晨雾还未散尽，那劳寨的吊脚楼在氤氲水汽中若隐若现。
五岁的岑毓英攥着祖母的衣角，穿过回廊时听见竹筒饭在火塘里噼啪作响。
祠堂里的青烟缭绕着先祖画像，那些身着蟒袍的岑氏土司们，目光仿佛穿透百年光阴落在他稚嫩的肩头。
"英儿看这里。"祖母枯瘦的手指划过斑驳的族谱，"康熙爷改土归流那年，你曾祖捧着官印在府衙前跪了三天三夜。
"沉香木匣里躺着半枚断裂的虎符，铜绿间依稀可见"上林长官司"的篆文。
窗外木棉花扑簌簌落在青石板上，像极了那日被风卷走的黄麻诏书。
男孩忽然伸手按住自己突突跳动的太阳穴。
那些陌生的画面来得猝不及防，铁甲粼粼的马队踏过红水河，铜鼓声中巫师挥动雉尾，最后定格在父亲岑苍松深夜抚摸土司金印的背影。
当他再抬头时，案几上的《三字经》每个墨字都在跳动，竟比晨露还要透亮。
"阿奶，我要学这个。"稚嫩的声音惊飞了檐下的画眉。不过旬月光景，正厅墙上便挂满了写着《千字文》的竹纸，墨迹从歪斜到工整，记录着神童的诞生。
直到某个雪夜，岑苍松发现儿子蜷在书房角落，小脸贴着《论语》睡去，睫毛上还沾着未干的墨渍。
"从今日起，辰时习文，申时练武。"
父亲解下腰间苗刀放在梨木桌上。刀鞘镶嵌的绿松石映着岑毓英骤然明亮的眼眸，那是土司世代相传的宝刀，刀铭"镇南"二字在烛火下泛着血光。
次日鸡鸣时分，寨子东头的古榕树下，男孩的布鞋在青苔上打滑，却仍固执地模仿着父亲腾挪的步法。
桂西的雨季来得又急又猛。十五岁的岑毓英背着藤编书箱走在滇桂古道上，蓑衣下露出半截《资治通鉴》。
百多里山路由他的草鞋丈量，经过风雨桥时，怀里的艾叶糍粑早已冷硬如铁。
广南府学的青瓦白墙出现在视野时，他正用竹筒接崖壁渗出的山泉，忽然瞥见石缝中半卷残破的《永乐大典》。
三年后的立夏，泗城府试场飘着淡淡的龙眼花香。
岑毓英舔了舔干裂的嘴唇，提笔在试卷上落下最后一行："夫治国如烹小鲜，当知文武火候。"
恍惚间想起去年中元节，自己在溶洞中燃松明苦读，忽遇山洪封路，竟靠着背诵《禹贡》辨出地下暗河方位。
此刻砚台里的墨，似乎还带着那日浸水的寒气。
"西林岑毓英，院试首名！"当报榜差役的铜锣声响彻奉议州衙时，广西学政周缦云注意到这个青衣少年。
他接过试卷的手掌布满老茧，既有握笔的凹痕，也有练武的厚皮。
最令人心惊的是策论中那句："改土归流非绝土司血脉，当取中和之道"，笔锋如刀劈斧斫，力透纸背。
周学政忽然想起三日前阅卷时的情形。那篇《论边陲教化》的文章被传阅时，某位老学究拍案惊呼："此子竟将《孙子兵法》化入教化之策！"
此刻他看着庭中垂手而立的少年，仿佛看见二十年前在国子监见过的林则徐。
西南群山在暮色中起伏如浪，而眼前这道青衫磊落的身影，正像是要破浪而出的蛟龙。
"读有用书，做不朽人。"周缦云将新刊的《海国图志》赠予岑毓英时，发现他虎口处有道细疤，那是常年握刀留下的印记。
晚风卷着考场外的木樨香气袭来，少年衣襟上未干的墨香与刀鞘的桐油味纠缠在一起，竟酿成某种奇异的芬芳。
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