灶火舔舐着锅底，易凡挽起袖口，将腌制入味的排骨与鲤鱼先后入锅。水汽蒸腾间，他时而掀开锅盖观察火候，时而撒入姜片与葱段提鲜。当浓郁的香气弥漫整个后厨时，他又转身处理鳜鱼，精湛的刀工在鱼身切出菊花状的纹路，裹上面粉后放入油锅，瞬间炸出蓬松的金黄色泽，淋上熬制好的糖醋汁，一盘色泽诱人的松鼠鳜鱼便大功告成。紧接着，香蒜小炒肉的焦香、鲜虾豆腐羹的嫩滑也相继出锅，最后随手一炒的蚝油花生米，竟也粒粒酥脆，泛着诱人的油光。
老板娘小雨与二掌柜心怡掀开后厨门帘的瞬间，被满桌色香味俱全的菜肴惊得瞪大了双眼。"这、这真的是你做的？"小雨难以置信地凑上前，轻嗅着松鼠鳜鱼飘出的酸甜香气，"这手艺，简直能和皇宫御厨一较高下了！"心怡也连连点头，眼中满是惊叹。易凡不好意思地挠挠头，随手用围裙擦了擦手："小时候跟着师父学的，瞎琢磨罢了。"说罢，他夹起一碟花生米，拉着灵儿的手往酒楼后院走去。
后院的海棠树下，早有一张古朴的茶几。易凡熟练地摆上碗筷，从怀中掏出一壶桃花酿。琥珀色的酒液倒入白玉杯中，在夕阳的余晖下泛着温柔的光泽。灵儿倚着他的肩膀，浅笑着抿了一口："还是你酿的酒最甜。"两人你一杯我一盏，轻声说着悄悄话，晚风拂过，将海棠花瓣吹落在酒盏中，别有一番诗意。
正沉浸在甜蜜中的两人，被小雨急匆匆的脚步声打断。"小凡，坏了！"小雨跑得气喘吁吁，额前的碎发都被汗水浸湿，"那位玄天宗的宗主大人发了脾气，点名要见做菜的厨子！"易凡愣了一下，手中的酒杯微微晃动："不可能啊，我都是照着酒楼的方子做的，哪里出问题了？"但见小雨神色焦急，他也不敢耽搁，匆忙跟着她往天字一号房走去。
推开雕花木门，檀香混着饭菜香气扑面而来。首位上坐着一位身着玄色长袍的老者，腰间流云玉佩在烛光下泛着温润光泽。他手捻银须，目光如炬地打量着易凡："小子，这些菜都是你做的？"易凡拱手行礼，神色诚恳："回前辈的话，正是在下。若是不合口味，我立刻重做。"
老者突然放声大笑，转头看向身旁的少女："灵语，你看如何？"那少女约莫十五六岁，穿着藕荷色的襦裙，眉眼间与老者有几分相似。她脸颊微红，掩着帕子笑道："爹爹，比京城最有名的醉仙楼做得还好吃！"老者满意地点点头："我这女儿平日里嘴刁得很，难得有合她心意的。你再按这个标准，做三份松鼠鳜鱼，一份鲜虾豆腐羹。"
易凡这才注意到角落里的少女，连忙应道："前辈谬赞了。实不相瞒，我并非酒楼厨子，只是老板娘的弟弟。若您不嫌弃，我这就去做。不过手艺有限，若是不好吃，还请前辈海涵。"老者笑着摆摆手："去吧，莫要让我家灵语等急了。"
出了房间，小雨忍不住打趣："小夫君，没想到你还有这深藏不露的本事！"易凡挠挠头，露出招牌的憨笑："我打小就爱鼓捣这些，尤其是做鱼，奶奶教过我不少诀窍。"
待易凡忙活完回到后院，灵儿正倚着海棠树，手里啃着一只红苹果。月光为她镀上一层柔和的光晕，见他回来，立刻蹦跳着迎上去："辛苦啦！我都吃饱啦，不过......"她狡黠地眨眨眼，"还能再尝一口你做的鱼！"易凡宠溺地刮了刮她的鼻尖，将她搂入怀中，海棠花簌簌落下，仿佛也在为这对璧人祝福。
暮色为望江楼的飞檐镀上金边，易凡与灵儿并肩走出酒楼。经过天字一号房时，易凡不经意间瞥了一眼，只见玄天宗那位宗主正慈爱地看着女儿。小姑娘陈灵语捧着个白面馍馍，小心翼翼地将最后一点鱼汤蘸起，吃得津津有味，连嘴角沾了汤汁都浑然不觉。
小雨笑意盈盈地跟在宗主身后，躬身问道："宗主大人可曾吃好了？"富东利捋着胡须，爽朗大笑："好！太好了！这手艺简直绝了！我在青云宗这几日，就劳烦这位小友每日给灵语做些吃食！"说罢，还赞许地朝门外看了一眼。
小雨连连应是，待退出雅间，立刻小跑着拉住易凡的衣袖，眼中满是欣喜："小凡，你这运气简直逆天！给仙界大宗门的千金做菜，去仙界的事儿怕是板上钉钉了！这两日记得好好伺候那位大小姐，说不定以后......"她眨眨眼，意味深长地笑了。
易凡挠挠头，露出标志性的憨笑："知道啦，小雨娘子！我一定把大小姐伺候得妥妥当当！"
"呸！谁是你娘子！"小雨佯装嗔怒，轻轻捶了他一下，"你家娘子可就在这儿呢！"说着，她从柜台后提来一篮新鲜水果，"拿着，明早记得过来，做完饭再走！"
易凡接过果篮，朝小雨做了个鬼脸："遵命！保证完成任务！"说罢，他握紧灵儿的手，两人如两只欢快的小鸟般跑出门去。夕阳将他们的影子拉得老长，一路上嬉笑打闹，不时传来阵阵银铃般的笑声。
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