贞观十七年（643 年），大唐皇宫的平静之下，暗流涌动。皇太子李承乾与汉王李元昌、驸马都尉杜荷、兵部尚书侯君集等人勾结，企图谋反，一场巨大的风暴正在悄然酝酿。
谋反的原因大致可归结为以下两点：
一、唐太宗过度宠爱四皇子魏王李泰，使得太子李承乾的地位受到极大的冲击。
魏王李泰文武全才，风度翩翩，犹如一颗璀璨的明星，深受李世民和群臣的喜爱。他凭借着自身的才华与魅力，曾经多次出使突厥。在那遥远的塞外，他以卓越的外交智慧和沉稳的气度，为唐朝缔结了和亲和盟约，为两国之间的和平稳定奠定了基础，也为自己赢得了极高的声望和广泛的人脉。
他还曾率军平定吐谷浑的叛乱，在战场上，他身先士卒，英勇无畏，率领士兵们冲锋陷阵，历经艰难险阻，最终成功平定叛乱，为唐朝扩大了疆土，也为自己增添了无数的功绩和威信。他的一言一行，都颇有乃父之风，这让他在朝野上下的威望日益高涨。
然而，他与李承乾的关系却一直紧张，犹如水火不容。两人经常为了一些小事争吵不休，甚至发展到冷战的局面。
李泰深受太宗溺爱，所享受的待遇与太子李承乾几乎不相上下。而因为父亲的种种溺爱，李泰心中逐渐萌生了对储位的非分之想。他开始明里暗里地对哥哥李承乾进行排挤、诬陷，试图以各种手段取代对方，登上太子之位。他在朝中四处拉拢势力，散布谣言，意图削弱李承乾的威望和影响力。
二、唐太宗对太子李承乾期望太高，要求过严。
由于唐太宗决定以道治国，并且自己身体力行，开创了贞观之治的盛世局面，使国家被治理得井井有条，民间达到了能夜不闭户的繁荣境地，大唐的国力也如日中天，迅速得以充实壮大。因此，他希望太子李承乾能够完美地接好自己的班，成为一代圣君，继续书写大唐的辉煌。所以，他对李承乾的要求近乎苛刻，绝不允许李承乾有任何骄奢淫逸的表现。
而李承乾自幼颇受李渊宠爱。玄武门之变后，八岁的他就稳稳地坐在了太子之位上，从小就被众人环绕，众臣们大多捧着哄着他。长孙皇后也护着他，对他百依百顺。李世民又忙于国事，很少亲自教导他。他又从来没有深入接触过民间生活，根本不知民间疾苦的滋味。所以，李承乾根本达不到唐太宗的期望。
长大后的李承乾不仅不努力学习治国理政之道，反而沉溺于游乐无度之事。他整日与一群纨绔子弟混在一起，玩物丧志，对朝廷政务不闻不问。
贞观十六年（642 年），李世民发现李承乾养男宠。在那个保守的时代，李承乾的这种断袖之癖让李世民大为光火。他狠狠地训斥了李承乾一顿，然后就下令处死了太子宫中的宠童称心等人。这一事件，如同一把利刃，深深刺痛了李承乾的心，也引发了李承乾的不满和恐惧。他开始觉得父皇偏爱李泰，对自己却如此严厉，这让他感到无比的委屈和不安。而且，这一事件也导致了父子之间的关系出现了难以弥补的裂痕，父子离心。
李世民对于李泰的偏爱，就像一颗定时炸弹，时刻悬挂在李承乾的心头。李承乾既嫉妒又恐惧，联想到父皇当年对伯父李建成所做的一切，他便会感到不寒而栗。虽然太宗并没有流露出易储的想法，但危峻的局面让李承乾觉得必须要主动做些什么，以免自己步伯父之后尘，落得个身首异处的下场。
要说李家人心狠手辣，真是一点儿都没错。李承乾为了消除李泰对自己储位的威胁，首先想到的方式，便是采用暗杀，让亲弟弟在人世间消失。
他暗中策划了一场阴谋，企图在某个夜深人静的夜晚，将李泰刺杀。并且，他也迫不及待地欲登大宝，心急火燎地想通过政变，迫使唐太宗退位，自己早日登上那个至高无上的宝座。
然而，正当他的谋划即将实施前，先前奉命暗杀李泰的刺客纥干承基，或许是害怕事情败露后遭受更严厉的惩罚，或许是良心发现，向朝廷告了密。这个消息如同一道惊雷，瞬间打破了李承乾的美梦，他的谋反计划被唐太宗知道了。
在暗杀行动失败后，李承乾的内心已经被绝望和疯狂所吞噬。他深知自己的处境已经岌岌可危，如果不采取极端手段，恐怕再也没有机会登上那至高无上的皇位。
于是，李承乾决定不顾一切地冒险一搏。他暗中与汉王李元昌、兵部尚书侯君集以及驸马都尉杜荷等人勾结在一起，共同策划了一场惊心动魄的阴谋。
他们选定了一个绝佳的时机——李世民的生日。这一天，皇宫中的兵力相对空虚，而李世民也会因为庆祝生日而放松警惕。李承乾等人认为，这是他们发动突然袭击的最佳时机。
他们详细地谋划着每一个细节，集结军队，准备在李世民毫无防备的情况下，举兵逼宫。他们的目标只有一个，就是迫使李世民提前退位，让李承乾能够如愿以偿地登上皇位。
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