正始八年（公元247年）的春天，二月初一，天空中突然出现日食，日光被黑暗一点点吞噬，整个洛阳城都被笼罩在一片诡异的氛围之中。百姓们望着天色渐暗，心中不免泛起阵阵担忧，在那个时代，天象的异常往往被视作是上天的警示，预示着国家将有大事发生。
夏日的五月，魏国朝堂上做出了一项行政区划的调整，将河东郡汾北的十个县划分出来，设立平阳郡。这一举措，旨在更好地管理地方事务，加强中央对地方的掌控，然而在这看似平常的政令背后，却也隐藏着各方势力的微妙博弈。
入秋七月，尚书何晏向曹芳上奏道：“善于治理国家的君主，必定先从修身做起。修身的关键在于谨慎选择自己所接触和学习的事物。若所接触的都是正道，自身品行自然端正；自身端正了，无需强制命令，政令也能顺利施行。反之，若接触的是歪门邪道，自身品行也会随之堕落，即便下达再多命令，百姓也不会听从。所以，作为君主，交往的人必须是正直之士，所观看的事物必须是符合正道的景象，要远离靡靡之音，疏远奸佞小人，如此才能使邪念不生，弘扬正道。那些末世的昏君，不懂得辨别好坏，排斥君子，亲近小人，致使忠良之臣被疏远，谄媚之徒却围绕在身边，祸乱往往就源于这些亲近之人，就如同社鼠一般难以根除。考察他们的昏庸与明智，都是日积月累的结果，因此圣贤们才反复强调，这是最需要忧虑的事情。舜曾告诫禹‘邻哉邻哉’，说的就是要谨慎选择身边的人；周公也曾告诫成王‘其朋其朋’，意思是要慎重对待结交的朋友。《诗经》《尚书》中也说：‘君主一人有善德，亿万百姓都能受益。’从现在起，陛下在驾临式乾殿以及在后园游玩时，都应有大臣侍从。在轻松的宴饮氛围中，陛下既能处理政务、审阅文书，与大臣们商议国家大事，又能一同探讨经义，这可以成为后世治国的典范。”曹芳听后，陷入了沉思，何晏的话让他对自己的言行和身边的人事有了更多的思考。
到了冬天十二月，散骑常侍谏议大夫孔乂也向曹芳上奏：“按照礼仪，天子的宫殿，在建造时有一定的规制，只需打磨修饰，不应过度使用朱丹等颜料装饰，陛下应当遵循古礼，恢复旧制。如今天下已经太平，君臣的名分也已明确，陛下只需在皇位上兢兢业业，秉持公正之心，审慎地施行赏罚，以此来治理国家。同时，陛下应当停止在后园骑马游玩，出行时务必乘坐辇车，这才是国家之福，也是臣子们的心愿。”何晏与孔乂的上奏，都是借着进谏的机会，希望曹芳能够成为一位贤明的君主，让魏国走向繁荣昌盛。
正始九年（公元248年）的春天，朝堂上的人事变动接连不断。二月，卫将军中书令孙资，在癸巳日请求逊位；骠骑将军中书监刘放也在不久后选择退隐；三月甲午日，司徒卫臻也以年老为由辞去官职。他们都被封为侯爵，回到自己的府邸养老，享受特进的尊荣地位。这些重臣的离去，让朝堂上的格局发生了不小的变化。
四月，司空高柔被任命为司徒，肩负起更为重要的职责。与此同时，朝廷打算任命光禄大夫徐邈为司空，然而徐邈却坚决推辞，不愿接受这一职位。一时间，关于徐邈推辞的原因，在朝堂内外传得沸沸扬扬，有人猜测是他对局势的担忧，也有人认为是他想要避开官场的纷争。
秋天九月，车骑将军王凌被任命为司空，接过了管理朝堂事务的重任。然而，到了冬天十月，一场大风突如其来，狂风呼啸，吹翻了房屋，折断了树木，仿佛是大自然在预示着即将到来的动荡。
嘉平元年（公元249年）的正月甲午日，曹芳前往高平陵祭拜祖先。高平陵位于洛水以南的大石山，距离洛城有九十里之遥。谁也没有想到，这一次的祭拜之行，成为了魏国历史上的一个重要转折点。
就在曹芳离开洛阳城后，太傅司马懿趁机发动政变。他上奏朝廷，请求免去大将军曹爽以及曹爽的弟弟中领军曹羲、武卫将军曹训、散骑常侍曹彦的官职，让他们以侯爵的身份回家。这一消息如同晴天霹雳，瞬间在朝堂上炸开了锅。
戊戌日，有关部门上奏，将黄门张当抓捕并交付廷尉审讯。经过审讯，张当供认曹爽与他谋划不轨。不仅如此，尚书丁谧、邓飏、何晏，司隶校尉毕轨，荆州刺史李胜，大司农桓范等人都与曹爽勾结，参与了这场阴谋。最终，这些人都被判处夷灭三族的极刑，整个洛阳城都沉浸在一片肃杀的气氛之中。
丙午日，为了安抚人心，曹芳宣布大赦天下。丁未日，朝廷下诏任命司马懿为丞相，司马懿却坚决推辞，再三上表，言辞恳切。他在表中说道：“我亲身接受先帝的临终嘱托，肩负着沉重的责任，深感忧虑。此次能够凭借着陛下的威严，挫败奸佞之人，对我来说，能够赎罪已是万幸，实在不敢居功自傲。而且三公之职，是圣王所制定的，在典章礼仪中都有明确记载。至于丞相这一官职，始于秦始皇时期。汉朝沿袭了这一制度，后世也未做改变。如今三公之位都已完备，再额外加封丞相，这违背了先代的典章制度，更改了圣明的经典，走的是秦汉时期的老路。即便此事发生在他人身上，我也应当挺身而出加以纠正，更何况是我自己面对这样的任命，怎能不坚决抗争呢？如果我不拒绝，天下人又会如何议论我呢？”司马懿接连上书十多次，曹芳无奈之下，只好答应他的请求。之后，朝廷又打算赐予司马懿九锡之礼，司马懿再次推辞道：“太祖曹操有着大功大德，汉朝对他极为尊崇，所以才赐予九锡，这是历代少有的特殊待遇，不是后世君臣可以随意议论和效仿的。”
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