"殿下真乃国之栋梁！"沐英在心中暗暗赞叹，"有殿下这样的人才辅佐太子，大明的未来必将更加辉煌！"
而此时的朱雄英，也在回往东宫的路上思考着如何加快水泥的研制进度。他知道，这项发明不仅关系到西北边防的安全，更关系到整个大明的发展。
"水泥、燧发枪，再加上土豆......"朱雄英自言自语道，"这只是一个开始。未来，还有更多的新事物等待着我去发掘和创造。"
夕阳的余晖洒在朱雄英的身上，为这位年轻的皇太孙镀上了一层金色的光芒。在这片光芒的照耀下，大明的未来似乎变得更加光明和充满希望。
皇太孙的府邸中，一间专门辟出的试验室内，朱雄英正全神贯注地观察着一块灰白色的固体。这块看似普通的物体，正是他日思夜想要研制的"水泥"。
"殿下，这已经是第十七次尝试了。"一旁的王春轻声说道，"您看，这次的成品似乎比之前的要坚硬不少。"
朱雄英点了点头，用小锤轻轻敲打那块固体，发出"咚咚"的声响，非常清脆。他满意地笑了："不错，这次的配方应该接近了。石灰、粘土和石膏的比例终于调整得差不多了。"
"那我们是不是可以开始小规模生产了？"王春期待地问道。
朱雄英摇了摇头："还不行。虽然硬度已经达标，但我担心它的耐水性和耐久性。我们需要进行更多的测试。"
就在这时，一名侍卫急匆匆地走了进来："殿下，太子殿下来了！"
朱雄英闻言一喜，连忙整理了一下衣冠："快请父亲进来！"
不多时，朱标迈步走入试验室。看到朱雄英满手灰尘的模样，朱标既心疼又好笑："雄英，你这是要变成灰人了吗？"
朱雄英不好意思地笑了笑，连忙用帕子擦了擦手："父亲，我正在试验水泥的配方。最近已经有了一些进展。"
朱标走到试验台前，好奇地拿起那块水泥样品，轻轻掂量了一下："这就是你所说的水泥？看起来挺结实的。"
"是的，父亲。"朱雄英兴奋地解释道，"这种材料混合沙石和水后，能够形成一种极为坚固的整体。用它修筑的建筑，远比传统的砖石要坚固耐用。"
朱标若有所思地点了点头："我听说你前几日与沐英将军见面了？他似乎对你的这个发明很感兴趣。"
"是的，父亲。沐英将军希望用水泥加固西北边境的防御工事。"朱雄英回答道，"而且，水泥还可以用来修筑水渠和水库，解决西北地区缺水的问题。"
朱标的眼中闪过一丝欣赏："雄英，你的想法总是如此周到。不仅考虑到了军事用途，还想到了民生问题。"
朱雄英笑了笑："父亲过奖了。其实，水泥的用途远不止于此。它还可以用来修筑道路、桥梁，甚至是建造更高大的建筑。如果能够大规模生产，将会极大地改变我们的建筑方式。"
朱标点了点头，随即话锋一转："对了，你知道吗？蓝玉和四叔已经凯旋而归了。他们借助你发明的燧发枪，彻底征服了高丽。"
朱雄英的眼中闪过一丝喜悦："那太好了！燧发枪果然发挥了作用。"
"不仅如此，"朱标继续说道，"高丽王已经派使者来朝，表示愿意成为我大明的藩属国，每年进贡。这对我大明的东北边境安全，是一个极大的保障。"
朱雄英点了点头，但随即注意到父亲的表情似乎有些复杂，便问道："父亲，您似乎有心事？"
朱标叹了口气，沉默片刻后说道："雄英，你知道吗？你的成就已经引起了许多人的注意，包括你的几位叔叔。"
朱雄英顿时明白了父亲的意思，轻声道："父亲是担心四叔他们对我有所猜忌？"
朱标微微点头："不错。尤其是四叔，他一向心高气傲。如今你的发明助他立下大功，他心中或喜或忧，实在难以揣测。"
朱雄英思索片刻，回答道："父亲不必担忧。我的一切发明创造，都是为了大明的强盛和百姓的福祉。四叔他们若能理解这一点，自然会与我同心协力。若是心存芥蒂，我也只能尽力化解。"
朱标欣慰地拍了拍儿子的肩膀："雄英，你比我想象中更加成熟稳重。不愧是我朱标的儿子！"
朱雄英笑了笑，随即想起了什么，问道："父亲，空印一事处理得如何了？"
朱标的脸色顿时变得严肃起来："已经有了进展。李善长和詹同正在秘密清查。目前已经发现了不少问题，尤其是在吕本和郑九成负责的部门。"
"那吕本知道了吗？"朱雄英追问道。
朱标冷笑一声："他已经知道了，但不敢再造次。李善长手中有他与胡惟庸往来的书信，这些足以要他的命。如今，他只能夹着尾巴做人，不敢有丝毫反对的声音。"
朱雄英点了点头，但眼中依然闪过一丝担忧："父亲，虽然吕本暂时被制服，但他毕竟是母亲的父亲，与我们有亲戚关系。他若是被处死，母亲恐怕难以接受。"
朱标叹了口气："这正是我所担忧的。虽然你母亲近来行事有些不妥，但毕竟是我的结发妻子。如何既能惩处吕本的罪行，又不至于伤害到你母亲，确实是个难题。"
朱雄英思索片刻，建议道："不如暂时不动吕本，只是严加监视。待空印一事彻底清查完毕，再视情况而定。若吕本知错能改，或许可以从轻处理。"
朱标点了点头："你说得有理。此事不急于一时，待我与李善长商议后再做决定。"
父子二人又聊了一会儿朝中的其他事务，朱标才起身告辞。临走前，他再次看了看那块水泥样品，赞叹道："雄英，你的这项发明，或许会比燧发枪更加深远地影响我大明的未来。继续努力吧！"
朱雄英送别朱标，然后重新投入到水泥的研制工作中。
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