晨光刚刚洒在于阗城的白色墙垣上，陆昭阳已经收拾好了药箱。她今日穿了一身便于行动的胡服，腰间系着软剑和针囊，发髻高高挽起，显得格外精神。阿尔斯兰昨日约好，要带她去城外的药圃参观。
张氏分号的李掌柜早已备好早餐——热腾腾的馕饼、新鲜的羊奶和一小碟蜂蜜。见于阗的蜜色如琥珀，香气扑鼻，陆昭阳不禁多尝了几口。
"陆郎中起得真早。"李掌柜笑呵呵地添了杯奶茶，"阿尔斯兰大人是于阗最有学问的御医，能得他指点，可是难得的机缘。"
陆昭阳点点头，正要说话，门外已经传来阿尔斯兰洪亮的声音。老御医今日穿了一身靛蓝色的长袍，腰间配着个精致的药囊，精神矍铄。
"小友准备好了吗？今日要走的山路可不少。"
"随时可以出发。"陆昭阳拿起药箱，又检查了一遍随身携带的笔记和炭笔。
阿尔斯兰的马车就停在门外，由两匹雪白的骏马拉着，车身上绘着精美的草药图案。车厢宽敞舒适，铺着柔软的坐垫，还备有水果和清水。
马车穿过于阗城的西门，沿着一条小溪前行。溪水清澈见底，两岸长满了不知名的野花，散发着淡淡的香气。远处，昆仑山的雪峰在朝阳下熠熠生辉。
"于阗虽小，但药材之丰富，在西域也是数一数二的。"阿尔斯兰指着远处的山峦，"特别是那座'药王谷'，生长着上百种珍稀草药。"
马车行进了约莫一个时辰，来到一处隐蔽的山谷。谷口有士兵把守，见到阿尔斯兰立刻行礼放行。进入山谷，眼前豁然开朗——梯田般的药圃依山而建，层层叠叠，种满了各种陆昭阳从未见过的植物。
"这是王室药圃，寻常人不得入内。"阿尔斯兰自豪地说，"但老夫有特权，可以带得意门生来此学习。"
陆昭阳感激地行了一礼，随即被眼前的景象吸引。药圃中的植物形态各异，有的叶片肥厚如玉石，有的开着奇异的花朵，还有的结着颜色鲜艳的果实。几位药农正在田间劳作，见到阿尔斯兰纷纷行礼。
"先从'光明草'看起吧，这可是我于阗的国宝。"阿尔斯兰领着陆昭阳走向一片被白纱笼罩的圃地。
掀开白纱，里面种植着一丛丛低矮的草本植物，叶片细长，呈银灰色，叶缘有细小的锯齿。阿尔斯兰小心地摘下一片叶子，在指尖揉碎，立刻散发出一种清凉的香气。
"此草只生长在于阗特定的山谷，移植他处必死。"阿尔斯兰解释道，"取汁点眼，可治各种眼疾，连白内障都能缓解。"
陆昭阳凑近观察，将植株的形态详细记录在笔记上，又向阿尔斯兰请教采摘和炮制的方法。老御医见她如此认真，讲解得更加细致。
接下来，他们又参观了种植"雪山参"、"火焰花"、"寒冰草"等珍稀药材的圃地。每种药材都有独特的生长环境和采摘时节，阿尔斯兰如数家珍，陆昭阳则奋笔疾书，生怕漏掉任何细节。
正午时分，两人在药圃旁的小亭子里休息。仆人送来了简单的午餐——夹着羊肉的馕饼、新鲜的奶酪和香甜的瓜果。陆昭阳一边吃，一边翻看上午的笔记，不时提出疑问。
"小友学习的态度，让老夫想起了年轻时的自己。"阿尔斯兰欣慰地说，"当年我去长安求学，也是这般如饥似渴。"
"前辈去过长安？"陆昭阳惊讶地抬头。
"三十年前的事了。"阿尔斯兰眼中浮现追忆之色，"在太医院学了两年针灸和脉诊，可惜天资有限，只学了些皮毛。"
陆昭阳连忙道："前辈过谦了。您对于阗药材的了解，令人叹服。"
阿尔斯兰笑了笑，从怀中取出一卷羊皮纸："这是'光明草'和其他几种药材的详细用法，送给小友。希望中原百姓也能受益于于阗的医药。"
陆昭阳双手接过，郑重地收入怀中："晚辈定当善用，不负前辈厚望。"
下午，阿尔斯兰带陆昭阳参观了药圃的炮制工坊。在这里，新鲜的药材被加工成各种剂型——有的晒干切片，有的研磨成粉，有的提取精华制成膏剂。工人们手法娴熟，每一道工序都有严格的标准。
"药材再好，炮制不当也是徒劳。"阿尔斯兰指着一位正在熬制药膏的老者说，"这位大师傅已经在于阗炮药五十年了，手上的功夫无人能及。"
陆昭阳仔细观察每一种炮制方法，与中原医术相比较，发现虽工具和手法不同，但原理多有相通之处。她特意请教了几种西域特有的加工技艺，详细记录下来。
日落西山时，两人才离开药圃返回城中。马车上，阿尔斯兰问道："小友可愿在于阗多留些时日？老夫还有许多医术想与你探讨。"
"求之不得！"陆昭阳眼睛一亮，"晚辈正想向前辈请教于阗的'水疗'之术。"
阿尔斯兰欣然应允，当即决定次日带她去参观王宫旁的温泉医馆。
就这样，陆昭阳在于阗的行程延长了。每天清晨，她都会随阿尔斯兰去不同的地方学习——有时是药圃，有时是医馆，有时是民间采药人的家中。老御医毫无保留地将自己数十年的经验传授给她，而她则以中原医术相回报，两人切磋琢磨，各有所得。
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