李中堂怀抱着昏迷不醒的小普，率领众人匆匆撤离魔影谷。
谷外，接应的马车早已等候多时，车轮旁的马匹不安地刨着蹄子，马夫焦急地张望着谷口。
李中堂小心翼翼地将小普安置于车内，柔软的坐垫上，小普的面容苍白如纸，毫无血色。
一行人快马加鞭，马蹄扬起阵阵尘土，向着京城疾驰而去。
回到京城，李中堂立刻请来城中最好的医者为小普诊治。
医者把脉之后，面色凝重，摇头叹息：“大人，这位先生灵力损耗过度，且遭受法术反噬，伤及根本，老夫只能以药物暂且稳住他的伤势，至于能否苏醒，何时苏醒，实难断言。”
李中堂心中忧虑更甚，但仍强作镇定，安排小普在府中静室休养。
他亲自挑选了最为忠诚可靠的侍卫和丫鬟，眼神中满是严肃与郑重：“你们务必悉心照料先生，若有差池，我唯你们是问。”
朝堂之上，因魔影谷一战的消息传开，各方势力暗流涌动。
原本支持李中堂变革的一派，见其与邪修对抗竟如此惨烈，不禁心生畏惧，开始动摇。
他们私下里聚在一起，低声议论着：“这变革之路如此凶险，李中堂虽有决心，可邪修的力量如此强大，我们会不会被牵连其中？”
而那些反对变革的势力，则借机在朝中大肆散布谣言。
朝堂的走廊上，几个心怀叵测的大臣交头接耳：“听闻李中堂与那小普在魔影谷之行甚是可疑，那小普的法术透着一股邪性，说不定李中堂早已与邪修勾结，此次魔影谷之战不过是一场苦肉计，意在排除异己，夺取更大权力。”
这些谣言如同长了翅膀一般，迅速传入皇帝的耳中。
皇帝听闻，心中疑虑重重，遂召李中堂入宫觐见。
御书房内，皇帝面色阴沉，目光如炬：“李卿家，朕听闻诸多传言，你与那小普在魔影谷究竟所为何事？你且如实道来。”
李中堂赶忙跪地，将事情的来龙去脉一五一十地禀报给皇帝，言辞恳切，声泪俱下：“陛下，臣一心只为朝廷除害，绝无半点私心。若有半句虚言，愿受陛下严惩。”
皇帝凝视着李中堂，沉默良久，心中权衡利弊。
虽对李中堂的话半信半疑，但念其过往功绩，且如今朝廷正值用人之际，不宜轻易处置。
于是，皇帝微微点头：“李卿家，朕暂且信你。然此事尚未平息，你需尽快彻查邪修余孽，还朝廷一个安宁，莫要辜负朕的信任。”
李中堂领命谢恩，退出皇宫。
李中堂深知，若不尽快找出证据证明自己的清白，不仅自身性命难保，变革大业也将付诸东流。
他一边继续派人在京城内外搜寻邪修踪迹，一边暗中调查朝中谣言的源头。
经过多日探查，终于发现线索指向一位朝中重臣——王大人。
此人平日里与李中堂在朝堂之上多有政见不合，且与那之前妄图暗杀他们的元老关系密切。
李中堂决定夜探王大人府邸。
是夜，月黑风高，乌云遮蔽了大半轮明月，只透出几丝微弱的光亮。
李中堂身着黑衣，身姿矫健地避开巡逻守卫，如同一道黑影融入夜色之中。
王府的庭院幽深静谧，月光洒在青石板路上，映出斑驳的光影。
李中堂小心翼翼地贴着墙根前行，周围的花丛中似乎隐藏着不为人知的危险，偶尔的虫鸣声都能让他的心跳陡然加快。
当他进入书房，屋内弥漫着一股陈旧的书卷气，书架上摆满了各种古籍，他的目光迅速锁定在角落的一幅古画上，因为他事先得到消息，暗格就在古画之后。
他轻轻挪开古画，果见一个暗格。
李中堂心中一喜，伸手打开暗格，里面有几封密信。
然而，就在他取出密信的瞬间，脚下的石板发出轻微的震动，紧接着，四周的墙壁上射出无数利箭。
利箭在微弱的光线中闪烁着寒光，带着死亡的气息呼啸而来。
他连忙抽出佩剑，身形闪动，剑如游龙般在身前舞成一道光幕，将利箭纷纷挡落。
但利箭源源不断，他一边抵挡，一边寻找机关的破绽，额头渐渐渗出细密的汗珠。
凭借着高超的武艺和冷静的头脑，他终于发现机关的枢纽在书桌的一方砚台之下，他飞身上前，用力按下砚台，利箭这才停止发射。
李中堂松了一口气，低头查看密信，却发现密信是加密的，上面满是奇怪的符号和图案，需要特定的密码或信物才能解读。
他心中一沉，思索着密码或信物的可能所在。
突然，他想起在进入书房时看到书架上有一本摆放位置颇为奇怪的古籍，似乎被人经常翻动。
他快步走向书架，拿起那本古籍，仔细翻阅，发现书中夹着一张薄纸，上面有一些隐晦的提示，指向书房内的一幅书法作品。
他走到那幅书法作品前，仔细研究，发现背后似乎有一个暗格。
就在他准备打开暗格时，身后传来一阵轻微的脚步声。
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