姜小夏从梦中惊醒，额头上布满细密的汗珠。又是那个梦——古老的祭坛，九个黑袍人，以及与自己长相相似的女子被献祭的画面。这已经是连续第三晚做同样的梦了。
窗外，首尔的晨光刚刚洒落在汉江上。她伸手摸向床头柜上的银戒指，指尖刚触到冰凉的金属，一阵刺痛就让她缩回了手。戒指最近变得越来越烫，就像在警告她什么。
手机屏幕亮起，是金信的短信："早安，我的新娘。早餐在阳台。"
姜小夏嘴角不自觉地上扬。自从两周前那个雨中的吻后，他们的关系正式迈入了新阶段。虽然"鬼怪新娘"这个称呼依然让她耳根发热，但已经不再抗拒。
她披上睡袍走向阳台，推开门就闻到浓郁的咖啡香气。小圆桌上摆着精致的早餐：牛油果吐司、水果沙拉，还有一杯冒着热气的拿铁——咖啡表面用肉桂粉画了个爱心。
"九百岁的鬼怪还会画拉花？"姜小夏笑着拿起咖啡杯。
"九百岁有的是时间学习各种技能。"金信的声音从身后传来。他不知何时出现在阳台门口，穿着休闲的白色衬衫和黑色西裤，头发还微微湿着，显然刚洗过澡。
姜小夏的心跳漏了一拍。即使已经相处这么久，金信每次出现依然能让她呼吸加速。尤其是现在，当他用那种专注的眼神看着她时，仿佛整个世界只剩下她一人。
"今天有什么计划？"金信走过来，在她额头上轻吻一下。
"上午去图书馆查资料，下午和Sunny约了咖啡。"姜小夏咬了口吐司，"你确定不一起来吗？Sunny说很想见你。"
金信的表情变得微妙："王黎警告我离他女朋友远点。"
"哈！"姜小夏差点喷出咖啡，"阴间使者也会吃醋？"
"尤其是活了九百年的那种。"金信坐到她对面，"说真的，你对Sunny的记忆恢复得怎么样了？"
姜小夏放下杯子，表情认真起来："很清晰。就像三神婆婆说的，那些记忆一直都在，只是被某种力量屏蔽了。现在我能清楚地记得和Sunny在大学时的点点滴滴。"
"这不正常。"金信皱眉，"人类的记忆不会这样无缘无故被修改又恢复。除非..."
"除非Sunny也不是普通人。"姜小夏接上他的话，"我也有这种感觉。她似乎知道很多我们不知道的事。"
金信若有所思地点头："小心点。我和王黎今天要去拜访一位古老的先知，希望能找到关于那个血祭的更多信息。"
早餐后，金信坚持送姜小夏去图书馆。他最近变得异常保护欲旺盛，几乎寸步不离。姜小夏知道这是因为那些噩梦和戒指的异常让他不安。
"我又不是瓷娃娃。"在图书馆门口，姜小夏笑着捏了捏他的手，"去吧，先知等着呢。"
金信不情愿地松开手："有任何异常立刻叫我。"
"知道啦。"姜小夏踮脚在他脸颊亲了一下，"注意安全。"
国立中央图书馆的古籍区安静如常。姜小夏找到预约的几本关于高丽时期神秘仪式的书籍，开始仔细查阅。其中一本《禁术大全》引起了她的注意——里面记载了一种名为"九星连魂"的禁忌仪式。
"以王妃之血为引，九位术士各镇一星，将受咒者之魂永缚轮回..."姜小夏轻声念出那段文字，手指不自觉地颤抖起来。
这正是她梦中看到的仪式！书中还详细记载了仪式的目的——不是单纯的诅咒，而是为了创造某种"永恒纽带"，让两个灵魂在无尽的轮回中相互寻找，却又永远无法圆满。
"这不只是诅咒...是某种囚禁。"姜小夏喃喃自语。
更令人毛骨悚然的是，书中提到这种仪式需要定期"加固"，方法是在每一世轮回中，让被束缚的灵魂再次经历类似的痛苦。也就是说，她和金信每一世的悲剧相遇都不是偶然，而是被精心设计的。
姜小夏的呼吸变得急促。她翻到下一页，发现记载被撕掉了，只残留一角。上面画着半个奇怪的符号——和她梦中看到的祭坛符文一模一样。
"需要帮忙吗？"
一个声音突然在耳边响起，姜小夏差点惊叫出声。图书管理员不知何时站在了她身后，面带职业微笑。
"不，谢谢。"姜小夏勉强笑笑，合上书，"我只是...做些历史研究。"
"关于高丽时期的黑巫术？"管理员瞥了眼书名，"很少有人对这个领域感兴趣。上一位借阅此书的读者还是十年前呢。"
姜小夏心头一动："能告诉我那位读者的信息吗？学术交流用。"
管理员犹豫了一下："抱歉，读者隐私不能透露。不过..."她压低声音，"是个很漂亮的年轻女子，穿着打扮很复古。我记得她是因为她借书时手上戴着一枚很特别的蓝宝石戒指。"
姜小夏的血液几乎凝固。她慢慢抬起右手，露出金信给她的那枚银戒指："像这样的？"
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