李天佑蹬着三轮拐过卢沟桥的时候，永定河面正泛着鱼鳞似的波光。感到身上被太阳晒得发烫，他索性脱了褂子垫在车座上。官道两旁的麦田刚抽穗，戴斗笠的老农弯腰除草，远处保安团的摩托车扬起一溜黄尘。
转过山梁，久违的来到了牛栏山镇，镇口的青石牌坊被晒得发白，老远就看见"徐记烧锅"的酒幌子让风吹得卷了边。
一进门，李天佑就瞧见徐慧根正往前面搬酒坛子，身上那件粗布短褂后背都洇出个盐碱圈儿了。二十斤装的酒坛子在他怀里就像搂着个娃娃，坛口的封泥还沾着片新掐的艾草叶。
李天佑忙跳下车，快走两步上去搭了把手。等两人合力把酒坛码上柜台，看清楚来人是李天佑，徐慧根欣喜的道：“小李兄弟来啦，好久没见你了，今儿可得在这儿吃顿饭，咱哥俩好好喝一杯。”
“不用您说，我也得厚着脸皮在这蹭顿饭，酒就算了，我可比不得您海量，下午还得赶紧回城呢。”说着拿出提前准备好的一包点心，“打天津带回来点麻花，给慧真妹子添个零嘴儿。”
“那感情好，她就爱吃点甜的，前几日还念叨你呢。”徐慧根说到这，回身朝后院喊“慧真，那姓李的小子来了！”
话音刚落，通往后院的门上的蓝布帘子就被挑了起来，一个清丽的姑娘探身钻出来，“你回来了，天津卫好玩吗，煎饼果子好吃不，劝业场晚上真亮电灯到三更天？对了，你货跑的怎么样......”
刚见面，李天佑就被徐慧真这一连串的问话给弄懵了，旁边徐慧根好笑的凑过来：“人刚进门，好歹让人喘口气。昨儿个还念叨人家会不会送你泥人张，这会儿倒审起案来了。眼瞅中午了，你去弄桌菜，边吃边问不好吗？”
徐慧真把手里的酒曲坛子往哥哥怀里一塞，拽着李天佑就往后院蒸房走：“甭理他！给你瞧个新鲜的......”酒坊后院的蒸锅上正突突的冒着白气，她揭开木头锅盖，酒香混着高粱味儿扑了李天佑满脸，“这锅酒的酒曲子我添了槐花蜜，回头酿好了我请你尝尝。”
中午徐慧真张罗了一桌饭菜，就摆在后院刚完工的醉鱼亭里。徐慧真把最后一道茄泥墩在石桌上，青花碗底磕出脆响：“尝尝这新摘的六月鲜，昨儿刚从八里庄菜园子掐的嫩尖儿。”她抄起蒜杵把紫皮蒜捣得噼啪响，随后把捣好的蒜倒进茄泥里。
李天佑盯着桌上一盘颤巍巍的酱猪蹄直咽口水，猪蹄上金黄的油珠正顺着蹄膀往下滚，混着酱色的卤汤在粗瓷盘里积成个小水洼：“徐掌柜这是要开席面啊？”
“可不敢糟践粮食，”徐慧根拎着个酒提子过来，木柄上还粘着酒糟，“这是给保安团王队长留的......”话没说完，徐慧真一筷子敲在他手背：“哥你又瞎说，昨儿个王麻子来赊酒，你还往坛里兑井水呢。”
三人都笑起来。徐慧根给李天佑斟上碗琥珀色的头茬酒：“头茬酒烈二茬柔，三茬四茬喂牲口，你闻这酒气，跟刀子似的！”他拇指在碗沿一抹，“上好的红高粱，还是去年秋收囤的，今年南苑的地都让保安团圈去养马了，怕是高粱得涨价。”
徐慧真夹了块蹄筋放李天佑碗里：“快尝尝！这卤汤里添了桂皮，还是拿你上回送的虾酱吊的味儿。这卤汤凝了冻才香呢。”
就着鲜灵的黄瓜啃猪蹄，李天佑吃的胃口大开。旁边的徐慧根嘴里嘟嘟囔囔的全是酿酒的事，徐慧真不管哥哥的絮叨，只一味的跟李天佑聊天。
“贺永强最近干的事你知道吗？”
“你是说他瞒着贺掌柜偷偷回南苑老家的事？”
“可不，每回打酒坊装好酒出门，都偷偷在路口给板儿爷塞钱，叮铃咣啷的，当别人都是瞎子呢。”
徐慧根在旁边忙打圆场：“兴许是给家里捎点嚼谷，乡下日子不好过......”
“捎嚼谷用的着偷偷摸摸的给板儿爷使钱？你说他回老家就回呗，凭啥把锅往徐家身上甩，弄得好像是我回回都把他强留下过夜似的。上回贺掌柜来结账，话里话外那意思，真不爱听。”
李天佑夹了块黄瓜压酒气：“可别提了，早上我出门的时候他就看我不顺眼，好像我是拆散他一家人的罪魁祸首似的。”
“那就是头犟驴，还是个软耳根子糊涂脑袋的犟驴。”
“这还不算啥，不知道你听说了没，贺永强这几回拉回去的酒不是缺斤少两就是掺了井水，也就贺掌柜不糊涂，知道根子不在徐记酒坊，不然还有的扯皮呢。”
“什么？！这贺永强也太不地道了吧，等我再见到他的，姑奶奶一定让他好看！也不知道贺掌柜怎么想的，过继了这么个东西，要我说啊，那小酒馆迟早败那贺永强手里。”
“要我说，败估计是败不了，人家压根儿就没想着经营下去。之前贺永强就跟我提过，等老贺掌柜俩腿一蹬，他就把店卖了回家买三十亩水浇地当地主去，人家本就志不在此。”
听了这话的徐慧真顿时陷入了沉思，连李天佑悄么的从她筷子底下捞走一根蹄筋都没注意。
“既然贺永强以后会卖掉小酒馆，你说我把小酒馆盘下来咋样。那店开了很多年了，我爹在世的时候常说，酒是陈的香，店是老的稳。”
“醒醒吧姑奶奶！”徐慧根往她碗里塞了块蹄髈，“老贺掌柜属王八的，身子骨结实着呢，一时半会儿的可闭不了眼。有老贺掌柜在，酒馆且轮不到他小贺掌柜做主呢。再说了，”他忽然学起老贺佝偻着背的模样，“徐丫头要接店，除非给我当儿媳妇。”
三人笑作一团，徐慧真有些不好意思的跟李天佑说：“嗐，我就这么一说，哪能真盼着老贺掌柜出事呢。只是小酒馆要有什么变动的话，你让人给我捎个信儿。”
“没问题，不过话说回来，就看贺永强这折腾劲儿，说不准哪天就真把老贺掌柜气死了。”
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