亮子的成长环境与小梅截然不同，但同样有着不为人知的艰辛。亮子的父母来自农村，为了给家人更好的生活，他们凭借自身努力开了个小诊所。诊所不大，只有几间简陋的房间，但里面摆满了各种药材和医疗设备。
每天天不亮，父母就起床准备药材、打扫卫生，一直忙碌到深夜。亮子记得小时候，父母总是最早出门，最晚回家。冬天的早晨，寒风刺骨，父母的手被冻得通红，却依然不停地忙碌着。他们要把各种药材分类整理，有的需要晾晒，有的需要研磨，每一道工序都认真细致。父亲会仔细地挑选出品质优良的药材，放在阳光下晾晒，确保它们充分干燥，药效得以保存。母亲则会用古老的石磨研磨药材，一下一下，动作虽然缓慢，但十分专注，石磨发出的嘎吱声在寂静的清晨格外清晰。
夏天，诊所里闷热不堪，父母身上的衣服被汗水湿透，却顾不上休息。来看病的乡亲们络绎不绝，父母总是耐心地询问病情，仔细地诊断治疗。亮子经常看到父母累得直不起腰，但他们从来没有抱怨过。有一位老奶奶带着生病的孙子来看病，孩子病情严重，哭闹不止。亮子父母一边安抚着孩子，一边仔细地诊断病情，开出处方后，还耐心地教老奶奶如何煎药、喂药。直到老奶奶带着孩子满意地离开，父母才松了一口气。
尽管生活平淡，一家人却相互扶持，充满温暖。亮子生病时，父母会守在他床边，一夜不合眼。亮子半夜发起高烧，父母急忙背着他去村里的卫生室。漆黑的夜晚，山路崎岖难行，父亲背着亮子一路小跑，母亲在旁边打着手电筒照亮，嘴里还不停地安慰着亮子：“儿子，别怕，马上就到卫生室了。”山路狭窄，有些地方还布满了石头，父亲小心翼翼地走着，生怕摔倒。到了卫生室，医生给亮子看完病后，父母又小心翼翼地把他背回家，一直照顾到他退烧。
他取得好成绩时，父母会露出欣慰的笑容，给他做一顿丰盛的饭菜。家里养了几只鸡，平时鸡蛋都舍不得吃，留着卖钱，但只要亮子考得好，父母就会煮几个鸡蛋给他补身体。亮子在学校的作文比赛中获得了一等奖，父母得知后，脸上洋溢着自豪的笑容。母亲特意杀了一只鸡，做了亮子最爱吃的红烧鸡块，父亲还拿出了珍藏已久的一瓶酒，虽然只是很普通的白酒，但一家人围坐在一起，吃得格外开心。
然而，与小梅家相比，经济上的差距还是一目了然。亮子家的房子是农村的老房子，有些破旧，墙壁上有一些裂缝，屋顶的瓦片也有几块松动了。走进屋内，家具简单陈旧，一张老式的木桌，几把椅子，还有一个年代久远的衣柜。而小梅家住在宽敞明亮的大房子里，装修豪华，家具一应俱全。客厅里摆放着真皮沙发、大屏幕电视，墙上挂着名贵的字画，地板光洁如镜。
随着婚期渐渐临近，彩礼这个现实问题如同一块巨石，沉甸甸地横在了两人面前。小梅心里十分纠结，她深知双方家庭背景差异巨大，万一因为彩礼谈崩了该如何是好？这个念头一旦冒出来，便在她脑海里挥之不去，搅得她心烦意乱。
夜晚躺在床上，小梅望着天花板，脑海中不断浮现出各种可能出现的场景：双方家长激烈争吵、亮子无奈离去、自己孤独无助……这些画面像噩梦一样缠绕着她，让她焦虑得难以入眠。她翻来覆去，床单被揉得皱巴巴的。有时候，她会忍不住拿起手机，想给亮子打电话，可又怕打扰到他休息，只能默默地放下手机，独自承受着内心的痛苦。她会在黑暗中盯着手机屏幕发呆，想象着亮子此刻是否也在为彩礼的事情发愁。
一天晚上，小梅和亮子视频通话，她犹豫再三，还是说出了心中的担忧：“亮子，你说彩礼的事怎么办呀？咱们两家情况不一样，我真怕到时候……”亮子此时刚结束一天的忙碌工作，正疲惫地坐在沙发上，听到小梅的话，他揉了揉太阳穴，安慰道：“别太担心，小梅，咱们一起面对，总会有办法的。我爸妈那边我去沟通，肯定不会让你为难。”可小梅还是忍不住唉声叹气：“我妈那个人你也知道，她一向很强势，要是提出一些不合理的要求，你爸妈能接受吗？”亮子沉默了一会儿，想到自己父母辛苦打拼的模样，又想到小梅的处境，他坚定地说：“不管怎么样，我都不想因为彩礼影响我们的感情。我相信只要我们心在一起，一定能解决这个问题。”
终于，到了双方家长见面商量彩礼的日子。那天，小梅特意早早起床精心打扮，试图让自己看起来精神一些，可内心的紧张还是难以掩饰。她挑选了一件简约得体的连衣裙，这件裙子是她攒了好久的钱买的，平时都舍不得穿。她对着镜子反复整理头发，却总觉得哪里不对劲。她的手微微颤抖，额头上也冒出了细密的汗珠。
她仔细地涂抹着护肤品，希望能让自己的皮肤看起来更加光滑细腻。在挑选口红时，她犹豫了很久，不知道该选择哪个颜色，最后选了一支淡雅的豆沙色，希望能给人一种温柔的感觉。出门前，妈妈看了她一眼，淡淡地说：“别紧张，今天把事情谈好。”小梅默默点头，心里却像揣了只小兔子，怦怦直跳。她跟着妈妈来到餐厅，一路上都低着头，不敢说话。
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