恐怖的瘟疫潮终于消失，那些死而复生的死人也被清除殆尽，谢瑞比盖城内阴霾与忧郁的氛围随之消散，就连那些贩卖蔬菜和水果的抠门商贩们也比往日慷慨了些。
当然，该赚的钱那些家伙还是一分都没有少赚，有些商贩甚至还在前段时间城门封闭的时候大赚了一笔。毕竟只要是个活人就需要吃喝拉撒，这些人囤积的食物不愁没人买。好在有城主的严格管控，他们想要趁机抬价是不可能的。
依玛一边漫不经心地观察着四周，一边从面前妇人手中接过刚出炉的麦粒面包，她再次检查手中的零钱，转身顺着原路返回。
路上，依玛不时能够看见穿着整洁制服的学徒或者学者抱着书本匆匆跑过。看见这些人的时候，她的眼睛总是会忽然一亮，随即这抹带着期盼与好奇的光黯淡了下去。
自从遇到那个叫梅西尔的魔女，被她从那些教会的人手中救下后，依玛的信仰就开始动摇。那些人的言语和暴行让她不再相信教会真的会给予苦难者救赎和平等对待每一位虔诚的信奉者。
依玛卖掉旧房子，几乎花光了父亲留下的积蓄，才勉强带着身体恢复健康的母亲来到谢瑞比盖。
虽然依玛想要在这里寻找一份合适的工作，尽早还清城中的“居民安定会所”为家里垫付的购买房屋的费用，但在找工作时，她受到了年龄和知识水平的限制。
工资不高的简单工作自然不需要那么多的知识，相反越是好的工作，接受的教育就要越好。正因为如此，只会写名字和简单词语的依玛只能在家附近的餐馆打工挣钱，端盘倒酒洗菜清洁餐厅，每天要很晚才能回家休息。
她的母亲成为了一个中年学者的孩子的贴身女佣，需要全天待命，因此母女俩只有每月的休息日时才会在一张餐桌上吃饭。
那张本应该两个人一起吃饭的餐桌现在已经覆上薄灰，菜刀与汤勺上满是锈迹，堆在角落的餐具上布满蛛网。
瘟疫的爆发让城主担忧居民外出会导致感染人数增加，因此瘟疫爆发后不久，城主就颁布法令让全城的工作者放假，由官员和士兵们来保证食物的供给。
有了基本的生活保障，依玛和母亲这段时间就一直待在家里休息，她们很少点亮蜡烛的家里终于有了些生气。
“妈妈，我买完面包回来了！今天那个抠门的家伙终于少收了我一铜币，真是太不容易了！”
依玛拿出钥匙打开门，这扇略显破旧的木门之后就是她陈设简单的家。
和过去的家不一样的是，现在的家里有了独立的厨房与卧室，她不用和母亲挤在一张床上了。
“欢迎回来，我的宝贝女儿！今天不是休假的最后一天吗？隔壁的老先生特地给每家送了一只活鸡。刚刚我才忙活着把鸡杀出来，挺大一只的，你打算怎么吃？”
正在厨房忙活着处理鸡的奥莉听到女儿的声音立刻用围裙擦着手走出来，看到女儿后她忍不住红着眼睛捂住嘴低声喃喃道：“真是太好了，依玛。我们熬过来了，都已经过去了！神终于庇佑我们了！”
被死亡与恐惧笼罩的日子里，母亲每天都在祈祷她和女儿能够平安避过瘟疫，而今天所有坏事终于都结束了。
走上前去抱紧母亲的依玛闭眼感受着对方的温暖与心跳，逐渐她也有了一丝流泪的感觉，但她还是将涌到眼眶的眼泪憋了回去。
“妈妈。”依玛搂住母亲的肩膀大声道，“这可是好日子！好日子怎么能随便哭呢？别哭了妈妈，今晚我们来做烤鸡如何？你不是一直想用壁炉烤鸡吗？那就来做吧！顺便我们把邻居叫来一起吃一顿丰盛的晚餐怎么样？”
“对啊，我们还得感谢把鸡送给我们的达尔西先生呢！依玛，快点行动起来，我们得快点做好晚餐，然后把邻居们都请过来大吃一顿庆祝一下！”
听到女儿的话，心中既是欣慰又是酸楚的奥莉很快就调整好情绪，带着依玛再次忙碌起来——今天她们应该还有很多事情要做。
“好，那烤鸡我来做吧，妈妈你去做配菜。”
依玛常年照顾生病的母亲，已经变得十分擅长做饭。她利索地脱掉外袍挽起袖子，走进厨房快手快脚地将杀好的鸡用水冲洗干净。
清理干净整鸡后，依玛用厨刀去除鸡体内多余的脂肪，抹上盐和廉价的香料碎。之后把洋葱、土豆、风干的火腿和甜菜切丁，热好铁锅放入多余的脂肪炒出油，再加入切好的蔬菜、火腿、百里香和盐。
等所有东西都熟透发出扑鼻香味的时候，依玛又将炒好的馅料和黄油一起灌入烤鸡中，最后用一整个柠檬封住切口，表面抹油与对半切开的马铃薯一起放入早已点燃的烤炉中慢烤。
慢烤的过程中，烤鸡会因为失去大部分水分收缩，表皮逐渐变得焦脆。从皮和肉里渗出的油与肉汁顺着镂空的烤架滴落在下方的烤盘上。很快，厨房中出现了一股略带焦味的肉香和烤土豆特有的香气。
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