正午冰封干涸的河床，刘铁柱和几百名战士潜伏在两岸的芦苇丛中。
远处传来汽车引擎的轰鸣声。
刘铁柱举起望远镜，看到五辆卡车缓缓驶来，车头插着太阳旗，车厢用帆布盖得严严实实。
护卫的日军约三百人左右，前车的日军枪口警惕地扫视四周。
"准备。"刘铁柱低声命令。
战士们悄悄拉开枪栓，握紧手榴弹。
车队驶入河滩中央时，刘铁柱吹响了冲锋哨。
两岸枪声骤起，第一辆卡车的挡风玻璃瞬间粉碎，司机歪倒在方向盘上。
失去控制的卡车撞上岩石，后面的车辆接连追尾。
日军反应极快，立刻跳下车组织反击。
一个军官模样的日本人挥舞军刀，指挥士兵架起机枪。
刘铁柱认出那就是佐藤少佐。
"先打掉机枪手。"刘铁柱瞄准机枪手扣动扳机，对方应声倒地。
但很快又有人补上，火力压得战士们抬不起头。
关键时刻，李宗瑞带着数百人人从上游包围过来，手榴弹雨点般投向日军阵地。
爆炸声中，刘铁柱带队冲锋，与日军展开白刃战。
刺刀捅穿一个日军胸膛时，刘铁柱瞥见佐藤正带人掀开第三辆卡车的帆布，露出几个标有骷髅标志的金属桶。
佐藤举枪对准桶体，显然是要引爆毒气！
刘铁柱来不及多想，甩手一枪打中佐藤手腕。
军刀当啷落地，佐藤惨叫着后退。
刘铁柱正要补枪，脑后突然风声骤起，他本能地低头，一把刺刀擦着头皮掠过。
转身格挡的瞬间，刘铁柱认出了偷袭者，是山本这狗娘养的。
两人刀来枪往，打得难解难分。
"刘队长小心！"郭雪梅的喊声传来
她不知何时也加入了战斗，正举枪瞄准山本。
山本见状，突然从腰间掏出个东西，往地上一摔。
浓烟瞬间弥漫开来，刘铁柱眼前一片模糊。
他屏住呼吸，凭感觉向前一扑，将山本扑倒在地。
两人在烟雾中翻滚扭打，山本一记肘击打在刘铁柱伤口上，疼得他眼前发黑。
"去死吧，支那猪。"山本狞笑着拔出匕首。
千钧一发之际，刘铁柱强行忍着剧痛扣住山本的脖子，将他整个抡了起来重重摔在地面。
砰的一声枪响，山本的头猛地后仰，眉心多了个血洞。
烟雾散去，郭雪梅举枪的身影渐渐清晰。
"我...我终于报仇了..."她喃喃道，枪口还在冒烟。
战斗很快结束。
日军全军覆没，我军牺牲八人，伤十五人。
刘铁柱捂着流血的肩膀，检查那几桶毒气弹。
"是芥子气。"他面色凝重："一桶就够杀死整个郭家堡的人。"
李宗瑞啐了一口："小鬼子真他娘歹毒！"
"报告！"一个战士跑来，"在佐藤身上搜出这个。"
话落同时，他递上一份电报。
刘铁柱展开一看，是用密码写的，但凭借从张明阳那里缴获的密码本，他很快破译出内容。
"樱花计划第二阶段启动，初八午夜，炮击坐标35.72，使用特种弹。"
"坐标35.72..."郭雪梅脸色煞白，"是郭家堡，他们要远程炮击。"
刘铁柱看了眼怀表，已是下午四点，距离午夜只有八小时。
从这里赶回郭家堡至少需要六小时，还要疏散村民...
"立刻销毁毒气弹，全速回援。"他命令道。
销毁毒气弹，是个危险活。
刘铁柱亲自带着三名懂化学的民兵，小心翼翼地将毒气桶搬到远离水源的岩洞里，然后用炸药引发塌方，将其永久掩埋。
回程路上，队伍气氛凝重。
每个人都拼尽全力赶路，但山路崎岖，伤员又拖慢了速度。
黄昏时分，他们才走了不到一半路程。
"这样下去来不及。"
刘铁柱停下脚步，"我带一百人轻装先行，你们护送伤员随后。"
郭雪梅坚决要求同行："我熟悉近路，能省两小时。"
月光下，十二人小队在山林中疾行。
郭雪梅带的路确实近，但异常险峻，有几次他们不得不贴着悬崖前进。
晚上十点，远处终于出现了郭家堡的轮廓。
然而眼前的景象，让所有人血液凝固。
堡外空地上，整齐排列着六门野战炮，数千名日军组成战队，他们正做发射准备。
野战炮在日军队伍三十米距离，现在这帮够娘养的也担心毒气弹，不敢靠得太近。
刘铁柱看到了郭老爷子，老人被绑在柱子上，满脸是血。
"他们提前行动了！"郭雪梅声音发抖。
刘铁柱数了数敌人，硬拼等于送死。
他仔细观察地形，发现炮兵阵地右侧有片灌木丛可以隐蔽接近。
"听着，"他低声布置，"我去破坏火炮，你们制造混乱，掩护村民逃跑。”
“重点，救郭老爷子和其他骨干。"
"太危险了！"郭雪梅拉住他，"我和你一起去。"
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