卯时的盛家祠堂阴冷昏暗，只有几支蜡烛摇曳着微弱的光芒。我裹紧斗篷，悄无声息地推开门。明兰已经在那里等候，一袭素白，在烛光中宛如幽灵。
"你来了。"她头也不回地说，声音冷得像冰。
我轻轻关上门，走到她身边。祠堂正中供奉着盛家列祖列宗的牌位，最下面一层，一个不起眼的牌位上写着"卫氏"二字——明兰生母的灵位。
"六姐姐考虑得如何？"我低声问。
明兰转身面对我，烛光在她眼中跳动："先告诉我，你是怎么知道我娘的事的？那晚根本没有第三人在场。"
我早料到她会问这个。真相不能说，但半真半假的谎言或许能过关。
"我...认识那个稳婆的女儿。"我编造道，"她临死前告诉了我真相。"
明兰眼中闪过一丝锐光："稳婆没有女儿，只有一个儿子，早就搬去北边了。"
我的心沉了下去。她竟然调查得这么清楚！
"好吧。"我深吸一口气，"如果我告诉你，我有预知能力，你信吗？"
明兰冷笑一声："表妹当我是三岁孩童？"
"那你怎么解释我知道卫小娘的事？"我反问。
明兰沉默片刻，突然从袖中抽出一张纸："这是我派人去青州查到的。周文礼确实有个女儿叫语嫣，但十年前就死了。你到底是谁？"
我接过纸张，上面详细记录了周家的族谱和语嫣的死因——一场大火。看来明兰下了很大功夫调查我。
"我是谁不重要。"我放下纸张，"重要的是，我能帮你报仇。林噙霜不仅害了你娘，还挪用公中银两，与外男私通。这些足够让她万劫不复。"
明兰眯起眼睛："证据呢？"
"林噙霜与钱塘江的药材商有染，每次私会都在城外紫竹庵。"我根据原着信息说道，"庵主收了她不少香火钱，只要施压，必会吐露实情。"
"你如何知道这些？"明兰追问。
"我说了，我有预知能力。"我半真半假地说，"我还知道很多事，比如...顾廷烨将来会成为宁远侯，而你..."
我故意停住，观察她的反应。明兰的瞳孔微微收缩，手指无意识地攥紧了衣角。
"荒谬。"她强作镇定，"表妹若再胡言乱语，别怪我不客气。"
"那就说点实在的。"我转换策略，"王大娘子一直想除掉林噙霜，我们可以与她联手。至于证据...林噙霜房里有个紫檀木匣，藏在床板下面，里面是她与药材商的往来信件。"
明兰眼中闪过一丝讶异——她没想到我知道得这么具体。
"为什么帮我？"她突然问，"你有什么目的？"
这是个好问题。我确实有私心——除掉林噙霜意味着少一个敌人；与明兰和解则能降低身份暴露的风险。但这些不能说。
"因为我看不惯林噙霜的所作所为。"我真诚地说，"也因为...我喜欢盛家，想保护这个家不受她毒害。"
明兰深深看了我一眼，似乎在判断我的话有几分真实。祠堂内静得可怕，只有蜡烛燃烧的轻微噼啪声。
"好。"她终于开口，"我们暂时合作。但若让我发现你有二心..."
"任凭六姐姐处置。"我迅速接话。
我们达成了脆弱的同盟。离开祠堂时，天刚蒙蒙亮，府中下人已经开始忙碌。我们分头行动，避免被人看到一起出现。
接下来的日子，表面上一切如常，暗地里我和明兰却在收集证据。她负责调查紫竹庵，我则通过小莲结交林栖阁的丫鬟，打听紫檀木匣的下落。
海朝云来盛府的次数越来越多，与长柏的相处也越发融洽。我刻意避开他们，把心思都用在对付林噙霜上。奇怪的是，明兰似乎也在疏远齐衡，拒绝了几次诗会邀请。
一个月后的清晨，小莲兴冲冲地跑进来："表小姐！大公子和海小姐过文定了！老太太让全府上下都去前厅观礼呢！"
我手中的梳子掉在地上。虽然早知道这一天会来，心还是像被针扎了一样疼。
"我...有些不舒服，你代我去向老太太告个假。"
小莲担忧地看着我："表小姐，您的脸色好苍白..."
"没事，就是有些头晕。"我勉强笑道，"去吧，别误了时辰。"
小莲走后，我瘫坐在床边，胸口闷得喘不过气。理智上我知道这是必然的结果，感情上却难以接受。长柏那么好的人，本该...不，不该有什么"本该"。这是古代，婚姻是家族大事，不是儿戏。
正当我自怨自艾时，门被轻轻推开，明兰无声地走了进来。
"不去观礼？"她挑眉问道。
"头疼。"我简短地回答。
明兰走到我面前，突然伸手抬起我的下巴，逼我直视她的眼睛："为了兄长？"
我挣脱她的手："不关你的事。"
明兰冷笑："果然。表妹，我最后警告你一次，离我兄长远点。否则..."
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