（1）废铁行动
清晨的露珠还未散去，同蒲铁路沿线已经活跃着一支特殊的"拾荒队"。侦察连连长王铁柱蹲在铁轨旁，粗糙的手指轻轻抚过冰凉的钢轨，眼中闪烁着精明的光芒。
"连长，这截铁轨锈得厉害，鬼子肯定很久没检修了。"战士小李压低声音说道，手里的钢锯已经架在了铁轨连接处。
王铁柱眯起眼睛看了看天色："动作快点，趁着晨雾没散。"他转头对身后的民兵队长吩咐道："老张，让你的人把风，发现巡逻队立刻发信号。"
钢锯与铁轨摩擦发出刺耳的声响，在寂静的黎明中格外明显。王铁柱的额头渗出细密的汗珠，不时警惕地望向铁路两端。突然，远处传来一声布谷鸟叫——这是了望哨发出的预警信号。
"隐蔽！"王铁柱一挥手，十几个战士立即钻入路旁的灌木丛。不到一分钟，一队日军巡逻兵慢悠悠地走来，刺刀在晨光中闪着冷光。带队的军曹踢了踢地上的道钉，用日语嘟囔了几句，完全没有注意到前方三十米处已经被锯开一半的铁轨。
等巡逻队走远，战士们立即继续作业。随着"咔"的一声脆响，五米长的铁轨应声而落。王铁柱擦了把汗，满意地看着今天的战果："这已经是这个月第七段了，团长肯定高兴。"
（2）冶炼厂的秘密
深山坳里，新建的土法冶炼厂正热火朝天地运转着。从铁路拆来的铁轨被投入土高炉，伴随着鼓风机的轰鸣声，通红的铁水从出铁口缓缓流出。
"温度再提高二十度！"留学德国的冶金专家徐工大声指挥着，他推了推眼镜，仔细观察铁水的成色："这次杂质少多了，可以做枪管坯料。"
陈长安站在一旁，看着铁水倒入模具，忍不住问道："老徐，这一炉能出多少枪管？"
"按现在的成品率，能加工三十支步枪的枪管。"徐工擦了擦脸上的煤灰，"不过要是能找到锰矿，加入少量锰钢，使用寿命能提高三倍。"
陈长安若有所思地点点头，转身对赵刚说："通知各侦察连，留意锰矿的线索。另外，告诉后勤部，给冶炼厂的同志每人加半斤猪肉，他们太辛苦了。"
就在这时，通讯兵急匆匆跑来："报告！三营在牛头山发现了一处铜矿！"
（3）意外的发现
牛头山的山腰上，三营长正带着几个战士围着一处裸露的岩壁。岩缝中渗出蓝绿色的矿物，在阳光下闪闪发光。
"团长，您看！"三营长兴奋地指着岩壁，"我们追一只野兔时发现的。老刘说这绝对是铜矿，而且品位不低。"
陈长安蹲下身，用匕首刮下一些矿石粉末，放在手心仔细观察。粉末呈现出独特的孔雀绿色泽，在阳光下闪烁着金属光泽。
"确实是铜矿。"陈长安站起身，环顾四周，"这地形...易守难攻，很适合建采矿点。"他转向随行的地质专家："老刘，估计储量有多少？"
刘工程师推了推眼镜，仔细勘察了一番："从露头和周围地质构造看，至少是个中型矿床。如果能解决开采问题，满足我们子弹生产的铜需求绰绰有余。"
陈长安立即作出部署："二连负责警戒，三连准备开采工具。老刘，你负责技术指导。记住，白天休息，晚上作业，绝不能走漏风声。"
（4）硫磺矿的突破
一周后，一个更令人振奋的消息传来。侦察兵在死人谷深处发现了一处天然硫磺矿。陈长安亲自带队前往考察。
死人谷地形险恶，两侧峭壁如刀削般陡峭，谷底散落着动物骸骨，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
"团长，就在前面！"带路的民兵指着岩壁上一条黄色的矿脉，"我们追一只受伤的岩羊时发现的。"
陈长安走近观察，只见岩缝中渗出金黄色的硫磺结晶，在阳光下闪闪发光。他小心地用匕首撬下一块，放在鼻尖轻嗅，立即被呛得咳嗽起来。
"纯度很高！"随行的化学专家周维汉激动地说，"有了这个，我们就能制备硫酸，进而生产硝酸！"
陈长安的眼睛亮了起来："硝酸...那不就是能造TNT了？"
"不止TNT。"周维汉兴奋地解释，"无烟火药、雷酸汞雷管，全都要靠硝酸。可以说，有了硝酸，我们的军工水平能提升一个时代！"
（5）化工攻坚
新建的化工车间里，周维汉正带着战士们组装简易的铅室法硫酸生产设备。由于缺乏铅板，他们用陶缸代替，连接管道则是用竹筒内涂石蜡制成。
"这一步很关键。"周维汉指着燃烧炉说，"硫磺燃烧要控制好空气比例，二氧化硫浓度必须达到7%以上。"
陈长安站在一旁，看着战士们小心翼翼地操作。硫磺燃烧产生的刺鼻气体通过竹管导入吸收系统，整个过程危险而精密。
"报告！三号缸温度超标！"一个战士突然喊道。
周维汉立即冲过去调整阀门："快加冷水降温！超过80度就可能爆炸！"
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