饰品之后，阿拉萨立刻就掀开外套，将藏在腰后的两根白骨取出来。
不过说是白骨，它们更像是东方一种名为“二字拐”的武器，表面以镂刻的形式留下暗红与黑色线条相互交叠的怪异图案，盯着那些图案看就会产生符文像虫一样蠕动的错觉。
阿拉萨确定没人注意自己，他咬破手指，将血抹在其实是由某种结构紧密的结晶构成的骨头上：“艾尼，你去躲起来，无论听到什么动静都不要乱跑，这里的事情就交给大人解决。”
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