星港的欢迎仪式之后，是一场盛大的宴会。
地点设在城市中心一座宏伟的穹顶建筑内，洁白的大理石柱支撑起高耸的拱顶，柔和的光线从彩绘玻璃窗洒落，映照着长桌上琳琅满目的食物。
烤制的禽类散发着诱人的香气，表皮金黄酥脆。不知名的水果堆砌如山，色泽鲜艳欲滴。盛在水晶杯中的饮品呈现出琥珀或石榴石般的色泽，冒着细密的气泡。
对于刚刚经历亚空间灾难、补给匮乏的“惩戒之锋”号船员来说，这无异于天堂降临。
压抑了数月的紧张和绝望，在丰盛的食物和甘醇的美酒面前迅速瓦解。
水手们大声谈笑着，狼吞虎咽，互相碰杯，庆祝着劫后余生和这意想不到的幸运。
“敬帝皇！敬艾瑞西亚！”
“我从没吃过这么好吃的东西！”
“这里简直是黄金时代！”
欢声笑语回荡在宴会厅中，驱散了之前的阴霾。
李明坐在主位，身旁是仪态万方的艾琳。
他面前的餐盘里也摆放着精致的食物，但他只是象征性地拿起银质餐叉，并未立刻进食。
他观察着手下们的狂热与放松。
他能理解他们的心情。在经历了迷航、恐惧和资源枯竭后，这样一个富饶、和平、友善的星球，足以让任何神经紧绷的人卸下防备。
艾琳似乎看出了他的疑虑，微笑着轻声道：“请放心享用，审判官大人。艾瑞西亚的物产丰饶，这都是帝皇的赐福。”
她的声音平静而温和，带着一种令人信服的力量。
李明拿起酒杯，浅啜了一口。
酒液入口甘甜，带着奇异的花果香气，随后一股暖流涌遍全身，仿佛驱散了所有疲惫。
味道确实好得惊人。
好得有些不真实。
他的目光扫过那些狼吞虎咽的船员。
一些级别较低的水手，眼神开始变得迷离，脸上露出痴迷的笑容。
有人低声喃喃：“我看到了…金色的光…”
“天使…他在对我微笑…”
宴会持续了很久。
当大部分船员都沉浸在酒足饭饱的满足感中时，艾琳起身，优雅地邀请李明：“大人，可否容许我带您参观一下艾瑞西亚？了解我们的历史，或许能解答您的一些疑惑。”
李明颔首同意。
他确实需要了解更多。
两人离开了喧闹的宴会厅，缓步走在城市的街道上。
艾瑞西亚的城市规划整洁而优美，建筑风格融合了哥特式的宏伟与某种更为柔和的曲线。
街道上行人稀少，每个人脸上都带着宁静满足的微笑，见到艾琳和李明时，会恭敬地停下脚步，微微躬身行礼。
空气中弥漫着淡淡的花香，听不到任何争吵或喧哗。
“艾瑞西亚曾饱受战火蹂躏，”艾琳的声音在安静的街道上响起，她指向远处一座纪念碑，“那场战争几乎毁灭了我们。异形入侵，内部纷争…和帝国许多世界经历的苦难一样。”
她带着李明走进一座历史博物馆。
博物馆内部空旷而肃穆。
艾琳启动了一台全息投影设备。
光影交错，呈现出一段段影像。
激烈的战场，穿着帝国军服的士兵与形态可憎的异形厮杀。城市在炮火中燃烧，平民在废墟中哭泣。
画面充满了血腥与绝望。
李明凝视着那些影像，眉头微不可察地皱起。
影像中的士兵，他们的面容…有些模糊不清，细看之下，仿佛是用蜡油粗略捏成，在高温下微微扭曲变形。
“但我们没有被仇恨吞噬，”艾琳的声音带着一丝自豪，“先辈们选择了另一条路——爱与理解。”
全息影像切换。
画面变得柔和。
幸存的人类放下武器，开始拥抱、分享、互相帮助。
异形的残骸被掩埋，废墟上开出了鲜花。
人们脸上露出了笑容，城市被重建，比以往更加美丽。
“我们用爱战胜了仇恨，用宽恕消弭了痛苦。最终，艾瑞西亚迎来了永恒的和平。”艾琳轻声说道，语气虔诚。
这听起来像是一个美好的童话。
李明沉默着。
他的灵能尝试更深入地探查艾琳，却如同触碰到一团温暖而坚韧的棉花，无法穿透，只能感受到她表层那纯净平和的情绪。
参观仍在继续。
艾琳知识渊博，对帝国的历史、科技甚至某些失落的秘闻都有所了解，谈吐优雅，见解独到。
她带着李明参观了图书馆、能源中心、生态培育园…
一切都显得那么完美，和谐。
李明甚至在一处技术展厅里，看到了一些只存在于古老记录中的、失落的帝国科技原型机，虽然无法运作，但其结构原理清晰可见。
艾琳解释说，这些都是先辈们遗留下来的智慧结晶。
一种奇怪的感觉在李明心中滋生。
与艾琳相处，如同沐浴在春风中。她的智慧、她的温柔、她所展现的这个和平世界，都在潜移默化地瓦解着他的警惕。
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