慈宁宫的檀香混着雪片渗入窗棂时,胤礽正跪在蒲团上抄《妙法莲华经》。羊毫笔尖悬在澄心堂纸上迟迟未落,余光瞥见太后身边的老嬷嬷端着药盏立在帘后——那双浑浊的眼珠正死死盯着他的笔锋。
"娘娘这簪花小楷越发精进了。"老嬷嬷突然开口,枯枝般的手指点在"如是我闻"的"闻"字上,"只是这三点水,倒像盛京匠人刻火铳膛线的纹路。"
胤礽腕骨一颤,墨滴在"佛"字最后一竖,蜿蜒成戴梓当年改良连珠铳的膛线图。三日前石静娴夹在茯苓糕里的纸条浮现在脑海:"神机营新制火药受潮,需改良配比。"
"嬷嬷说笑了。"他蘸着朱砂将墨迹描成莲花纹,"妾身不过依样画葫芦。"袖中暗袋里硌着块硬物,是昨夜用玳瑁护甲从《营造法式》上拓下的硝石配比图。
太后扶着翡翠十八子手串踱进来时,胤礽恰好写完"火宅喻"一章。经文上的莲花突然在阳光下泛起靛蓝——他用了石静娴调配的茜草汁,遇热方能显形。
"好孩子,这经抄得佛祖都要赞叹。"太后枯瘦的手指抚过经卷,腕间伽楠香珠碰着纸面叮当作响,"只是哀家昨夜梦见白虎衔雷落在太庙,还要劳你抄份《金刚经》镇着。"
胤礽垂首应诺,心里却冷笑。这老妇分明是要借佛经探查东宫动向,昨日惠妃来请安时腰间佩的,正是神机营副统领家的传家玉璧。
申时三刻,他跪在佛龛前拆解《金刚经》的"金刚"二字。簪尖蘸着香灰水,在"凡所有相皆是虚妄"的"妄"字四点底藏入硫磺配比——三点表硝七分,一撇代炭二钱。忽听得檐下铁马急响,八阿哥带着股寒气撞进门来。
"二嫂这经抄得妙啊!"少年亲王指尖捏着片残纸,正是他晨起试配方时烧毁的草稿,"弟弟怎么瞧着像戴学士的手札?"
胤礽腕间的珊瑚钏磕在砚台上,碎成十七八段。去年戴梓流放前夜,太子曾密会其于南苑马棚,这事本该随着那场高烧烂在他脑子里。
"八弟说笑了。"他捡起碎钏往香炉里一掷,炉灰腾起时混入硝石粉,"不过是给太后祈福的...小心!"
话音未落,八阿哥腰间的燧发枪走火引燃经幡。胤礽抄起供桌上的杨枝甘露泼过去,水雾中硫磺遇水汽爆出蓝焰——正是改良火药受潮的症结所在!
"祥瑞!这是佛祖显灵!"太后被惊动赶来时,只见满地经卷在幽蓝火焰中完好无损。老嬷嬷趁机捧起《妙法莲华经》,经文上的火药配方经火一炙,竟化作金粉勾勒的千手观音。
当夜子时,石静娴借着巡夜侍卫的灯笼,看见太后将经卷供在太庙玄鸟像前。香案上还摆着戴梓当年进献的火铳图,而玄鸟爪下压着的,正是胤礽用簪花小楷改过的配比——"硝七硫二炭一,混晨露三更霜"。
毓庆宫传来四声梆子响时,胤礽正把新调的炸药塞进手炉。窗外闪过粘竿处侍卫的影子,他忽然对着虚空轻笑:"老八这会儿该在汗阿玛跟前说,太子妃抄经抄出了霹雳火吧?"
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