血腥味混着焦土气息在袁家关上空盘旋，圭圣军将士们拖着疲惫的身躯清理战场。破损的军旗被卷成捆，断裂的戈矛堆成小山，重伤员在简易担架上发出压抑的呻吟。
谭威踩着满地碎石登上了望台，望着城外新起的坟茔，三百座坟头整齐排列，黄土上插着的木牌被鲜血染成暗红。
他伸手抚摸腰间染血的流星刀，指腹擦过刀背凹痕，那里还嵌着前日激战留下的碎骨。
“将军！”
徐悠的声音从身后传来，这位浑身绷带的校尉脸上竟带着笑意，腰间悬挂的七八枚敌军腰牌叮当作响。
“审完那批俘虏了，这次可掏着宝贝了！”
谭威转身时，瞥见对方袖口渗出的血渍，刚要开口询问伤势，却被徐悠拽到角落。
“敌军临阵换帅了！”
徐悠压低声音，眼中闪烁着兴奋的光。
“周齐麟那厮靠着妹妹得宠，空降成了主帅。方克行的旧部个个憋着气，我连刑具都没摆出来，他们就竹筒倒豆子全说了！”
谭威瞳孔骤缩，伸手按住腰间刀柄：
“他们主力也动了？”
“正是！成州三千，沙江主力四千，全砸在咱们这儿了。”
徐悠掰着手指又道：
“那个被您生擒的陆惟君，现在还在牢里撞墙求死呢。”
谭威摩挲着下巴陷入沉思，碎石在靴底发出咯吱声响。他忽然想起攻城第三日，敌军阵型出现的诡异疏漏，原来是新帅急于立威，打乱了方克行的部署。
“若不是换帅，方克行绝不会这么冒进。”
他喃喃自语，嘴角勾起一抹冷笑，徐悠竖起大拇指：
“将军神勇，单枪匹马挑了敌将，这等威风......”
“少拍马屁。”
谭威踹了他一脚笑道：
“不过是运气罢了。”
半个时辰后，寨墙顶端的议事厅里，烛火将将领们的影子投在斑驳的土墙上。赵岩的铁鞭横在膝头，杜风正擦拭着染血的弯刀，空气里弥漫着浓重的血腥味。
“敌军内部生乱，正是天赐良机。”
谭威将情报重重拍在案上。
“但敌军帅营动向不明，我们必须......”
“末将以为，应守在此处！”
杜风正突然起身，刀柄磕得桌案震颤。
“袁家关地势险要，我们以逸待劳，既能扰乱敌军补给线，又能威胁其侧翼！”
赵国强却猛地扯开领口，露出胸前狰狞的伤疤：
“等敌军反应过来复仇，咱们连续作战耗不起！不如趁他们不知主力已败，突袭沙江大营，打他个措手不及！”
争论声越来越激烈，赵岩突然重重一拍桌子：
“都别吵了！请将军定夺！”
谭威盯着墙上摇曳的影子，想起昨日炮击时，寨墙被轰塌的惨状。
“袁家关已经没有再守的必要了，死守不过是活靶子。”
他抽出长刀，刀刃在烛火下泛着冷光。
“全军即刻休整，明日奔袭沙江！”
军令刚下，一名侦骑跌跌撞撞冲了进来：
“报！沙江方向有六百敌军朝此处而来！”
议事厅瞬间安静，谭威却突然放声大笑，笑声惊飞了檐下栖息的乌鸦：
“周齐麟这蠢货，倒会给我送人头！传令下去，放他们进寨，咱们来个瓮中捉鳖！”
暮色妖艳，袁家关静得可怕，石纲勒住缰绳，望着城头飘扬的敌军旗帜，心中却泛起一丝不安。
作为征战二十年的老将，他本应谨慎行事，可探马来报，袁家关浓烟滚滚，加之急于为周齐麟建功，竟未再派出侦骑探查。
“进城！”
他一挥手，六百骑兵扬起漫天尘土。
马蹄声刚踏入寨门，石纲突然瞳孔骤缩，本该驻守的敌军不见踪影，街道两侧的房屋空荡荡的，唯有冷风吹过残破的旌旗。
“中计了！撤！”
他声嘶力竭的喊声被突如其来的号角声淹没，霎时间群山传来震天动地的喊杀声，圭圣军如黑色洪流从三面涌出，将城门死死堵住。
石纲望着城墙上密密麻麻的弩手，喉结艰难地滚动。他的骑兵在狭窄的街道上难以展开，而对方的强弩已张开，最前一排火铳黑洞洞正对准他们。
袁家关的防御设施虽已尽毁，但是围栏绰绰有余，此刻却反而成了绝佳的陷阱。寒风卷起沙尘，模糊了他的视线，隐约间，他听见敌军将领的喊话在山谷回荡：“石纲，缴械不杀！”
袁家关的寒风裹着血腥气，石纲紧握长刀，望着将自己围得水泄不通的圭圣军，眼中满是不甘，他扫视着身后瑟瑟发抖的部下怒吼道：
“将士们，随我突围！今日就算死，也要撕开条血路！”
话音未落，身旁作为向导和亲卫的王猛突然暴起，手中长剑如毒蛇出洞，直取石纲咽喉。石纲瞳孔骤缩，想要格挡却为时过晚，喉间一凉，整个人直挺挺地倒在地上。
王猛一脚踩住石纲的尸体，拎起血淋淋的首级，快步走向土台上的谭威，他 “扑通” 一声跪下，额头重重磕在地上：
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