到了九月初六这一日，清晨时分，天色尚未完全亮起，贺家上下已然开始忙碌起来，浩浩荡荡的去给两个哥哥送行，贺景时和贺景旭从四方馆直接去了院试门前，没错，这座专门用于举行科举考试的场所，其名恰如其分——“院试”......
特别是贺老夫人，她对两个嫡亲孙子的考试特别上心，叫人什么东西都塞满了一马车，就怕遗漏了什么东西到时候没有。
按规矩长辈要先上马车了晚辈才可以上，景春愣是和几个小的看着贺老夫人在那清点，也不敢催促，他们几个只得眼巴巴的看着贺老夫人在那清点东西迟迟不肯上车，等了快几刻钟都还没好，还是贺老太爷等得不耐烦了，不满的瞥了一眼，再重重咳嗽了一声示意她适可而止，这才算完。
一直在旁边等待的贺景明如蒙大赦，一把拉住景春和景昌的手，三步并作两步地上了马车。屁股刚一落座，就一路上都在和景春叨叨：“我听我爹说这院试需要考两场，叫正试和复试，考完了正试后，还得再考一次别的，直到午后申时才能回家呢。”
景春懵懵的：“那我们岂不是要等一天？”
景明听了这话重重的拍了拍他的肩膀，笑着调侃道：“哎呀呀三哥哥，不是我说你，以前大哥哥和二哥哥考府试的时候，你还不是巴巴的等了四天，等大哥哥他们出来的时候你就因为风太大，在见到大哥哥的时候得了风寒晕过去了，吓的大哥哥把东西都撒了......”
说到此处，他和景昌两个人早就笑的前俯后仰的，只有景春没反应过来，呆呆的看着笑的一颤一颤·乐不可支的贺景明，这才反应过来，他是在说原主贺景春的事情，便也装作不好意思的样子挠挠头傻笑。
景明仍未尽兴，还在和景昌八卦：“我娘昨儿个在吃饭的时候说了一遍，我这才知道三哥哥以前身子竟是这样弱不禁风呢。”
景春继续笑而不语。
到了院试门前，早已是水泄不通人声鼎沸，这家的儿子，那户的侄子都来考试，景春惊讶的发现居然还有许多年过半百，胡须发白的人来考试，他这才对古代科举制度的严苛性有了确切的认知，也越来越佩服贺老太爷以及两位叔叔了。
贺老夫人下了车，目光焦急的寻找着贺景时和贺景旭，只见他们两个只穿着素色的直缀就跑过来了，一家人看到自家的两个身影就不自觉高兴得迎上去，围着两个人一顿关怀。
贺老太爷等众人都说的差不多了，这才语重心长的叮嘱他俩：“别的话我也不多说，只叮嘱你们几点。考试时，学政会亲自到考场外点名入场，你们得检查后才能到指定的座位。点名结束后，再升炮封门。学政会坐大堂亲自写试题，院试主要考八股文与试帖诗，并默写《圣谕广训》。
然后由文书用二尺高一尺宽的纸写成大字，贴在木牌上面，擎游供给你们看，你们看后必须迅速将题目抄下立即作文。题为八股文章一篇，题目限在四书以内，同时还要做一首五言六韵试帖诗，申时交卷。若是你们过一日收到复试的通知，那就说明过了一半了，需得再来考一天，可明白？”
那两个哥哥恭恭敬敬地向长辈们行了礼，并齐声应诺下来，景春在一旁只觉得听得头大，他又是个小孩，身高不够，无奈之下，只得和几个弟弟妹妹站在人墙外围听着被众人嘘寒问暖的两个哥哥的动静。
就在这时，门外突然传来了一阵响亮的鼓声，景明对着景春解释道：“院门开啦！”等门外的鼓声敲响第二次的时候，贺景时他们就该进去了，一人手里提着两个箱笼，一个是笔器，一个是吃食，一群人开始有秩序的排队等候。
当贺景时缓缓踱步至门口之际，他不经意间转过头，视线恰好与正对着自己露出傻呵呵笑容的贺景春交汇在一起。心下一动，趁着旁人尚未留意，脚下步伐一转，趁机小跑到贺家人群这里来。
众人心头一紧，皆以为发生了何等要紧之事，没想到竟然是跑过来，，伸出双手轻轻捏了捏贺景春的小脸颊，触手所及，只觉那肌肤柔软无比，手感极佳。随即像是玩闹一般，迅速地抬起手，用手指头敲了敲贺景春的脑袋瓜，每敲一次要用只有两个人才能听得到的声音念一遍：“以德报怨，以德报怨，以德报怨。”如此这般，一共敲了三下方才罢休。
随即贺景时似乎突然回过神来，意识到自己此举有些不妥。于是乎，他赶忙又伸手分别捏了捏站在一旁的贺景昌和贺景明的小脸蛋，这才笑眯眯的走进院试里。
景春心里感到惊讶，内心满是惊愕之情。但眼睛的余光却是努力忽视掉二夫人和贺景媛投来的目光，他面上装出一副惊讶的表情，像是不知道怎么回事一般。
特别是贺景媛的目光盯得他十分难受，他硬生生的顶住贺景媛那要吃人的目光心里一阵蛐蛐，暗自深吸一口气，定了定神，这才和众人一起去了旁边的酒楼等待。
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