陈默送出消息后，满心期待重庆军统能从他提供的线索中找到突破口。然而，在这风云变幻的谍战局势中，事情并未如他所愿那般顺利发展。
重庆那边，戴笠收到线索后，立即安排人手顺着林鹤堂通过中村一郎送礼这条线展开调查。一组经验丰富的军统特工迅速投入工作，他们如同嗅觉敏锐的猎犬，不放过任何一个蛛丝马迹。然而，林鹤堂行事太过缜密，每一个环节都经过精心设计，特工们在追查过程中遭遇重重阻碍。他们发现所有与此次送礼相关的线索都如同断了线的风筝，消失得无影无踪。每一条看似有希望的线索，追查到最后都成了死胡同。调查陷入了僵局，军统内部气氛凝重，大家都深知“毒蝎”一日不除，军统的情报安全就如累卵之危。
而在上海，陈默也察觉到周围的气氛愈发紧张。渡边大佐加大了对他的监视力度，街头巷尾似乎总有一些看似普通却眼神犀利的人在暗中盯着他。陈默每一次出门，都能感觉到那些隐藏在暗处的目光如芒在背。他明白，自己与中村一郎的接触已经引起了日军的高度警觉，稍有不慎，就会彻底暴露自己的身份，陷入万劫不复之地。
尽管处境艰难，陈默并未放弃。他深知，此时退缩不仅会前功尽弃，更可能让整个抗日情报网络遭受重创。陈默决定再次从侧面入手，试图从其他方面找到与“毒蝎”相关的线索。他想起在与中村一郎交谈时，对方曾无意中提到林鹤堂近期频繁参加一些商界聚会，似乎在谋划着什么重要事情。
陈默利用特高课艺术顾问的身份，开始在上海商界的社交场合中频繁露面。他精心挑选每一次出席的活动，提前了解活动中可能出现的人物背景。在一次商会举办的酒会上，陈默身着剪裁得体的西装，风度翩翩地穿梭于人群之中。他面带微笑，与不同的商人寒暄，看似轻松自在，实则每一句话都暗藏玄机。
在酒会上，陈默结识了一位与林鹤堂有过生意往来的商人，名叫周立。周立身材微胖，穿着一身华丽的绸缎长衫，手上戴着一枚硕大的翡翠戒指，在灯光下闪烁着光芒。几杯酒下肚后，周立的话匣子逐渐打开。
陈默装作不经意地问道：“听闻林鹤堂先生在生意场上手段非凡，最近不知又在谋划什么大生意？”
周立醉醺醺地笑了笑，拍了拍陈默的肩膀：“林鹤堂啊，他最近好像在筹备一场大型的贸易活动，具体和谁合作不太清楚，但听说涉及的金额巨大，而且好像与一些军方背景的人有关。”
陈默心中一动，意识到这或许又是一个关键线索。他微微眯起眼睛，继续追问：“军方背景？您可知道是哪方军方？日本军方吗？”
周立皱着眉头，努力回忆着，脸上露出一丝犹豫：“不太确定，不过看他那神秘的样子，估计没那么简单。之前听他提过一嘴，好像是什么‘特殊任务’，和平时的生意不太一样。”
陈默知道不能再追问下去，以免引起对方怀疑。他笑着给周立又倒了一杯酒，转移了话题：“周老板，您在商界摸爬滚打这么多年，肯定有不少有趣的故事，不妨给我讲讲。”
离开酒会时，陈默心中思绪万千。他一方面担心这条线索会像之前的一样无疾而终，另一方面又担心日军随时会对他采取行动。此时的他，仿佛置身于一个布满陷阱的迷宫，每走一步都充满了危险。
回到寓所，陈默表面上依旧与千代如常相处，但内心的压力却越来越大。千代察觉到陈默的异样，关切地问道：“你最近是不是遇到什么烦心事了？感觉你心事重重的。”
陈默心中一惊，立刻警觉起来，但脸上还是挤出一丝笑容：“没什么，就是特高课最近事务繁忙，文化展之后又有新的任务，有些头疼罢了。”
千代微微点头，没有再多问。但陈默却不敢掉以轻心，他时刻提醒自己千代可能是南造千鹤安插在身边的暗子，自己的一举一动都可能被监视和汇报。从千代日常的言行举止中，陈默试图找出一些蛛丝马迹，但千代表现得太过自然，让陈默难以判断她的真实立场。
与此同时，渡边大佐在得知陈默频繁出入商界活动后，更加坚信陈默有不可告人的目的。他与南造千鹤在特高课办公室商议对策。办公室内，气氛压抑，渡边大佐面色阴沉地坐在办公桌前，南造千鹤则站在一旁，表情严肃。
渡边大佐率先打破沉默，语气中充满了怀疑和愤怒：“南造君，这个陈默最近的行动很可疑，频繁接触商界人士，肯定在谋划着什么。我们不能再坐视不管，必须采取行动。”
南造千鹤微微皱眉，走到窗边，看着窗外熙熙攘攘的街道，思索片刻后说：“渡边君，陈默目前在特高课还有一定的利用价值，而且我们还没有确凿的证据证明他有问题。不如先按兵不动，继续加大监视力度，看看他到底想干什么。如果贸然行动，万一他真的是忠心为皇军效力，可能会引起不必要的麻烦。”
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