逻些·红宫·日光殿外
赤松德赞紧握着那份刚刚由苏海政“欣然接受”的、墨迹未干的“唐蕃西南通商借道备忘录”，指节捏得发白。日光殿内温暖如春，他却觉得一股寒意从脚底直窜头顶。象雄王印冰冷的棱角硌着他的掌心，那沉甸甸的黄金，此刻仿佛带着不祥的诅咒。尚结息等重臣垂手侍立，大气不敢出，殿内只剩下酥油灯芯燃烧的噼啪声。
“好…好一个‘商队可往，护卫人数须限’！” 赤松德赞的声音像是从牙缝里挤出来的，带着压抑不住的怒火，“好一个‘勃律通商之利，战后再议’！苏海政…苏定方的儿子…大唐皇帝…这是在朕的胸口钉了一根钉子！还让朕自己按着钉帽往下锤！”
他猛地将那份备忘录摔在镶金的案几上，震得酥油灯盏一阵摇晃。那份文书，看似承认了吐蕃对西南新土的主权，却用“借道”、“护卫”、“通商”这些看似无害的绳索，将大唐的触角牢牢地系在了吐蕃即将到嘴的肥肉上！勃律的山川地理，将在大唐商队护卫的脚下无所遁形！未来的通商口岸，大唐更有了名正言顺插手的权力！这比明火执仗的抢夺，更让赤松德赞感到一种被玩弄于股掌的屈辱！
“赞普息怒！” 大论尚结息连忙躬身，“苏海政已应允限制护卫人数，且通商口岸之利，终究要‘共商’。眼下象雄初定，西南用兵在即，实在不宜与大唐再生龃龉。些许通商之利，让便让了，待我吐蕃雄师踏平勃律，尽收其膏腴之地，些许蝇头小利，又算得了什么？”
“蝇头小利？” 赤松德赞怒极反笑，指着案上的文书，“这是拴住雄鹰爪子的金链！是卡在猛虎喉咙里的鱼刺！勃律之地，岂止是膏腴？那是通往天竺、个失蜜的咽喉！是财富与权力的十字路口！让唐人把脚伸进来，日后想拔出去，就难了！” 他烦躁地踱步，象雄王印在手中被攥得滚烫。
就在这时，殿外传来一阵压抑的骚动和低沉的诵经声，声音越来越大，带着一种悲怆和愤怒的情绪。
“外面何事喧哗？！” 赤松德赞本就怒火中烧，厉声喝问。
一名宫廷侍卫官脸色发白，匆匆入内禀报：“启禀赞普！是…是苯教‘辛’穹波贝拉，率领数十位苯教上师和象雄遗老，在宫门外…在宫门外哭诉！”
“哭诉？哭诉什么？” 赤松德赞眉头紧锁，心中升起不祥的预感。
侍卫官咽了口唾沫，声音带着惶恐：“他们说…说赞普强夺象雄‘雍仲’圣物，亵渎神灵！象雄王印染血，招致天罚！昨夜逻些城郊突降百年罕见之冰雹，大如鸡卵，牛羊冻毙无数…他们…他们要求赞普归还圣物，亲赴圣山祭祀谢罪，否则…否则神怒不息，祸患不止！”
“放肆！” 赤松德赞勃然大怒，一掌狠狠拍在案几上！象雄王印被震得跳了起来，“一派胡言！天象无常，岂是人力可及？分明是这些冥顽不灵的老东西，借机生事，煽动人心！给朕驱散他们！”
“赞普！” 尚结息脸色也变得凝重，“冰雹之灾，确有其事！郊外牧民损失惨重，人心惶惶。苯教在象雄故地和部分部落中影响根深蒂固…此时若强行弹压，恐…恐生民变！”
赤松德赞胸口剧烈起伏，看着案上那枚象征着征服的黄金王印，此刻却像是一块烧红的烙铁。苏海政带来的外交屈辱，象雄遗老的借天象发难，西南用兵的巨大压力…种种烦忧如同毒蛇般缠绕着他。他强压着怒火，声音冰冷如高原的寒风：“传令！着内相带人去安抚受灾牧民，开仓放粮！告诉穹波贝拉那群老东西！圣物归藏红宫，乃天意所归！再敢妖言惑众，煽动人心，休怪朕的‘红蝎’无情！” 他眼中闪过一丝狠厉，“至于祭祀…待朕平定西南，自会亲临圣山，告慰天地神灵！”
象雄王印带来的荣耀还未焐热，其附带的信仰祸端，已如附骨之疽，在逻些城悄然蔓延。这枚金印，究竟是权力的象征，还是灾难的种子？
博多湾·沙滩
海风带着浓重的血腥味和咸腥，吹拂着藤原清正惨白如纸的脸。他跪在潮湿冰冷的沙滩上，身上的华丽大铠沾满了污泥和暗红的血渍，头盔歪斜，狼狈不堪。在他面前，两具尸体以一种极其屈辱的姿态陈列着。
一具属于小野道明。这位对马守藤原广嗣的旧部武士首领，在藤原军如狼似虎的抓捕下，身披数创，自知逃生无望，最终选择了武士的归宿。他面朝西方，跪坐在地，用肋差切开了自己的腹部，完成了惨烈的切腹。肠子流了一地，脸上凝固着不甘与绝望。他的太刀“断浪”插在身前的沙地上，刀柄上缠绕的白布已被鲜血浸透。
另一具则是岛津猛。这位萨摩隼人的悍将，如同受伤的野兽，在绝望中爆发了最后的疯狂。他挥舞着巨大的狼牙棒，接连砸翻了数名扑上来的藤原军士兵，状若疯虎地朝着海边唐军战舰的方向咆哮，似乎想做最后的冲锋。然而，就在他准备冲向浅水区时，一支淬毒的忍者手里剑，无声无息地从背后射来，精准地钉入了他的后颈！岛津猛庞大的身躯猛地一僵，眼中充满了难以置信的惊愕和愤怒，随即轰然倒地，口鼻中溢出黑色的毒血，死不瞑目。下手者，正是混在藤原军中、执行藤原仲麻吕“抹除”命令的“影”忍！
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