金属大门在身后轰然闭合，那声巨响仿佛将外界的丧尸嘶吼、阴雨霉味和死亡气息全部隔绝在了另一个世界。林悠仰头望着头顶湛蓝的天空，纯净得没有一丝杂质的蓝色让她眼眶发紧 —— 自从病毒爆发后，她已经三年零四个月没见过这样清澈的天空了。阳光毫无遮挡地洒在脸上，带着令人眩晕的温暖，与记忆中废墟里永远笼罩着灰黄色雾霾的天空形成刺目对比。
街道上飘来若有若无的消毒水气味，混合着某种人工香料的甜腻。身着笔挺白色制服的卫兵正以标准的间距在街角巡逻，他们佩戴的防暴头盔边缘泛着冷光，腰间的能量枪在阳光下折射出幽蓝的弧线。行人脚步匆匆，男人们穿着剪裁合体的深色西装，女人们披着质地精良的长风衣，就连擦肩而过的孩童都穿着熨烫平整的校服，领口系着整齐的领结。但他们脸上都带着一种奇异的平静，像是被按下了情绪暂停键的木偶，目光空洞地注视着前方，连擦肩而过时碰撞到肩膀都不会有任何反应。
"请出示通行证。" 冷漠的声音从斜后方传来，林悠转身时看到一名卫兵不知何时站在两步开外，肩章上的三叶草标志在阳光下闪烁着金属光泽。她伸手入怀，指尖触到证件边缘的防伪纹路 —— 那是昨夜在城外废墟里，一个浑身缠着绷带的神秘人塞给她的，对方只说了句 "用这个能进东区" 就消失在迷雾中。证件在卫兵手中的扫描仪上发出 "滴" 的轻响，她注意到对方瞳孔微微收缩，眼底闪过一丝稍纵即逝的轻蔑，像是在看某种不洁的生物。
沿着主干道前行，花岗岩铺就的路面干净得能照见人影。东侧的建筑群如同从科幻电影里走出的钢铁森林，全透明的玻璃幕墙在阳光下流转着七彩光晕，每栋大楼顶端都飘扬着绣有三叶草标志的旗帜，在微风中猎猎作响。而当她转过街角，西侧的景象却像被按下了褪色键 —— 低矮的砖房挤挤挨挨地排列着，墙面上斑驳的涂鸦被粗暴地刷上灰白色涂料，露出底下未干的毛边。几个衣衫褴褛的人正抱着破布袋匆匆走过，他们的鞋子露出开裂的脚趾，见到巡逻卫兵时立刻贴着墙根蹲下，额头几乎碰到地面，直到卫兵走远才敢起身，眼中满是不加掩饰的畏惧。
街角突然传来玻璃碎裂的声响。林悠循声望去，只见一个穿灰布衫的少年正蹲在地上慌乱地捡拾散落的面包，旁边停着辆满载新鲜蔬果的悬浮运输车，两名卫兵正用靴跟碾着地上的面包， laughing 声中带着明显的恶意："东区的垃圾也敢偷食物？" 少年的手指被碎玻璃划破，鲜血滴在发霉的面包上，他却仍在拼命往怀里塞："求你们... 妈妈病了..." 话未说完，一记枪托重重砸在他后颈，少年惨叫着跌倒在地，怀中的面包被踢得四散飞溅。
林悠的指甲深深掐进掌心，喉咙里泛起腥甜。她想起三个月前，阿杰为了给发烧的小女孩找退烧药，在废弃医院被丧尸撕咬的场景 —— 那时他们至少还能痛痛快快地咒骂命运，而这里的人连哭喊都带着压抑的颤抖。正当她犹豫是否要上前时，斜后方突然有人拽了拽她的袖口。转身看见个头发全白的老妇人，皱纹深刻的脸上戴着遮住半张脸的黑色面纱，枯瘦的手指快速塞给她一张纸条，随即混入人群中，仿佛从未出现过。
纸条上用铅笔歪歪扭扭地写着："午夜十二点，第三废弃地铁站，穿红鞋的女人。" 墨迹未干，带着淡淡的铁锈味，像是用鲜血混合着炭灰写成。林悠迅速将纸条揉进掌心，指甲刺破纸背，在掌纹里留下黑色的印记。这时她才注意到，主干道的路灯杆上每隔十米就嵌着一枚摄像头，菱形的镜头正缓缓转动，将每个角落都纳入监视范围。
继续前行时，她刻意拐进西侧的小巷。潮湿的腐臭味扑面而来，与东区的消毒水气味形成恶心的对比。墙根下蜷缩着几个盖着破毯子的人，听见脚步声立刻紧张地缩成一团，直到看清是生人，才有人用沙哑的声音低呼："别抢粮食... 我们三天没吃东西了..." 林悠摸出背包里的压缩饼干，刚要递过去，巷口突然传来尖锐的哨声。"西区贱民竟敢接触外来者！" 两名卫兵端着枪冲进来，黑洞洞的枪口对准她的胸口："证件！"
在掏证件的瞬间，林悠注意到卫兵腰带上挂着的金属牌 —— 上面刻着 "净化者第三分队"，三叶草标志下方还有行极小的字："为了人类纯净未来"。证件扫描的间隙，她瞥见巷子深处的阴影里，有个穿蓝布衫的中年人正用复杂的眼神注视着她，右手在胸前快速比划出三叶草的反方向手势，随即消失在一扇生锈的铁门后。
当暮色染透天际时，林悠站在东区边缘的隔离栅栏前。足有三米高的电网发出轻微的蜂鸣声，每隔五米就有探照灯扫过，将地面照得雪亮。栅栏另一侧是占地广阔的白色建筑群，圆顶建筑上镶嵌着密密麻麻的玻璃窗，在夕阳下像极了某种巨大的昆虫复眼 —— 那应该就是邀请函上提到的 "中央实验室"，母亲临终前反复呢喃的 "病毒源头" 几个字，此刻正与眼前的建筑重叠。
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