京城的晨雾还未散尽，程晚意站在观星台斑驳的石阶上，手中握着的星枢鼎已完全融入体内，化作心口处若隐若现的星芒。玉佩碎片化作的星光在鼎中流转，却始终有一块边角泛着黯淡的灰——那是在与千机阁残余势力激战中，被噬灵蛊腐蚀的残片。苗青鸾曾说，唯有找到传说中的铸器圣手“天工子”，才能修复这件承载着千年秘密的信物。
“程姑娘，据昆仑派古籍记载，天工子最后现身于蜀地青城山。”陆清崖展开泛黄的舆图，青冥剑的剑尖点在地图西南角，“但此人神出鬼没，百年前为铸造星枢鼎，耗尽心力后便隐居深山，再无踪迹。”赤凰将熟睡的小皇子交给宫人，火凤在她肩头抖落几片焦黑的羽毛：“青城山多瘴气，听说还盘踞着不少千机阁的暗桩，此行恐怕...”
话音未落，天机阁阁主突然剧烈咳嗽，掌心咳出的黑血滴在石碑上，竟腐蚀出蛛网般的纹路。“我感知到...千机阁的替身已渗透六部。”老人的白发无风自动，玉杯中的金色液体开始凝结成晶体，“他们在寻找星枢鼎的弱点，而玉佩残片若无法修复...”他的声音戛然而止，却让众人脊背发凉。
蜀地山道崎岖，程晚意一行人沿着蜿蜒的栈道前行。苗青鸾的金瞳蟾蜍突然竖起耳朵，吐出的信子在空中划出诡异的弧线：“前方三里，有蛊虫聚集的气息。”陆清崖的青冥剑瞬间出鞘，剑身上的符文亮起蓝光：“小心，这瘴气里混着能麻痹神识的‘迷魂蕈’。”
雾气中突然传来清脆的铜铃声，七八个蒙着青面的蛊师从崖壁跃下。他们的衣袖绣着半枚蛛网图腾，腰间悬挂的青铜铃铛上，刻着与玉佩残片相似的星纹。程晚意的读心术刚展开，就被一阵尖锐的刺痛打断——这些蛊师的意识深处，竟藏着能反噬读心术的“逆鳞蛊”。
“他们是千机阁培养的死士！”赤凰的鎏金长鞭甩出火焰，却在触及蛊师的瞬间被诡异的黑雾吞噬。火凤发出悲鸣，羽翼上燃起的火焰竟开始反向灼烧。陆清崖的剑阵在瘴气中扭曲变形，青冥剑每刺出一剑，就有黑色藤蔓从地面钻出缠住剑身。千钧一发之际，程晚意将星枢鼎的力量注入银锁，家族传承的读心术与鼎中星辰之力融合，在虚空中凝聚出一道金色屏障。
当最后一个蛊师倒下，程晚意的天衍瞳捕捉到他衣领内的半张羊皮纸。展开后，上面用朱砂画着青城山深处的地形图，标注着“天工坊”的位置，旁边还有一行歪斜的小字：“擅入者，铸为器魂。”苗青鸾的蟾蜍突然疯狂撞击地面，土层下传来叮叮当当的锻造声，如同远古的战鼓。
穿过布满倒刺藤蔓的峡谷，一座悬浮在云雾中的青铜巨炉映入眼帘。炉身刻满星辰图腾，烟囱中冒出的不是黑烟，而是闪烁的银色火星。炉前站着一个佝偻的身影，白发垂地，手中握着的铁锤每敲击一次，周围的空气就泛起涟漪。程晚意的星枢鼎突然剧烈震颤，心口的星芒与炉中火焰遥相呼应。
“外来者，报上名来！”老人的声音像是从青铜炉中传来，带着金属的冷硬。他转身的刹那，众人倒吸冷气——老人的左眼是燃烧的火焰，右眼则是旋转的星图，而他的右臂，赫然是用陨铁铸造的机械臂。陆清崖的青冥剑突然发出清鸣，剑身上浮现出与老人机械臂相同的符文。
“前辈可是天工子？”程晚意取出玉佩残片，星芒在残片边缘流转，“我需要修复此物，更想请教星枢鼎的铸造之谜。”老人浑浊的双眼突然亮起光芒，机械臂“咔嗒”作响，一把夺过残片。“原来星枢鼎已现世...”他的声音带着追忆，“当年我耗尽三任弟子的心血，才将星辰之力封入鼎中，却不想...”
老人的话被一阵刺耳的齿轮声打断。千机阁的杀手从炉底暗门涌出，为首之人戴着青铜面具，手中的锁链枪上缠绕着噬灵蛊。程晚意的读心术穿透面具，惊觉此人竟是三皇子替身——他的心脏位置，跳动着一颗由无数蛊虫组成的“万蛊心”。
“读心女，交出星枢鼎！”替身的声音像是无数人在同时说话。他手中锁链枪甩出，瞬间将青铜巨炉刺破，炉中火星四溅。天工子怒吼一声，机械臂化作巨锤砸向地面，整个山体开始震动。陆清崖的剑阵护住众人，青冥剑与锁链枪相撞，迸发出的火花竟在空中凝结成古老的禁咒。
混乱中，程晚意看到天工子将玉佩残片投入熔炉，银色火星突然暴涨。老人的机械臂飞速舞动，在空中勾勒出星图，而他的左眼火焰与右眼星图开始融合，化作一道光柱注入熔炉。“想要修复玉佩，需以铸造者的魂火为引！”天工子的声音带着决绝，“当年我为铸鼎犯下大错，今日便用这残躯...”
程晚意的读心术探入熔炉，“看”到惊人画面：百年前，天工子为将星辰之力封入鼎中，被迫将弟子的魂魄炼作器灵。愧疚让他隐居深山，却仍在暗中守护着铸造秘术。此刻，他正将自己的机械臂拆解，每一块零件都化作流光融入玉佩残片。
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