楚焰在对练中意外击伤王猛的事情，像一颗投入死水潭的小石子，在外门底层弟子中激起了不大不小的涟漪。有人惊讶于他的“好运”，也有人觉得他隐藏了实力，但更多的是像李墨和赵坤这样，感到了被冒犯和更深的忌惮。
尤其是赵坤。
自从上次矿洞任务楚焰“死里逃生”后，赵坤心中就憋着一股邪火。他本以为楚焰必死无疑，没想到这小子不仅回来了，还在对练中伤了他的人。这简直是在打他的脸！他自己不过是刚刚稳固在炼气一层的修为，平日里靠着人多和一股狠劲才能作威作福，楚焰的这种“挑衅”让他感到了威胁。再加上之前累积的种种摩擦和楚焰那日益沉默、却仿佛带着某种看不透意味的眼神，让赵坤对楚焰的怨恨和杀意累积到了顶点。
他不能容忍这样一个潜在的威胁继续存在，更不能容忍一个曾经被他随意欺凌的蝼蚁，似乎有了挑战他的迹象。他决定不再玩什么“意外”和“教训”了，他要一次性解决这个麻烦——废掉楚焰！
这天傍晚，楚焰像往常一样，结束了一天的杂役，准备返回住处。外门据点虽然有巡逻，但总有一些区域相对偏僻，尤其是在靠近后山废弃矿区的一片乱石林，更是人迹罕至。
当楚焰走到距离乱石林不远的一处岔路口时，心中突然警兆大生！
左手食指上的九幽戒，传来一阵比以往任何时候都要强烈的冰冷悸动。不是那种吸收阴属性能量时的平稳，也不是感知恶意时的隐晦提醒，而是一种混杂着浓烈杀意、暴虐情绪的、如同实质般的冲击！
他几乎能“闻”到空气中弥漫开来的、针对自己的危险气息。
“来了！”楚焰心中一凛，脚步下意识地放缓，目光飞快地扫过四周。
他没有选择立刻逃跑——对方既然选择在这里动手，必然已经有所准备，盲目逃窜很可能正中下怀。他的目光落在了前方不远处的乱石林。那里怪石嶙峋，地势复杂，还有不少可以藏身的缝隙和狭窄通道。
一个念头瞬间在他脑中成型。
他没有丝毫犹豫，立刻转身，朝着乱石林的方向快步走去，同时暗中调整呼吸，将全身状态提升到巅峰。
果然，他刚一改变方向，身后就传来了急促的脚步声和毫不掩饰的狞笑。
“想跑？晚了！”赵坤的声音带着怨毒响起。
楚焰回头瞥了一眼，只见赵坤带着足足五个人，从岔路口的阴影中冲了出来，将他的退路彻底封死。这五个人都是平日里跟着赵坤作威作福的跟班，修为大多也只是刚刚踏入炼气一层，甚至还有两个似乎仍在炼体境巅峰徘徊，实力参差不齐，胜在人多势众。
“赵师兄，何必如此兴师动众？”楚焰一边不紧不慢地向乱石林深处退去，一边故作平静地开口，试图拖延时间，并寻找有利地形。
“少废话！楚焰，你这杂种命还真硬！上次让你侥幸逃脱，这次我看你往哪里跑！”赵坤脸上肌肉扭曲，眼中杀意毕露，“今天不断了你的手脚，难消我心头之恨！”
“上！给我废了他！”赵坤大手一挥，他身后的五人立刻散开，呈半包围之势，朝着楚焰逼近。虽然修为不高，但五人联手，气势汹汹。
楚焰不再言语，脚下猛地发力，如同一只灵猫，钻入了前方的乱石堆中。
“追！”赵坤怒吼，带头追了进去。
乱石林内光线昏暗，怪石林立，极大地限制了人数优势的发挥。楚焰凭借着九幽戒带来的敏锐感知，在石缝间快速穿梭，时而利用岩石遮挡，时而借助狭窄通道甩开追兵。
追逐中，强烈的恐惧、愤怒、以及毫不掩饰的杀意，如同潮水般从赵坤等人身上散发出来，源源不断地被九幽戒贪婪地吸收着。
冰凉而精纯的能量丝丝缕缕地渗入楚焰体内，虽然极其微弱，转化效率低下，不足以让他修为暴涨，但却像是一剂清凉剂，不断冲刷着他因为紧张和奔逃而有些混乱的识海。
他的感官变得更加敏锐，精神也异常集中。赵坤等人的每一次脚步移动、每一次呼吸变化、甚至每一次眼神交汇时泄露出的攻击意图，都仿佛被提前捕捉到了一般。
“妈的，这小子滑得跟泥鳅一样！”一个追了半天的跟班气喘吁吁地骂道，他只是炼体巅峰，追赶起来格外吃力。
“分开搜！把他逼出来！”赵坤恶狠狠地命令道，他绝不相信楚焰能一直躲下去。
就在这时，楚焰躲在一块巨石之后，猛地听到了左侧传来急促的脚步声。九幽戒的感知告诉他，这是一个炼气一层的弟子，正小心翼翼地摸索过来，似乎想要绕到他的侧后方。
机会！
楚焰深吸一口气，将九幽戒吸收转化来的那点微末能量，以及自身不多的法力，全部集中起来。
在那名弟子探头探脑地绕过巨石的瞬间，楚焰动了！
他如同捕食的猎豹，猛地从阴影中窜出，速度比平时快了一线！同时，九幽戒再次传来那种模糊的“洞察”感，指向了那名弟子因为紧张而略显僵硬的右肩关节！
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