再跨过一片荒地，他们终于来到一处巨型山洞，乐子看着眼前的山洞，嘴角微微上扬，带着一丝嘲讽的意味说道：“没想到矮人居然也住洞里。”
克鲁姆的脸色瞬间涨得通红，眼神中闪过一丝尴尬，他微微握紧了拳头，开口解释道：
“我们矮人其实之前不住这里，这原本只是矿洞，但冬天实在是太冷了，我们没有更好的选择，只能暂时住在这里。”
骷髅王瞥了乐子一眼，冷哼一声，乐子识趣地闭上了嘴，但还是不屑的左看右看。
克鲁姆快步走进山洞，去通知矮人族长，骷髅王等人在外面安静地等待着，周围一片寂静，只有偶尔传来的寒风呼啸声。
过了一会儿，克鲁姆匆匆跑了出来，恭敬地对骷髅王说道：“骷髅王陛下，请随我进来吧，我父亲已经准备好接见您了。”
骷髅王带着众人走进山洞，洞内的景象让他们有些惊讶，山洞内虽然空间宽敞，但却显得十分简陋。
墙壁上挂着一些破旧的兽皮，地面上铺着一些干草，用来抵御寒冷。山洞的一侧摆放着一些精致的工具和武器，不过看起来有些陈旧。
矮人们穿着粗糙的衣服，脸上带着疲惫的神情，但他们的眼神中却透露出一种坚毅和不屈。
这里虽然贫苦，但却弥漫着一种强大的气息，一种来自于矮人种族的坚韧和团结的气息。
骷髅王等人被带到一个房间，房间内坐着一位身材矮小但却十分健壮的矮人，他就是矮人族长——莫拉丁·钢铁。
莫拉丁的脸上布满了皱纹，眼神中透露出一种历经沧桑的沉稳，他看到骷髅王一行人走进来，微微起身，脸上露出一丝惊讶的神情。
莫拉丁开口说道：“我着实没有想到，你们一行人中没有黄金级强者，居然能够打败那只恐怖的冰史莱姆。
我身为黄金级强者，都曾被那只史莱姆偷袭，吃掉了一只胳膊。”骷髅王微微点头，说道：“我们也是费了一番周折，才成功解决了那只冰史莱姆。”
莫拉丁看向骷髅王等人身上先进的动力甲和武器，眼中闪过一丝羡慕和唏嘘，他缓缓说道：
“没想到如今的装备已经发展到了这样的地步，我们矮人虽然擅长锻造，但在这方面却已经落后了。”
骷髅王一边和莫拉丁聊天，一边仔细观察着他，他发现莫拉丁虽然是黄金级强者，但无论是斗气总量还是肉体强度，都完全比不上斯提亚特。
骷髅王心中暗自猜测，或许是斯提亚特是奥克斯帝国的顶尖天才，毕竟听说他17岁到达黄金级，这天赋在全世界都很少见。
又或许是因为矮人到了一定年纪，身体机能会有所下降，莫拉丁毕竟已经上了年纪。
骷髅王开口说道：“莫拉丁族长，我们亡灵帝国目前在高端技术方面存在一些短板，而你们矮人擅长的符文雕刻、金属锻造、矿物勘探与发现等。
这些都是我们所急需的，我们希望能够与你们矮人部落合作，共同发展，共同应对来自未来的威胁。”
莫拉丁微微皱眉，沉思了片刻，说道：“陛下，您的提议确实很有吸引力。
但我们矮人部落目前的情况也不容乐观，我们需要时间来考虑。
而且，我们矮人向来重视信誉和承诺，一旦合作，就必须全力以赴。”
骷髅王点了点头，说道：“我理解您的顾虑，莫拉丁族长。我们可以给你们一些时间来考虑。
但希望您能够尽快做出决定，我们都面临着共同的威胁，只有合作，才能够有更大的胜算。”
莫拉丁微微起身，说道：“陛下，请放心，我会尽快召集族人商议此事。在这期间，还请你们在我们部落稍作休息。”
骷髅王感谢了莫拉丁的邀请，然后带着众人在矮人部落里安顿了下来。
之后那伙老矮人聚集到一起开会，气氛严肃而紧张，身为族长儿子的克鲁姆，却和一伙年轻矮人待在一起，远离了会议的核心区域。
看起来矮人们也深知年轻人气性大，这种关乎部落命运的重大决策，不适合他们参与交谈。
骷髅王注意到了克鲁姆，他迈步走向克鲁姆，克鲁姆见到骷髅王走来，眼神中满是敬佩之色。
经过之前的交锋和共同对抗冰史莱姆，克鲁姆对骷髅王已经是心服口服。
毕竟骷髅王先是吊打了自己，而后又消灭了自己的仇敌——那只可怕的冰史莱姆。
“克鲁姆，我对你们矮人部落的历史很感兴趣，尤其是第二帝国之后的那段历史，如今很多都缺失了，你能和我讲讲吗？”骷髅王开口问道。
克鲁姆一听，眼睛顿时亮了起来，他的脸上露出一丝自豪的神情，耿直加上爱好吹嘘，这是大部分矮人的通病。
而身为矮人里天才的克鲁姆自然也不例外，如今外人主动询问矮人的历史，他自然是喜欢表达。
“骷髅王陛下，您有所不知。”克鲁姆清了清嗓子，开始讲述起来，“自从第二帝国覆灭前夕。
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