王莽笑了，笑声里带着几分苦涩。他想起王政君每次见到自己，总要唠叨“莫负刘氏”，可这刘氏的江山，早已千疮百孔。窗外传来孩童的歌谣：“王莽篡汉，天道可鉴，金銮殿上，周礼重现...”
深夜，他独自走进祖庙，对着王氏列祖列宗的牌位叩首。案几上的祭品冒着热气，他想起父亲早逝，是叔父们把自己养大，教他“修身齐家治国平天下”。烛火在牌位上投下阴影，他忽然觉得，牌位上的面孔都在动，对着他笑，又对着他哭。
“父亲，”他对着空无一人的祖庙低语，“当年您教我读《春秋》，说‘微管仲，吾其被发左衽矣’，如今孩儿要做这天下的管仲，您可会怪我？”
无人应答，只有烛泪“啪嗒”落在青砖上。王莽摸出袖中的《周礼》，书页间夹着片枯黄的槐叶，那是他中进士那天捡的，距今已四十年。他望着书上“井田制”“礼乐征伐自天子出”的字句，忽然轻笑——原来自己走了四十年，不过是从读《周礼》的书生，变成了写《周礼》的人。
初始元年十二月，王莽在南郊举行登基大典。他穿着仿照周代的冕服，十二旒冕冠压得脖子发酸，却依然挺直了背。当“新朝建立，改元始建国”的诏书宣读时，他看见人群中有人落泪，有人欢呼，更多的人面无表情，像极了太学里那些听他讲《礼经》的儒生。
大典结束后，他回到未央宫，看见太皇太后王政君坐在东阁，手里攥着传国玉玺。老人的头发全白了，却依然梳着汉代的堕马髻，看见他时，忽然将玉玺砸在地上：“你不是要当皇帝吗？拿去吧！我王氏一门，竟出了你这样的逆贼！”
玉玺摔在地上，缺了一角。王莽看着那道裂痕，想起平帝咽气时的眼神，想起王宇临死前的泪水，想起自己每夜在书房写《新政诏》时，窗外的月光。他弯腰捡起玉玺，指尖触到冰凉的玉质，忽然笑了——这天下，终于姓王了。
始建国元年，王莽颁布“王田令”，将天下土地收归国有；又改奴婢为“私属”，禁止买卖。他站在长安城头，看百姓们举着写有“均田”“废奴”的木牌，忽然想起在太学辩论时，自己慷慨陈词“不患寡而患不均”的模样。风卷起他的衣袖，露出腕间的玉镯，那是发妻留下的遗物，刻着“永以为好”。
“陛下，”王舜在旁低语，“各地都传来祥瑞，说您是‘再世周公’。”
王莽望着远处的终南山，山顶的积雪终年不化，像极了他心中的理想国。他摸了摸腰间的玉佩，上面刻着“复古改制”四字，是自己亲自设计的。忽然听见城下有人喊“新帝万岁”，声音混着风声，飘向辽阔的天空。
只是他不知道，此刻在南阳郡的田垄间，有个叫刘秀的年轻人正在耕地，他腰间的佩剑上，刻着“复汉”二字。而他一手建立的新朝，终将在农民军的烈火中崩塌，连同他的周礼梦想，一起埋进历史的尘埃里。
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