《傅子》记载，孙权派使者请求投降，皇帝问刘晔的意见。刘晔回答说：“孙权无缘无故请求投降，一定是因为内部有急事。他之前袭击关羽，夺取了荆州四郡，刘备大怒，一定会大举进攻。东吴外部有强敌，内部人心惶惶，又担心我们趁机进攻，所以才假装投降，一方面想让我们停止进攻，另一方面想借助我们的力量来威慑敌人。孙权善于用兵，善于随机应变，他的计划一定就是这样。现在天下三分，我们占据了八成。吴、蜀各自占据一州，依靠山川湖泊的险要，互相救援，这是小国的优势。现在他们自己打起来了，这是上天赐予我们的机会。我们应该大举进攻，直接渡过长江，袭击东吴的内部。蜀国从外部进攻，我们从内部袭击，东吴的灭亡就在旦夕之间。东吴灭亡后，蜀国就会孤立无援。即使蜀国得到了东吴的外层土地，我们也得到了东吴的内层土地，蜀国也难以长久。”皇帝说：“别人投降我们却去进攻，会让天下人害怕，怀疑我们是否真心接纳他们。我为什么不先接受东吴的投降，然后再找机会进攻蜀国呢？”刘晔回答说：“蜀国距离我们遥远，东吴距离我们很近。东吴听说我们进攻，一定会迅速撤军，我们很难阻止。现在刘备已经大怒，所以才进攻东吴。他听说我们进攻东吴，知道东吴必亡，一定会很高兴，进而和我们争夺东吴的土地。他不可能改变计划，平息怒火去救援东吴，这是必然的趋势。”皇帝没有听从他的建议，于是接受了东吴的投降，封孙权为吴王。刘晔又进谏说：“不能这样。先帝征伐四方，天下已经被我们占据了八成，威震海内。陛下继承大统，德行感天动地，这是事实，并非我一个人的夸赞。孙权虽然有雄才大略，但他也不过是汉朝的骠骑将军、南昌侯罢了，官职低微，势力弱小。江南的百姓对我们心存畏惧，他不可能强迫百姓和我们一起实现他的阴谋。我们不得已接受他的投降，可以提升他的将军称号，封他为十万户侯，但不能直接封他为王。王位距离天子只差一步，他们的礼仪、待遇和服饰很容易混淆。如果他只是一个侯爵，江南的百姓就不会和他形成君臣关系。如果我们相信他的假投降，进而封他为王，提升他的地位，确定他的君臣关系，这就好比给老虎插上了翅膀。孙权接受了王位后，刘备撤军之后，他表面上对朝廷恭敬，让国内百姓都知道，但内心却对我们无礼，以此激怒陛下。陛下一定会大怒，兴兵讨伐他。那时他会慢慢告诉百姓说：‘我全心全意归附朝廷，不惜贡献珍宝，按时进贡，不敢失礼。他们却无故进攻我，一定是想消灭我的国家，俘虏我的百姓，把我们的子女变成奴隶。’东吴的百姓一定会相信他的话。他们相信他的话后，就会愤怒，上下一心，战斗力会增强十倍。”皇帝还是没有听从他的建议，于是正式封孙权为吴王。后来孙权的将领陆逊大败刘备，杀死蜀军八万多人，刘备仅以身免。孙权对外表面上更加恭敬，但内心却更加不顺从，果然如刘晔所言。
五年后，皇帝驾临广陵泗口，命令荆州和扬州的军队同时进攻。皇帝召集群臣，问：“孙权会亲自来吗？”大家都说：“陛下亲自出征，孙权一定会非常害怕，肯定会全国动员。他也不敢把大军交给手下将领指挥，一定会亲自前来。”刘晔却说：“孙权认为陛下想亲自牵制他，而真正渡过长江的将领是别人。他一定会严阵以待，不会轻易进退。”皇帝的军队在那里停留了多日，孙权果然没有来。皇帝于是撤军，说：“你的分析是对的。你应该考虑为我消灭这两个敌人，而不仅仅是了解他们的情况。”
魏明帝曹叡即位后，刘晔被晋升为东亭侯，食邑三百户。明帝下诏说：“尊敬祖先，是为了弘扬孝道，表彰高尚的品德；追溯本源，敬重始祖，是为了加强教育，传播良好的风气。因此，成汤、周文王、周武王，他们建立了商朝和周朝，诗书的教义中，追尊后稷和契，歌颂有娀和姜嫄的事迹，是为了表明盛德的传承，以及接受天命的根源。我们魏国能够继承天命，是从高皇（曹操的父亲曹嵩）和太皇帝（曹操）开始的，而功业则在武皇帝（曹操）和文皇帝（曹丕）时达到高峰。至于高皇的父亲处士君（曹嵩的父亲），他潜心修养德行，行为光明正大，这是天地所赐福的对象，也是我们家族荣耀的来源。然而，他的精神虽然深远，但他的称号却没有被记录下来，这不符合弘扬孝道、重视本源的原则。现在命令公卿以下的官员，共同商议他的谥号。”刘晔发表意见说：“陛下想要褒奖和尊崇祖先，这是无限崇高的孝心。然而，亲疏远近的礼节，都有明确的规定，这是为了割断私情，确立公法，作为万世的榜样。周王之所以追尊后稷，是因为他在唐尧时期有功，名字被记载在祭祀的典籍中。至于汉朝初期，追谥的礼节，一般不超过父亲。从周朝的角度来看，大魏的发迹是从高皇开始的；从汉朝的角度来看，追谥的礼节也不涉及祖先。这确实是前代的成法，也是当今的明义。陛下孝心深重，但君主的每一个举动都必须记录下来，这是为了谨慎对待礼制。我认为追尊的礼节，应该只到高皇为止。”尚书卫臻与刘晔的意见相同，于是这件事就这样实施了。
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