正始初年，傅嘏被任命为尚书郎，后升任黄门侍郎。当时，曹爽掌握大权，何晏担任吏部尚书。傅嘏对曹爽的弟弟曹羲说：“何晏表面上平静，内心却很狡猾，追求利益，不注重根本。我担心他一定会先迷惑你们兄弟，正直的人将会远离，朝政将会荒废。”何晏等人因此对傅嘏产生了不满，借故免去了他的官职。后来，傅嘏被任命为荥阳太守，但他没有上任。太傅司马懿请他担任从事中郎。曹爽被诛杀后，傅嘏被任命为河南尹。《傅子》记载，河南尹负责管理京城和周边地区，这里人口复杂，有许多豪门大族和商人，是天下四方的交汇点，也是利益和奸邪的聚集地。前任河南尹司马芝，管理过于简单；继任者刘静，管理过于繁琐；后来的李胜，破坏了常规，只追求一时的名声。傅嘏恢复了司马氏的管理纲领，调整了刘氏的管理细节，逐渐弥补了李氏的破坏。河南郡有七百名官员，其中一半不是旧人。河南的习俗是，五官掾（负责选拔官员的职位）和功曹（负责考核官员的职位）都由本地人担任，不使用外地人。傅嘏选拔优秀的人才，让他们担任相应的职位，明确各部门的职责，然后依次进行考核。他的治理以道德教化为本，但执法严格，简单而不可侵犯。他善于明理识情，审理案件时不使用刑具就能查明真相。他不追求小恩小惠，对于对百姓有益的事情，他会隐藏自己的意图，好像这些事情不是他主动做的。因此，当时他没有显赫的名声，但官吏和百姓经过一段时间后，逐渐感到安心。
当时，朝廷内部讨论是否要主动进攻吴国，三位征讨将军（征南大将军王昶、征东将军胡遵、镇南将军毋丘俭）各自提出了不同的策略。皇帝下诏询问傅嘏的意见。傅嘏回答说：“过去，夫差曾经战胜齐国和晋国，威震中原，但最终还是在姑苏被灭；齐闵王曾经扩张领土，开辟了千里疆域，但最终还是被颠覆。有好的开始，不一定有好的结局，这是古往今来无数事例所证明的。孙权在打败关羽、吞并荆州之后，志得意满，凶恶至极。因此，宣文侯（司马懿）制定了宏大的战略计划，准备大举进攻。如今孙权已经去世，他把孤儿托付给了诸葛恪。如果诸葛恪能够纠正孙权的苛政，减轻百姓的苦难，让百姓在新的政策下暂时安逸，那么吴国上下就会齐心协力，有同舟共济的意识。虽然他们最终可能无法自保，但至少可以在长江以南苟延残喘。然而，现在有人提出要乘船直接渡过长江，横行江南；有人提出要四路并进，攻击吴国的城池；还有人提出要大规模开垦边境土地，等待时机进攻。这三种策略虽然都是对付敌人的常规方法，但如果不能抓住时机，就会留下后患。自从我们开始准备军事行动以来，已经三年了，但我们的军队并不是用来突然袭击的。吴国作为敌人，已经存在了近六十年，他们的君臣相互扶持，共同面对吉凶祸福。如果诸葛恪能够消除弊端，让国家恢复健康，那么我们期待的吴国崩溃就不会很快到来。现在，我们的边境守军与吴军相隔较远，吴军防御严密，我们的间谍无法进入，我们对外界的情况一无所知。在这种情况下，如果贸然发动大规模的军事行动，这无异于冒险，先作战后求胜，这不是保全军队的上策。只有大规模开垦边境土地，才是最稳固的策略。这样可以确保我们的军队在边境之外，避免敌人的骚扰；我们可以依靠积累的粮食，不需要运输补给；我们可以利用敌人的弱点进行讨伐，而不需要长途跋涉和劳民伤财：这些都是军事行动中的紧急任务。过去，樊哙曾表示愿意带领十万大军横行匈奴，但季布当面指出了他的错误。现在，我们想要越过长江，进入敌人的领土，这和樊哙当时的想法是一样的。不如明确法律，训练士兵，在全胜之地制定战略，用长鞭驱赶敌人的残余势力，这是必然的策略。”
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