话说，杨昌浚败回枣阳县后，左宗棠的中军也刚好进驻。
于是杨昌浚便向左宗棠告罪，但左宗棠并没有对他进行责罚，而是仔细询问了长毛联军所用的战术，参战的贼酋都有那些人，在了解情况后，又亲自让杨昌浚带自己到曾经的战场查看。至此，左宗棠才知道自己被太平军骗了，判断出了差错，自己追击的并不是太平军的主力，但由于这一部太平军已经完成了和捻军的合流，显然在军事意义上来讲又不能放任其发展壮大。
于是左宗棠便写了请罪折子，将鄂地太平军与捻军合流的情况上奏朝廷，请求圣断。
同治五年，深秋的夜晚，紫禁城被一层薄雾笼罩，显得神秘而庄重。长春宫内，慈禧太后身着华丽的旗袍，端坐在宝座上，她的面容端庄而威严，眉宇间透着一股不怒自威的气势。宫殿内张灯结彩，气氛祥和而庄重。此时，慈禧太后正享用完晚餐，几名宫女轻手轻脚地将一盘盘几乎没动的精致菜肴撤走，菜肴的香气弥漫在整个宫殿，令人垂涎欲滴。慈禧太后对宫女们微微点头，示意她们退下。
一切收拾妥当，京剧名家谭鑫培身着戏服，头戴戏帽，在长春宫的舞台上亮相。他扮演的是《大登殿》中的主角，嗓音洪亮，唱腔婉转悠扬，每一个动作都恰到好处，每一个眼神都充满了神韵。慈禧太后靠在宝座上，脸上露出淡淡的微笑，眼神中透露出一丝愉悦。她轻轻打着拍子，随着谭鑫培的演唱，仿佛暂时忘却了朝堂上的烦恼。
谭鑫培唱到高潮部分，声音高亢激昂，引得在场的太监和宫女们都不禁为之鼓掌叫好。然而，就在这个欢乐祥和的氛围中，一阵急促的脚步声突然从殿外传来，打破了这份宁静。一名太监满头大汗，脸色苍白，匆匆忙忙地跑了进来，扑通一声跪在慈禧太后面前，声音颤抖地说：“太后，有紧急奏折！”
慈禧太后微微皱眉，眼神一冷，但很快又恢复了平静。她轻轻挥了挥手，示意谭鑫培退下。谭鑫培立刻会意，向慈禧太后行了个礼，然后带着戏班成员向慈禧行礼后倒退着退出了长春宫。
接过太监递来的奏折，慈禧太后缓缓展开。这是闵浙总督左宗棠的紧急奏折（历史上同治五年左宗棠已就任甘陕总督，这里为故事需要调整了左宗棠职务），内容弹劾官文在任湖广总督期间昏聩无能，直接导致了太平军余部与捻军在枣阳附近合流，最终使得枣阳失守。左宗棠在奏折中言辞犀利，直指官文 “丢城失地，致使贼势坐大”，并请求朝廷严惩官文，同时希望朝廷能尽快制定对策，以应对当前严峻的局势。
慈禧太后看完奏折，脸色瞬间变得铁青。她将奏折摔在案几上，发出 “啪” 的一声响。宫殿内的气氛瞬间凝固，所有太监和宫女们都吓得低下了头，大气不敢出。
“传旨，让同治帝与诸亲王立刻到长春宫议事。” 慈禧太后的声音冷冽，透着不容置疑的威严。
太监们立刻领命，飞奔出去传达太后懿旨。不一会儿，同治帝与恭亲王奕欣、醇郡王奕??等人相继赶到长春宫。众人或身着朝服，或披着便装，但无一例外都带着凝重的神情。他们依次在殿内站定，向慈禧太后行礼。
“诸位爱卿，想必你们都知道了，左季高弹劾官文丢城失地，导致太平军余部与捻军合流，枣阳失守之事。你们说说吧。” 慈禧太后将左宗棠的奏折高高举起，朗声读道。
殿内一片寂静，众人听罢，纷纷陷入沉思。同治帝坐在龙椅之上，年轻的面庞上还透着几分稚气。他微微皱眉，目光在奏折上停留片刻，轻声道：“朕对此事甚感痛心，不知诸位爱卿有何良策？”
恭亲王奕欣率先出列，他身姿挺拔，目光深邃，望着慈禧太后与同治帝，缓缓说道：“太后，皇上，官文在湖广经营多年，此次枣阳失守，实属意外。依臣之见，当速派援军前往支援，以免局势失控。”
醇郡王奕??也轻捋胡须，沉吟道：“六哥所言极是。那枣阳乃战略要地，若不及时收复，贼军势必以此为据点，进一步扩大势力。臣以为，当从京畿之地抽调部分精兵，交由左宗棠统一调配。”此时，大学士宝鋆站了出来，他微微躬身，说道：“太后，皇上，臣以为，除了派兵支援，还应考虑启复曾国荃。曾国荃曾在镇压太平天国运动中立下赫赫战功，虽因病回籍调养，但如今战事紧急，他的经验和能力或能为我们所用。”
然而，他的提议并没有引起共鸣，一些亲王和大臣们开始为官文辩解。他们深知官文是慈禧太后安排在湖广制衡湘军的满人官员，若是严惩官文，可能会引发朝廷内部的不稳定。更别说启复曾国荃了。因此，他们纷纷出列，恳请慈禧太后对官文宽大处理。
恭亲王奕欣轻咳一声，上前一步，说道：“太后，官文虽有过失，但他毕竟也是朝廷重臣，且此次战败，非他一人之责。不如姑且宽宥，待查明真相后再做定夺。”
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