朝云算了一笔账，一趟五百里地的胭脂水粉货运，至少需要五个人跟随，算上马的草料钱，马车的损耗之类，运一趟货至少花费三两银子。
一封信收取六十文的送信费，至少需要收够五十封信才能回本。
王掌柜笑道：“东家，我这一封信都要收一两百文钱呢。”
朝云问：“一次能有多少封信？”
“至少也有四五十封。”
一般的高门大户，像之前国公府这样的，都是府上的小厮骑马送信，虽然快捷，但养马、养小厮、一路上吃喝住宿等费用高昂。
对于普通富裕家庭，这样送信的成本太高，不如让桃夭胭脂运输队捎带，一次才一百来文。
朝云点点头，说：“王叔，你这样，五百里及以内的距离，都收六十文，将价格降下来，看是不是有更多要送信的；每增加一百里，一封信加收几十文钱的样子，看能不能多赚点。”
王掌柜兴高采烈，“东家你要是赞同咱干这项生意，老王我就好好算一算，保准不亏本，还能省钱。”
朝云说：“王叔，我信你，有一点要注意的是，一定要加强管理，绝不可以私拆信件，不然咱们的信誉可就没了。”
王掌柜思索着说：“一般人家都用信封，信口用浆糊封上的，这倒不用担心。”
“那便好。还有一点，若是有那穷苦家庭的，特别需要送信的，就拿个几文钱做做样子，也给送了吧，反正一封信也就几张纸，不占地。”
王掌柜说：“东家，你是好心人，这事我考虑一下，不然有钱的也装穷，想占便宜的多的是。”
朝云说：“王叔，你费心了。这项业务，我额外给你支工钱。”
“哎哟东家，你给我的工钱已经是业内最高的了，我何德何能啊。”
朝云笑呵呵：“只要咱生意做起来了，不差那点钱。”
王掌柜笑得更开心了，他天生一副笑脸，又爱笑，跟招财猫似的，朝云觉得自己雇对了人。
不过数月，桃夭胭脂铺的信件投递业务就如火如荼，一封几百里地的信，只要几十文，来回最多半个月就能收到回信，这对老百姓来说好处太大了。
王掌柜拿着账本，喜气盈盈地过来汇报。
“……现在各地的桃夭胭脂铺，除了买胭脂水粉的，还有好多人过来，一半是要送信的，一半是看有没有回信的，店铺几乎要水泄不通，每天至少也有几百封信。”
朝云正带着毛毛和几个同龄小孩围着一堆瓶瓶罐罐玩，那桌子上有小蜡烛、小铁锅、小瓷碗，精巧的剪刀、银针等小工具，还有一些稀罕的琉璃瓶子。
朝云说：“价格下来了，肯定送信的需求就上来了，这叫需求的价格弹性。”
“东家用的词就是有文化，咱这价钱一便宜，家家户户都跳出来送信了。”
朝云哈哈一笑，又问：“有什么问题困难不？”
王掌柜皱着眉头道：“确实有，真有伙计私拆了信件，又重新弄了信封装起来，因为在信纸上留下了脏手印，被人家发现了。”
“他为啥私拆信件？”
“觉得信封厚，说不定里面有银票。”
朝云点点头，跟王掌柜说：“王叔，咱生意越做越大，一些规矩得立起来了，比如说这银票，咱们就不能帮着送，万一丢了，可不赔个底掉。”
王掌柜说：“可是东家，每天都有不少人来问，能不能随信附送一些东西，有的是布料，有的是首饰，还有的是书一类的。”
朝云说：“王叔，咱们步子不能迈太大，容易扯着胯。现在还是先送信吧，送东西可不是简单的事情。”
王掌柜点点头，见朝云拿来一个信封，在封口处骑缝盖了个印章。
“王叔，以后让送信的各家各户弄个专属印章，有了这个印章，没人敢拆了信再换信封了。”
“好嘞东家，这真是个好办法。”
朝云大致翻了翻账本，说：“王叔，送信这业务，咱们赚不了高门大户的钱，只能赚普通百姓的，所以可以适当再降低价格，薄利多销。”
“我省的，东家你放心吧。”
王掌柜的回去，按照自己的经验，很快拟了一份条例来，粘贴到桃夭胭脂铺的墙上，里面规定了如何收费、什么不能运送、如何加密信封等内容，以及各种免责条款。
对于不同地区的送信业务，王掌柜定的价格也不同。
真是举一反三的人才啊，给朝云省了许多事。
过了一段时间，京城桃夭胭脂铺上新了一种新东西，叫“火漆”，可以融化了用来加盖在信封上，颜色做了很多种，配上印章的图案，让整个信封都十分优雅美丽。
本来朝云想着那些送信的人家会买来用，不料倒在京城少男少女们中风靡开来，各家各户来往送帖子、闺中密友通信的，加盖上自己独特的火漆，十分彰显与众不同之处。
很好，又赚到了富人的钱。
而且，这火漆还是毛毛跟几个同龄孩子在实验室里倒腾出来的，将蜡烛融化，里面加点这个加点那个，再加点颜料。
朝云一眼看过去，“火漆？”
“好，就叫火漆！”毛毛给它命名。
为了鼓励小孩子们的创作欲，朝云立即将这一成品改良，降低成本，提高美貌度，打造成商品出售。
毛毛他们几个小孩子可兴奋了，每日读完书就要去“实验室”里鼓捣鼓捣。
转眼间又是一年冬天，太子看了户部的账，今年国库盈余提升了十分之二。
是个丰收年，而且是个振奋人心的数字，成果一公布，朝堂之上皆是对太子的赞美之词，连皇上也连连叫好。
赵徵羽端正地站着，眉梢眼角带着笑意。
与此同时，益州路却传来不好的消息。
“启禀皇上，因二皇子在益州路大兴土木建设府邸，强行征用当地百姓，导致当地发生暴乱。”
“这个逆子！”皇上从牙缝里吐出这几个字。
赵徵羽眼角不经意地一挑。
这次，父皇终于对二哥彻底失望了吗？
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