万家祠堂内,烛火摇曳。程瑾颤抖着手指将凌不疑的信纸靠近火焰,原本空白的边缘渐渐浮现出一行小字:"孤城案真相藏于程家祠堂地窖。三皇子与雍王勾结,欲借机谋反。勿来救我,速寻证据。"
程瑾的呼吸凝滞了。三皇子谋反?这与她模糊记忆中的剧情完全不同!在原故事里,最大的反派应该是雍王和小越侯才对。历史正在偏离轨道,而她的干预可能是原因。
"程姑娘。"万老夫人推门而入,手中捧着一套素色衣裙,"换上这个,我派人送你出城。"
程瑾摇头,将信纸递给她看:"老夫人,凌将军有危险,我不能走。"
万老夫人看完信,脸色大变:"这...若真如此,都城危矣!"她紧握程瑾的手,"但你现在自身难保,如何救人?"
"我需要回程家祠堂。"程瑾下定决心,"老夫人能否帮我联系程少商?"
万老夫人犹豫片刻,终于点头:"我孙儿万松柏与程少商交好,可以传信。但你一旦露面,必遭逮捕。"
"那就想个办法让我'合法'露面。"程瑾眼中闪过一丝决然。
次日清晨,都城突然传出噩耗——西市爆发怪病,数十人高热不退,身上出现黑色疱疹,已有五人暴毙。官府紧急封锁了疫区,但恐慌仍如野火般蔓延。
万老夫人闻讯,立刻召来程瑾:"是瘟疫!二十年前曾有过一次,死了上千人。"
程瑾心头一震。在她的历史知识中,汉代确实发生过多次大规模瘟疫。而对付这种传染病,现代医学远比古代有效。
"老夫人,我有办法。"程瑾翻出纸笔,迅速写下几条防疫措施——隔离病患、煮沸饮水、用醋熏蒸房屋、制作简易口罩...
万老夫人看完,眼中闪过惊讶:"这些法子...确实与众不同。但如今你被通缉,如何实施?"
"需要官府的配合。"程瑾思索片刻,"五公主!她欠我一条命,而且与三皇子不和。"
万老夫人当即派心腹秘密联络五公主。傍晚时分,一名宫女打扮的人来到万家,带来五公主的口信:"公主已说服圣上试行防疫之法,但程姑娘必须隐姓埋名。"
就这样,程瑾以"万氏远亲"的身份,开始暗中指导防疫工作。她将现代医学知识融入古代条件,制作简易防护装备,推广煮沸饮水,甚至用有限的药材配出了消炎药方。
瘟疫来势汹汹,但程瑾的措施很快见效。死亡人数开始下降,新感染者大幅减少。她的名声在民间悄悄传开,人们称她为"万神医"。
第七天深夜,程瑾正在临时医馆配药,门帘突然被掀开。她警觉地回头,看到一个瘦小的身影——程少商!
"少商?"程瑾又惊又喜。
程少商扑上来抱住她:"堂姐!我就知道你还活着!"她退后一步,上下打量着程瑾的粗布衣裳和蒙面布巾,"这些日子你一直在这里救人?"
程瑾点点头,拉着程少商到角落:"家里怎么样?"
"都被软禁着,但暂无大碍。"程少商压低声音,"万松柏偷偷告诉我你在这儿。堂姐,凌将军明日就要问斩了!"
程瑾如遭雷击,手中的药碗差点跌落:"明日?不是说要等大理寺复审吗?"
"三皇子怂恿圣上速决。"程少商眼中含泪,"还有更糟的...我偷听到阿父与三皇子密谈,说什么...孤城案的证据必须销毁。"
程瑾心头一震——果然程始与孤城案有关!但眼下救凌不疑要紧。"少商,我需要你帮我做几件事。"
两人密谋至深夜。程少商离开时,带走了程瑾写满防疫方法的绢布和一封密信。
次日清晨,一则消息震惊都城——瘟疫源头查明,是三皇子府上的一名胡姬蓄意投毒!百姓哗然,群情激愤。更令人震惊的是,有人匿名向大理寺投书,提供了三皇子与匈奴往来的密信副本,证明凌不疑和程瑾的清白。
混乱中,一队蒙面人突袭法场,救下了即将问斩的凌不疑。当凌不疑被带到安全处,摘下头套时,看到的是一身男装的程瑾。
"你..."凌不疑难以置信,"我不是让你别来吗?"
程瑾解下蒙面巾,露出憔悴的面容:"我做不到眼睁睁看你死。"
凌不疑眼中闪过一丝复杂的情绪,随即又恢复冷静:"证据找到了?"
程瑾点头,从怀中取出一本发黄的册子:"程家祠堂地窖找到的。这是程始当年的行军日志,记录了孤城案当晚,他接到雍王密令按兵不动,眼睁睁看着霍氏被屠。"
凌不疑接过册子,手指微微发抖。他快速翻阅,眼中的怒火越来越盛:"果然如此!程始虽未亲手杀人,但见死不救,与帮凶何异?"
"将军..."程瑾想劝慰,却不知如何开口。
凌不疑猛地合上册子:"现在你明白我为何要复仇了?"
程瑾沉默片刻:"我明白仇恨的滋味。但如今三皇子谋反在即,百姓陷于瘟疫,我们是否该先解决眼前的危机?"
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