三人俯首称是，便转身去办了，随后皇帝便遣散众人，只留李孝恭一人，还有事要商议。
待众人走后，皇帝从一堆折子中挑出一个，递给李孝恭，道：“看看吧，一个个联名上奏要立储君，从前还只是明王那一派，如今却连杨世平、黄凤麟那些太子党也加入其中，除了你们这些个老狐狸，朕的凌烟阁就快被他们两个分了。”
皇帝说的老狐狸，自然就是以李孝恭为首的中间派。
李孝恭轻声一笑，道：“陛下何出此言，毕竟凌烟阁众臣还是忠于陛下的，他们站队，也只是为了让大唐有个明君。”
皇帝不置可否，道：“你知道朕要问什么。”
李孝恭不假思索地回道：“回禀陛下，古往今来，皆是太子即位，再无例外。”
皇帝道：“那你说说，若是不按祖制，朕执意要在这两人其中选出一个德才兼备的明君来，该如何选？”
李孝恭又道：“陛下说不按祖制，岂不是已有定数。”
被李孝恭一噎，皇帝都被气笑了，道：“你个老狐狸，朕问你话，你在这绕朕。”
李孝恭道：“不敢。”
皇帝知道李孝恭说话做事滴水不漏，所以在他这也问不出什么来，便挥手让他回去。
李孝恭就要走出尚书房的那一刻，皇帝抚着那本众臣联名上奏乞立储君的折子，道：“李孝恭啊，你、杨世平、韩昌龄还有三萧，都是先帝临终时告诉朕能堪大用的忠臣，所以，朕要说一句，别管日后是谁登基，一切为了江山社稷便好。”
李孝恭从这话当中听出了些许悲凉，随即缓缓转身，冲着皇帝重重一礼，转身离去。
待李孝恭走后，皇帝也缓步走出尚书房，一袭龙袍走进漫天飞雪，身形微微佝偻稍显老态，一种说不出的苍凉孤寂之感。
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