在城西指挥部的炮兵观测所里，这场大火透过炮队镜呈现出诡异的美丽。作战参谋李卫国看到火线像流动的熔金，沿着棋盘状的街道蜿蜒扩散。每隔几分钟就有一处隐蔽的弹药点被引燃，炸出一朵朵小型蘑菇云。更可怕的是，许多地下坑道也开始接连爆炸，地面不时突然塌陷，吞噬交战的双方士兵。
"报告！"通讯兵突然冲进来，"火场边缘发现我军野战医院第三医护队，他们正在抢救伤员！"
镜头推近，可以看到带头的是个扎着短辫的女兵。她的棉被已经烧出几个大洞，露出下面染血的白色护士服。当她弯腰为一个胸口中弹的战士包扎时，突然有根燃烧的房梁从侧面砸下来...
北平兵工厂的地下实验室里，陈长安盯着刚从前线送来的胶卷。放映机咔嗒作响，黑白画面中那个在火场救人的女护士定格在最后一帧。他认出了那双眼睛——三个月前在野战医院分别时，林小梅就是用这样坚定的眼神对他说："等打完仗，我们就结婚。"
"陈工，这是奉天战役的装备损耗报告。"助手王大力递来厚厚的文件夹，"105毫米炮弹消耗量达到惊人的每门炮日均200发，炮管寿命普遍缩短了30%。苏联专家建议..."
陈长安的钢笔尖在"研发优先级"一栏悬停了很久，最终用力划掉"新型坦克炮"，重新写上："105毫米炮管快速冷却系统，代号'长缨'"。
"但苏联顾问团认为应该优先发展..."
"看看这个！"陈长安突然拍桌而起，指着墙上奉天战役的照片，"我们的炮兵在连续射击后炮管通红，不得不暂停炮击十分钟！就因为这该死的十分钟，日军敢死队冲出来炸毁了两辆坦克！多少战士白白牺牲！"
实验室顿时鸦雀无声。所有人都震惊地看着这个素来冷静的工程师——他们不知道，胶卷里那个救出十二人后葬身火海的女护士，背包里还装着没来得及寄出的结婚申请书。
三小时后，一套全新的炮管冷却系统设计图铺在绘图板上。陈长安借鉴了海军舰炮的水冷原理，设计出可快速拆装的外部冷却套。铜制散热片呈螺旋状排列，中间贯穿特制橡胶水管，可以在三分钟内完成安装。同时改进了炮弹发射药配方，在不减少威力的前提下将炮管升温速度降低了40%。
"三天内做出样品，"陈长安的声音恢复了平静，但眼底燃烧着比奉天大火更炽烈的火焰，"用兵工厂库存最好的德国进口钢材。"
老技师长张师傅欲言又止："可那是留给统帅部专用车辆的..."
"奉天城里烧死的战士，难道就不是统帅部的兵？"陈长安猛地转身，众人这才发现他手里攥着一枚烧变形的红十字徽章。
奉天的大火烧了整整五天五夜。当最后一丝余烬熄灭时，侦察连在日军司令部废墟里发现了佐藤一郎的佩刀——刀刃已经高温扭曲变形，但刀柄上镶嵌的十六瓣菊花纹章依然完好如新，在阳光下反射着冰冷的光芒。
华东野战军在满目疮痍的城区举行了简短的入城式。战士们沉默地走过焦黑的街道，靴底踩在灰烬上发出令人牙酸的咯吱声。在他们身后，工兵正在清理废墟，卫生连的担架排成长龙。重新架设的105毫米榴弹炮指向港口方向，炮管上缠着崭新的冷却套。
入城式进行到一半，天空突然飘起小雪。雪花落在焦黑的断壁上，落在扭曲的钢筋上，也落在战士们满是硝烟的脸上。不知是谁先唱起了《义勇军进行曲》，沙哑的歌声在废墟间回荡，渐渐汇聚成震天的声浪。
与此同时，三百公里外的北平兵工厂里，新型炮管冷却套正在批量生产。陈长安亲自测试每套设备的密封性，他的指尖抚过冷却水管时，手套下的烧伤疤痕若隐若现。车间的白墙上，新贴了一张林小梅的照片，照片里的她穿着护士服，笑容比阳光还温暖。
"陈工，"老厂长递来电报时手在微微发抖，"总部命令，新型冷却系统优先装备围攻旅顺的炮兵部队。苏联太平洋舰队已经..."
陈长安点点头，望向窗外。奉天方向的天际线已经恢复平静，但他知道，有些火焰一旦点燃就永远不会熄灭——就像那些在灰烬中依然倔强生长的希望，就像105毫米炮群下一次齐射时必将更加精准的怒吼，就像每个战士心中那团为逝者复仇的烈火。
他轻轻抚摸胸前的衣袋，里面装着那枚烧变形的红十字徽章和半张烧焦的照片。照片上，林小梅的笑容依然清晰可见。
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