“我想见见兰兰。”棠梨突然打断傅廷和陈舟的对话。她在这世上的朋友屈指可数，兰兰便是其中一位，她不愿她日后受到牵连。虽尚未查到确凿证据，但柳山河必然与那方势力有所勾结。
傅廷当即转头看向她，陈舟悄悄松了口气，连忙接道：“谢小姐听闻阿梨姑娘出了事，很是伤心。上回碰面时我竟忘记告知她你还活着了，若知道你还好端端的，她定欢喜得紧。”
傅廷略加思索后点头：“好，我给二姐发张拜帖。说起来，从三合村回京后风波不断，一直没去探望她，趁此机会正合适。届时托她给谢小姐带话，找个由头约在福恩寺见面。”
“二姐？”棠梨与陈舟同时露出疑惑神色。傅廷立即补充道：“哦，是魏舅父家二姑娘魏敏，嫁给了谢家三房嫡长子，算来是谢小姐的堂嫂。”
两人这才恍然。原来魏谢两家早有姻亲，难怪先前谢兰兰会称傅廷为“廷哥哥”。他们当初还觉诧异，以为京城贵人圈子里的风俗不同别处，非亲缘男女也能这般亲密称呼。按世俗礼法，傅廷作为魏家正经外甥，与谢兰兰确有表亲关联，唤声兄长倒不算逾矩。
三人继续商议后续计划，交换了更多情报。
陈舟被挽留下来用过晚饭，直至暮色四合才起身告辞。他系紧斗篷兜帽正要往侧门去，傅廷突然大步上前扯住他披风后摆，朗声笑道：“陈兄何必如此谨慎，不如由我堂堂正正送你出门？”
陈舟下意识摆手拒绝：“使不得，若让柳家耳目瞧见……”
“正是要教他们瞧见。”傅廷压低声音，眼里闪着狡黠的光，“你难道不想看看柳山河听闻你我往来密切时，会有什么反应吗？”
陈舟闻言恍然，两人对视间已心照不宣。他当即挺直腰板，在傅廷陪同下光明正大穿过正门。
伯爵府的仆役们抬着满载年礼的几个朱漆木箱送上陈舟的马车。傅廷一直送到大门外，目送车子消失在街角拐弯处才回府。
年关将至，长街两侧商铺皆悬起绛纱灯笼。采买年货的人潮摩肩接踵，糖炒栗子的焦香混着腊肉熏香在寒风中飘散。货郎的梆子声、孩童追逐的嬉闹、此起彼伏的爆竹脆响，织就一片喧腾的年节气象。
棠梨与傅廷为避街市拥堵，弃车换马穿梭于幽深巷陌。马蹄嘚嘚掠过斑驳砖墙，七转八折方出城门，朝着福恩寺方向疾驰而去。
谢兰兰今天特意起了个大早，也是为着避开街上的早高峰。
昨天下午三堂嫂突然来她房里坐，说是要借绣花的图样，聊着聊着却压低声音让她去福恩寺见个人。
三堂嫂自己也说不清究竟是谁要见她，只说是表弟傅廷托她传的话，对方是两人共同的朋友，还特意强调是位姑娘家。
谢兰兰把她和傅廷都相识的姑娘在脑子里过了一遍，怎么也想不出个所以然。傅廷待人向来温和有礼，却总保持着距离，就连从前自己找机会接近他，他也总是客客气气地避开。
想到这层，她倒真生出几分好奇——傅廷特意安排的见面总不会害她。“不过……既是姑娘家……难不成，他另有新欢了？去年这时候还为阿梨要死要活的，这才一年光景就忘了？那阿梨又算什么！”
这念头刚冒出来，谢兰兰心口就像被针扎了一下。想到阿梨，胸口便闷得喘不过气。
她倒也不是认为傅廷应该为棠梨守着一辈子不娶亲，只是，若是真的如她猜想的那般，未免也太快了些。那之前她看到的那些深情厚意又算怎么回事？
“先去瞧瞧吧，正好快过年了，去福恩寺添些香火钱，顺便再给阿梨祈祈福。那可怜的姑娘！她若是知道他……”她摸着梳妆匣里的胭脂盒，对着铜镜里的自己轻轻叹了口气。
谢兰兰抵达福恩寺时天色尚早，寺内香客寥寥，傅廷一行人还未到来。她往功德箱捐了丰厚的香油钱，跪在观音像前默默祈祷许久，又转往供奉长明灯的偏殿。值守的小沙弥很快取来她为堂梨供奉的那盏。
虽说寺中僧人将灯座擦拭得纤尘不染，她却仍执着地亲手细细擦拭每个鎏金纹路。那个挥之不去的猜想压得她心头沉闷，整个过程都神情郁郁。侍女小莲在旁边不安地绞着帕子，想问又不敢开口。
“谢小姐。”身后传来熟悉的嗓音。谢兰兰转身时，正看见傅廷立在晨光里，两鬓霜色非但未减风姿，反为那张俊美面容添了几分清贵气度。如此意气风发！与去年在此处相见时的模样截然不同。
这情形让她心头微沉，她下意识地皱了皱眉，又强扯出一抹浅笑：“傅大哥到了，却不知约我相见的姑娘现在何处？”说话间目光掠过他身后空荡荡的庭院。
“兰兰，是我。”这熟悉的声音惊得谢兰兰浑身一震，目光终于落在傅廷身侧的一名男子身上。
方才她全副心神都在傅廷那里，只当这人也是他的侍卫，此刻定睛细看，手中捧着的长明灯险些摔落。她难以置信地来回打量棠梨和傅廷，惊得张大了嘴。
小莲顺着主子的视线望去，当即失声叫道：“小、小姐！这、这是……有……有鬼啊！”
贴身侍女的惊叫让谢兰兰骤然清醒，转头狠狠剜了小莲一眼。小丫鬟慌忙捂住嘴，指甲都快掐进了脸颊。
傅廷压低嗓音道：“此处不便详谈，我向住持借了间僻静禅房。”话音刚落，旁边青衫僧侣便合掌施礼：“诸位施主请随我来。”
谢兰兰将长明灯交还殿前沙弥。棠梨瞥见灯座上自己的名字，立刻明白这是兰兰在她“亡故”后为她供奉的。
她刚逃离黑夜被逼得坠崖时，只道这世间无人会为她的死落一滴泪，此刻望着跃动的烛火，如今，她竟拥有了这许多！胸腔里翻涌着酸涩的暖意。
年轻僧人引着他们穿过回廊，停在一处竹林掩映的院落。此处与香火鼎盛的前殿隔着两进佛堂，连鼎沸人声都似被檀香滤去了。待领路僧人与奉茶沙弥退下，禅房里只剩几人对望。
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