第五部分 文火慢煎承露饮，春芽渐醒气机通
暮春的雨脚刚收，西天的云层便裂开金缝，夕阳的碎金淌过宫墙，将太医院后院的药圃染成琥珀色。隐者早已在廊下支起紫铜药鼎，鼎下燃着的并非寻常炭火，而是一束束干燥的桑树枝——那桑柴火色呈青碧，燃烧时只发出细碎的噼啪声，散出的烟气带着桑叶特有的清苦，竟能驱走药圃里盘旋的蚊蚋。
“为何偏用桑柴火？”郑国公忍不住凑近，见隐者正用竹勺搅动鼎中清水。那水并非井水河水，而是清晨从百种花瓣上采集的露水，盛在羊脂玉罐里，每一滴都凝着七彩光晕。
隐者用竹筷拨了拨柴火，青碧的火苗舔着锅底：“桑木属东方乙木，与春气相应，其火温而不燥，最能激发草药的生发之气。”他说话间，已将洗净的太子参切段投入鼎中，那黄白色的根茎一遇露水，竟在水中轻轻舒展，宛如沉睡的春芽遇着甘霖，根须间渗出丝丝缕缕的乳白汁液，在清水中晕开，如同墨滴入宣，却又带着莹润的光泽。
药鼎上方渐渐升起薄雾，那雾气不同于寻常药烟的浑浊，而是清透如晨岚，带着草木与朝露混合的奇香。先是一缕甘淡的气息，像刚剥开的嫩笋；继而泛起一丝微苦，如雨后松林；最后竟化作一缕甜润，仿佛含着未结晶的花蜜。这香气缓缓弥漫开去，连廊下打瞌睡的小太监都忽然抽动鼻子，迷迷糊糊地嘟囔：“好像……闻到了春天的味道。”
更奇的是药鼎周遭的景象——药圃里几株枯萎的兰草，此刻竟在雾气笼罩下缓缓舒展叶片，叶尖凝出的露珠滚落在地，湿了青砖上的苔痕；檐角那只久未鸣唱的金丝雀，忽然振翅啼叫，鸣声清越如碎玉，惊飞了瓦当上的尘埃。郑国公望着这异象，只觉胸腔里淤塞多日的闷气竟随着药香缓缓排出，忍不住深吸一口气，只觉清润之气直抵丹田。
三炷香时分，隐者撤去桑柴火。揭开鼎盖的刹那，满殿皆是流光——药汁呈琥珀色，却比琥珀更通透，仿佛凝结了夕阳与朝露的精华，表面浮着一层细密的金箔似的油珠，在暮色中流转着七彩光晕。“此为‘承露饮’，”隐者用细纱滤药，动作轻缓如抚琴，“需得温服，不可过热，亦不可过凉，如春日晨光，暖而不烫。”
乳母王嬷嬷捧着银盏走进澄心苑时，姬昭正对着窗台打盹。孩子的小脸上还带着病气的潮红，睫毛在眼下投出淡淡阴影，呼吸虽匀，却仍带着细微的痰鸣。可当药香飘入鼻腔的刹那，他忽然动了动鼻翼，像只嗅到花香的小兽，缓缓睁开了眼。
“殿下，该喝药了。”王嬷嬷的声音带着试探，生怕又惹得孩子抗拒。谁知姬昭竟没有皱眉，反而撑起小小的身子，目光落在银盏上：“好香……像院子里那株刚开的含笑花。”
药汁入口的瞬间，孩子的眼睛忽然亮了。那味道甘淡中带着清苦，却不像往日参汤那般霸道，反而如山中清泉，顺喉而下时，仿佛在干涸的喉咙里绽开一朵水润的花。他一口气喝了半盏，末了还伸出舌头舔了舔唇角，小脸上露出久违的满足神情：“嬷嬷，这个药……喝下去心里暖暖的，像晒太阳。”
王嬷嬷的眼泪瞬间涌了上来，连忙转身拭去。她扶着姬昭躺下，刚掖好被角，便见孩子打了个长长的哈欠，眼皮渐渐沉重。更奇的是，往日里总要辗转反侧许久才能入睡的孩子，此刻竟呼吸渐匀，小脸上的潮红也慢慢退去，露出健康的粉白。
隐者站在殿外的花树下，望着窗纸上孩子安睡的剪影，对郑国公轻道：“小儿如幼苗，用药如浇灌，需得‘少少与之，以候气至’。今夜子时，太子当有肠鸣，此乃脾胃气机初转之兆。”
果然到了三更时分，澄心苑内传来王嬷嬷惊喜的低呼。郑国公连忙赶去，只见姬昭正揉着肚子，睡眼惺忪地说：“嬷嬷，肚子里好像有小鱼在游……”那声音虽仍带着睡意，却透着一股鲜活的力气。再一摸额头，滚烫的热度已退去大半，掌心触到的肌肤不再是虚浮的凉意，而是带着温润的生机。
窗外，那株被姬昭比作自己的兰草，不知何时竟在叶间抽出了一根嫩绿的新芽。新芽上凝着露珠，在月光下微微颤动，恰似孩子腕间重新变得有力的脉搏。郑国公望着这一幕，忽然想起隐者说的“春气升发，万物始生”——原来真正的灵药，从来不是猛药攻坚，而是如这太子参般，顺着生命的时序，用最平和的力量，唤醒体内沉睡的生机。
此刻药鼎里的余温尚存，那清润的药香仍在殿宇间萦绕，像一首无声的歌谣，唱着关于生命与希望的序曲。连廊下的铜铃都仿佛被这气息感染，在夜风中轻轻摇曳，发出细碎而喜悦的声响。
第六部分 三月调和元气复，五脏安和阴阳平
当溱洧河畔的桃花落尽，换成满池田田的莲叶时，澄心苑的梧桐已撑开如盖的绿荫。距离隐者献药那日，恰好过去了整整三个月。这三个月里，新郑宫墙内发生的变化，如同季春到孟夏的时序流转，在不知不觉中完成了从枯槁到繁盛的蜕变。
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