青鳞使者上下打量易凡，眼中闪过惊艳之色："小友今年贵庚？"
"十六。"易凡话音未落，空气中骤然响起一声惊咦。使者的尾鳍不自觉地拍打地面，溅起细碎沙砾："了不得！妖族自开天辟地以来，从未有过如此年轻的妖尊！陛下得知此事，必定龙颜大悦！"
使者取出一枚刻满繁复符文的玉简，郑重其事地递来："半月后，还望小友赴妖皇城一叙。届时陛下不仅会为你登记造册，更有海量修炼资源相赠。这玉简内藏皇城坐标，持此便可畅行无阻。"
此刻，易凡摩挲着玉简上冰凉的纹路，陷入沉思。妖皇城意味着无上荣耀与珍贵资源，可那里亦是波谲云诡的权力中心。珠儿和岛上众人的安危，胡灵等人的态度，还有妖皇招揽背后是否暗藏深意...无数念头在他脑海中翻涌。远处传来珠儿和姐妹们的欢笑声，她们正在新开辟的灵米田里劳作，声音清脆而欢快。
易凡抬眼望向天际，暮色渐浓，火烧云将海面染成血色。他握紧玉简，心中渐渐有了决断——无论前方是机遇还是陷阱，他都要亲自走一遭。唯有站得更高，方能护得想护之人周全。
珠泪别途
夜幕如墨，海浪轻拍着妖狐岛的礁石。珠儿怀里揣着两袋珍珠，踏着月光推开易凡的草屋。珍珠在夜色中泛着温润的柔光，每一颗都凝聚着岛上姐妹们的灵力，颗颗圆润饱满，仿佛将月光都揉碎了封在其中。
"小凡哥哥，这是大家的心意。"珠儿将珍珠轻轻放在桌上，"这些珍珠不仅能入药炼丹，镶嵌在法宝上更能增幅灵力。您带着一袋去见陛下，定能表表诚意。"她说话时，睫毛微微颤动，月光洒在她脸上，映出一片温柔。
易凡握住她的手，掌心的温度透过指尖传来："等我在皇城安顿下来，就回来接你。到时候，咱们去看昆仑的雪，游东海的渊，你可愿做我名正言顺的夫人？"
珠儿的脸颊瞬间绯红，低头绞着衣角："我不过是个采珠女，哪配得上您这尊位...若能在您身边当个丫鬟，伺候您起居，为您生儿育女，便是天大的福气了。"她声音越说越小，却掩不住眼底的期盼。
易凡笑着刮了刮她的鼻尖："傻丫头，在我心里，你比什么都珍贵。只是此番去皇城，前路未卜，我得先站稳脚跟。你一定要照顾好自己，等我回来。"
接下来的日子，易凡日夜赶工，用岛上的千年玄木搭建起一座精致的小木屋。木屋雕梁画栋，门窗上刻满了防御符文，既能抵御风雨，又能阻挡强敌。他还将剩余的灵米分给众人，手把手教她们种植、灌溉，确保足够维持数年生计。
启程那日，朝阳初升，霞光将海面染成金色。岛上的姑娘们围在岸边，哭红了眼眶。珠儿攥着易凡的衣角，泪水止不住地往下掉："小凡哥哥，你一定要平安回来..."
易凡轻轻拭去她的眼泪，抬手一挥，一道璀璨的结界笼罩整座岛屿。暗金色符文在空中流转，将妖狐岛与外界隔绝开来："放心，有这结界在，寻常人进不来。等我。"
他最后深深看了一眼珠儿，转身化作一道流光，向着妖皇城的方向飞去。海风卷起他银白的长发，身后传来姑娘们此起彼伏的祝福声。前路迷雾重重，不知等待他的将是怎样的挑战，但为了怀中的珍珠、身后的牵挂，他义无反顾，踏浪而行。
皇城初现
罡风呼啸，易凡银白长发在九霄云层间翻卷如浪。三昼夜的御空飞行，他周身萦绕的灵气已略显紊乱，终于在一片金光璀璨的城池上空被迫停下。千丈高的琉璃城墙直插云霄，城郭外流转的结界泛着幽蓝光晕，如同一道无形屏障，将他隔绝在外。
落地时靴底碾碎几片枯叶，易凡望着城门上方"皇城正门"四个鎏金大字，唇角勾起一抹冷笑。当他刚要迈步，十余道黑影骤然闪现，为首的护卫甲胄锃亮，手中长枪直指他咽喉："野崽子！正门也是你能走的？"
"正门若不是给人走，修来作甚？"易凡挑眉，声音清朗却暗含威压。护卫们闻言哄笑，笑声中带着十足的轻蔑。其中一人猛地挥出长鞭，破空声撕裂空气，鞭梢裹着劲风直取面门。
易凡身影微动，修长手指如灵蛇般缠住鞭梢。他轻轻一扯，那护卫顿时踉跄着向前扑去，"咚"的一声栽倒在地，额头撞出殷红血痕。"反了反了！有刺客！"护卫捂着脸惨叫，声音尖锐刺耳。
"看清楚了。"易凡单膝蹲下，玉白的手指捏着玉简，重重拍在护卫满是泥泞的脸上。符文流转间，玉简散发出妖尊独有的暗金光芒。护卫的瞳孔猛地收缩，脸色瞬间变得惨白："妖、妖尊大人！小的有眼无珠！"
易凡冷笑一声，靴底重重踹在护卫腰间。伴随着一声惨叫，那人如断线风筝般坠入护城河，溅起巨大水花。其余护卫吓得齐刷刷跪地，额头紧贴地面，声音颤抖："大人饶命！小人该死！"
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