第四回 鹤背遗音·
千山遍洒相思种 鸿爪留痕·万水长吟续命篇
一、柴房初醒：鹤羽凝露映仙踪
沈砚秋觉着喉头似有松针梗着，喉结微动间，先尝到一缕清苦——是远志独有的药香。指尖触到粗粝的柴薪，睁眼时，梁上蛛网正沾着晨露，在曦光里织就碎钻般的网。他猛地坐起，腰间旧伤扯得生疼，这才惊觉自己竟躺在自家柴房，身下垫着半旧的棉絮，旁边散落着几味晒干的草药，正是昨日在昆仑山麓采的。
"云笈......"他唇齿间逸出个名字，尾音却散在穿堂风里。昨夜那幕如潮水漫来：月白广袖扫过药圃石径，衣袂间坠下片雪白羽毛，仙子指尖凝着滴仙露，落在他掌心时化作粒淡紫种子。可此刻掌心空无一物，唯有案头半株远志斜斜插在粗陶碗里，叶片间夹着的仙鹤羽毛，尾端那点晶莹尚未干涸，在晨光里流转着虹彩般的光晕。
他踉跄着扑到窗边，推开木扉的刹那， breath为之一滞——村口那片荒山，昨日还满是焦土砾石，此刻竟铺了层淡紫色的绒毯。远志新芽正从石缝里钻出来，细嫩的茎秆顶着头状花序，花瓣边缘泛着珍珠母的光泽，漫山遍野的花浪里，隐约有广袖翻折的虚影，惊得他揉了揉眼，再看时却只剩摇曳的花枝。
"仙鹤衔来的种子......"他喃喃自语，指尖抚过羽毛上的纹路，忽觉某处凹凸不平。凑近细看，竟见羽管上用朱砂写着细小的字迹："种此草者，可愈心疾。"笔锋婉转，竟似仙子当日在石桌上挥毫的模样。沈砚秋心口发烫，忽听得窗外传来村妇的哭声——是后山张寡妇，自丈夫坠崖后，她已哭哑了嗓子，夜夜在门前焚纸钱。
他攥紧羽毛，转身抓起墙角的药篓。篓底还剩半把前日采的柴胡，此刻却显得格外刺目。沈砚秋扯出柴胡，将那半株远志小心放进篓底，又用棉布包好羽毛，系在腰间。柴房外，老黄狗蹲在门槛上歪头看他，尾巴扫起细尘。他摸了摸狗儿的头，往正屋走去。
正屋梁上挂着沈家历代医人的画像，父亲临终前塞给他的《本草拾遗》还摊开在案头，书页间夹着片枯黄的草叶——那是他十六岁时，第一次随父亲进山采的远志。沈砚秋盯着画像上父亲严厉的眉眼，从樟木箱底翻出地契文书，在烛火上引燃的刹那，纸灰扑上他眼角，灼得生疼。老黄狗在旁呜咽，他却笑了，笑声里带着释然与孤勇："爹，儿子要去种'心药'了。"
二、千山播芳：寸心化作种苗香
三日后，沈砚秋背着新制的药篓站在村口。篓里装着晒干的远志种子，每一粒都用仙子的露水温过，裹着层薄薄的光晕。村人围上来，看他腰间晃动的鹤羽，窃窃私语如群雀噪林。有人问："沈郎，好好的大夫不当，去山里当野人？"他望着昆仑山方向，晨光正为雪峰镀上金边，忽觉喉间苦涩尽去，朗声道："医人先医心，我这是去种'相思'。"
第一粒种子落在张寡妇窗前。那妇人披头散发地开门，见他蹲在墙根松土，惊得后退半步："沈、沈大夫......"他抬头笑，露出洁白的牙齿："嫂子，这草叫远志，晒干煎水喝，能治您心口的疼。"寡妇盯着他手里的种子，忽然掩面而泣："他走后，我总觉着心被剜了个洞......"沈砚秋将种子埋进土里，拍了拍手："等花开了，您就当是大哥托云朵捎来的信。"
第二处是樵夫李三的茅庐。那汉子拄着拐杖从林子里出来，右腿肿得发亮，脓水顺着裤管往下淌。沈砚秋掀开裤腿，溃烂处已生了蛆虫，却见他不避不嫌，用溪水洗净伤口，撒上自制的金疮药，再从篓里取出几株幼苗："这草根系能通经络，你每日煮水熏洗，半月可见效。"李三咧开嘴，露出缺了半颗的牙："大夫，俺没钱......"沈砚秋摇头："你只需帮我告诉过路人，这草叫远志，是仙子赐的药。"
春去秋来，沈砚秋的草鞋磨穿了七双。他在山神庙的墙根种远志，在驿道旁的井台边种远志，甚至在土匪窝的寨门前撒了把种子——那日他被劫上山，见大当家的小妾咳血不止，便用随身的远志根煎药，竟救回一条命。临走时，土匪们举着火把送他下山，火把照亮了满山新抽的绿芽。
每到一处，他便讲起昆仑山的药圃，讲起广袖善睐的仙子，讲到动情处，腕间那片草叶便泛起微光。有人笑他痴，有人信他疯，唯有那漫山遍野的远志不作声，只在每年春日开出淡紫的花，花瓣上的纹路竟似仙鹤展翅的模样。
三、夜渡长江：花瓣映影照沉疴
十年后，江南大地笼罩在黑雾里。疫病如黑鸦般掠过城镇乡村，染病者先是高热不退，继而咳血不止，最后浑身生出紫斑，七窍流血而亡。棺材铺的桐油味飘满街巷，哭丧声昼夜不绝。沈砚秋在衡山顶上采到最后一株野生远志时，山下传来急报："先生，长江以南已死十之三四，连金陵城都封了门！"
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