夜幕降临，一支五十人小队悄然离开李家寨。
李宗瑞亲自带队，除了刘铁柱朱秀兰和赵铁头外，还有六名精锐的李家军。
被俘的日本间谍被强迫走在最前面带路。
山路崎岖，月光被浓密的树冠遮挡，众人只能靠手电筒照明。
朱秀兰走在刘铁柱身边，手中紧握着那张羊皮地图，不时对照周围的地形。
"应该就在前面那个山谷里。"
她指着地图上的一个标记低声道："父亲说这里有一处古代矿洞，是宋代开采朱砂的遗迹。"
刘铁柱点点头，肩伤还在隐隐作痛。
他瞥了一眼被绑着双手的日本间谍，那人一路上异常安静，眼神却不断闪烁，似乎在等待什么。
"小心点。"
"我总觉得太安静了。"
刘铁柱低声提醒李宗瑞。
李宗瑞握紧大刀，冷声道："放心，这条路只有李家的人知道。"
队伍继续前行，很快来到一个隐蔽的山谷入口。
谷口处立着几块风化严重的石碑，上面刻着与地图边缘相似的符号。
"就是这里。"
朱秀兰一脸兴奋，快步走向石碑。
"看这个符号，代表汞矿伴生矿物，父亲说过这种矿物有特殊用途..."
她的话戛然而止，因为走在最前面的日本间谍突然用日语大喊了一声。
几乎同时，一声枪响划破夜空，带路的李家军应声倒地。
"有埋伏。"刘铁柱大喊一声，扑倒朱秀兰。
更多的枪声从两侧山崖上响起，子弹呼啸着掠过众人头顶。
李宗瑞怒吼一声，指挥手下寻找掩体。
赵铁头一把揪住想要逃跑的日本间谍，将其拖到一块巨石后面。
"藤原的人！"
"他们早就埋伏在这里！"
刘铁柱借着火光看到山崖上闪动的身影，至少有七八十人。
朱秀兰脸色苍白："他们怎么知道我们会来的？"
"一定是李宗明。"
"他肯定还有同党！"
李宗瑞咬牙切齿。
激烈的交火中，李家军又有两人中弹。
形势危急，刘铁柱观察四周，发现谷口左侧有一条狭窄的缝隙。
"那边！"他指向缝隙，"可以躲进去！"
众人且战且退，向缝隙移动。
日本特务们见状，攻击更加猛烈
。
一颗子弹擦过刘铁柱的脸颊，带出一道血痕。
"快走！"
他推着朱秀兰进入缝隙，李宗瑞和赵铁头紧随其后。
剩下的三名李家军负责断后，很快又有两人倒下。
缝隙后是一个天然洞穴，曲折幽深。
众人跌跌撞撞地前行，身后的追兵暂时被甩开。
洞穴越来越窄，最后竟来到一个开阔的洞厅。
"这是..."朱秀兰举高火把，惊讶地发现洞壁上布满了人工开凿的痕迹，还有大量与地图上相同的符号。
"古矿洞。"她惊呼道："你们看那里。"
火把照亮了洞厅深处，那里堆放着数十个木箱，有些已经被打开，露出里面的矿石样本和采矿工具。
"日本人已经在这里开采了！"
李宗瑞愤怒地踢翻一个木箱。
刘铁柱检查了那些工具，接着说道："时间不长，最多半个月。他们还没找到主矿脉。"
朱秀兰快步走到洞壁前，用手指轻抚那些刻痕。
"这些符号，不是普通的矿物标记。”
“父亲的研究是对的，这是一种极为稀有的放射性矿物，可以..."
她的话道一半，就被一阵脚步声打断。
追兵已经找到洞穴入口！
"分头行动！"
刘铁柱迅速做出决定。
“李当家，你带朱小姐继续深入矿洞，寻找矿物样本，我和赵铁头引开追兵。"
"不行，这太危险了。”
朱秀兰抓住刘铁柱的手臂大声说道。
"记住，那矿物可能是关键。
“拿到证据，我们才能说服更多人加入抗日。"刘铁柱说罢，迅速行动起来。
李宗瑞点头，拉过朱秀兰。
"小丫头，跟我来，我知道另一条路。"
刘铁柱和赵铁头对视一眼，两人默契地向洞口移动。
日本特务的手电筒光芒已经清晰可见。
"我数到三。"刘铁柱低声道，手枪和匕首都已准备就绪。
赵铁头咧嘴一笑，抽出双枪："好久没这么痛快了。"
两人突然开火，冲在最前面的两名特务应声倒地。
其余特务立刻散开还击，子弹在洞壁上溅起碎石。
"跑！"刘铁柱大喊，和赵铁头一起向洞穴另一侧的一条岔路奔去。
特务们果然中计，紧追不舍。
岔路蜿蜒曲折，不时有分叉。
刘铁柱凭借多年的丛林经验，故意留下痕迹引追兵深入。
在一处转弯，他突然停下，示意赵铁头隐蔽。
两名特务谨慎地靠近，刘铁柱屏住呼吸，在特务经过的瞬间暴起发难，匕首精准刺入一名特务的咽喉。
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