北原城的夜，浓得化不开，像一块巨大的黑布，吞掉了白日里所有的声色。
镇魔司外围，空气似乎都比别处更沉重几分。
沈安目光投向那森严的建筑轮廓，低声道：“我们也该入场了。”
顾展昭与云仙儿微微颔首，三人身形矫健，再次接近镇魔司大门。
渊狱入口前，值守的老刘头抬眼看来，脸上没什么波澜，仿佛只是寻常的夜晚。
“三位，”他声音平缓，带着一丝沙哑，“昨日不是已经来过了？渊狱重地，无元帅手令，不得擅入。还是请回吧。”
沈安上前一步，并未直接反驳，手腕一翻，两卷封缄严密的卷轴出现在掌心。
“刘头说的是，元帅手令我们确实没有，”沈安语气平静，将卷轴递出，“但我们有这个。”
一封卷轴上是天机处特有的星纹徽记，另一封则烙印着晋王府威严的蟠龙印玺。
叶还真代天机处、晋王唐克用代王府，允其彻查渊狱。
老刘头浑浊的眼珠动了动，视线落在两份分量惊人的卷轴上，脸上的平静终于裂开一丝缝隙，接过卷轴的手指，不易察觉地轻颤了一下。
他声音微沉：“天机处……晋王府……诸位，莫非真觉得我镇魔司，是那藏污纳垢之所？”
这话不高不低，却恰好让附近几名闻声而来的镇魔司卫士听见，气氛顿时有些紧绷。
一名身着校尉服饰，面容方正的汉子皱眉上前，正是李觉明。
他抱拳沉声道：“三位大人，这意思，是非要查不可了？我镇魔司上下，自问无愧于心！”
沈安瞥了他一眼，似笑非笑：“怎么？李校尉是要阻拦？还是觉得，天机处和晋王府，没这个资格查？”
李觉明脸色一僵，被噎得说不出话。天机处监察百官，晋王更是北域实际掌控者，谁敢质疑？
他只能硬邦邦地回一句：“好好好，此事我定会禀明元帅！”
“想拿元帅压我们？”沈安嗤笑一声，“可惜，元帅此刻不在北原城。这城里，眼下谁的命令最大，李校尉不会不清楚吧？”
李觉明脸色铁青，却无法反驳。
老刘头深吸一口气，将那份情绪压下，脸色阴沉的能滴出水。
他将卷轴收起，哑声道：“既然诸位执意要查，那就……请吧。”
说着，他转身，用特制的钥匙，沉重地旋开了渊狱那扇厚重的玄铁大门，发出令人牙酸的“嘎吱”声响，侧身让开通路。
沈安抬脚，正要迈入那幽深黑暗的入口，却又像忽然想起什么似的，顿住脚步，回头补充了一句。
“哦对了，忘了说。我们三人只是先行初步查探，”他脸上带着一种让人捉摸不透的笑意，“稍后，叶长老和晋王殿下，会亲自前来。一探究竟！”
此言一出，仿佛一块巨石砸入平静的水面。
周围的镇魔司卫士，包括李觉明在内，无不神色剧变，眼中流露出惊疑不定。
叶长老！晋王！这两位平日里神龙见首不见尾的大人物，竟要亲自下渊狱？
难道……这渊狱之中，真藏着什么惊天秘密不成？
老刘头的身形明显僵硬了一瞬，眼底深处掠过一丝极快的慌乱，但很快又被他强行压下。
他只是低着头，声音依旧干涩：“无妨。诸位，先随老头子我下狱吧。”
“请”的手势，此刻显得格外沉重。
沈安、云仙儿、顾展昭三人相视一眼，不再多言，跟着老刘头走进了那如同巨兽之口的渊狱大门。
甫一进入，一股阴冷、潮湿，混杂着血腥与腐朽的气息便扑面而来，让人几欲作呕。
耳边立刻充斥着各种令人毛骨悚然的声音——凄厉的惨叫、疯狂的咆哮、低沉的呜咽、锁链拖曳的摩擦声，此起彼伏，交织成一曲绝望的地狱交响。
火把在湿漉漉的石壁上投下摇曳的光影，更显得环境诡异。
通道两侧，是一间间由粗大玄铁栅栏封锁的牢房，里面关押着形形色色的囚徒。
魔道修士、邪教妖人、极恶的凶徒、甚至还有形态可怖的妖魔，每一个都散发着令人不安的气息。
经过一间牢房时，里面一个浑身肌肉虬结，布满狰狞伤疤的壮硕汉子正被一具没有生命的持鞭傀儡抽打，皮开肉绽，却浑然不知疼痛。
他看到老刘头带着新人进来，咧开染血的嘴，嘿嘿怪笑：“呦！老不死的，又带雏儿来开眼界？可别把小娃娃们吓坏了！”
老刘头面无表情，例行公事般介绍：“屠欢。十三年前，修炼魔教残功血蛊身，为练功屠灭晋州三座山寨，共七百三十二条人命。后被擒获，因涉及魔教隐秘，屡次拷问无果，判处永受鞭刑，直至招供或身死。”
屠欢呸了一口血沫，满不在乎：“都是老黄历了，提它作甚！不过老刘头，你给老子记着，哪天老子要是能出去，第一个就拧下你的脑袋当夜壶！”
老刘头眼皮都没抬一下，继续往前走。
接下来，沈安三人在老刘头的引领下，逐层向下。
渊狱共分七层，越往下，关押的囚犯越是凶恶强大，环境也越发阴森可怖。
他们甚至在第七层，隔着重重禁制和加厚的玄铁栏杆，感受到了一股属于神婴境大妖的恐怖威压，那是一头被斩断了四肢，钉在墙壁上，双眼赤红，不断发出低沉咆哮的狼妖。
一路探查下来，足足耗费了一个多时辰。
沈安运用寻瑕灵瞳仔细观察，云仙儿和顾展昭也各自施展手段探查，却始终没有发现任何与摩尼教内鬼相关的线索，一切似乎都井然有序，符合镇魔司渊狱的规制。
最终，三人只能暂时作罢，向老刘头抱拳告辞。
目送沈安三人离开的背影消失在通道尽头，老刘头脸上的那份刻意维持的平静终于彻底垮掉。
他佝偻的身躯微微颤抖，眼中闪烁着复杂难明的光芒。
沈安他们一无所获，回去复命。
这代表着，叶还真和晋王很快就会亲自……
到那时，自己苦心经营的一切，都将暴露在阳光之下。
退无可退。
“看来……是真的要拼命了啊……”
老刘头喃喃自语，浑浊的眼中闪过一抹决绝与疯狂。
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